Другая сторона игры (СИ)

      - Погоди, парень. У меня к тебе есть интересное предложение. - крикнул он любимый слоган всех торгашей ненужным хламом.

      Отказываться сразу, было бы невежливо. Да и вдруг его предложение состоит в том, чтобы получить в подарок крупную сумму денег. Маловероятно, но пока не проверишь - не узнаешь.

      - Ты же вроде работу ищешь? - добавил он.

      - Если это предложение будет приносить мне меньше пяти серебряных в день, то оно не интересное. - обернулся я к рыцарю.

      - Оно вообще не будет приносить тебе денег. - ошарашил меня латник. Кто же так работу предлагает? - По крайней мере постоянного дохода. - добавил он, мельком глянув на серые плиты, оставшиеся от игроков.

      Кажется, я начинаю догадываться о его пропозиции.

     Я промолчал, ожидая продолжения. После такого начала всегда будет "но".

      - Но, - не стал расстраивать меня рыцарь. - Оно даст тебе кое-что, гораздо ценнее денег. Я предлагаю тебе стать моим оруженосцем. - Латник закончил фразу таким тоном, будто действительно предлагал мне целую гору монет.

      Ну вот. Предложение оказалась совсем неинтересным. Надо было отказываться сразу. Сейчас он начнет втирать мне об отваге, доблести и защите беззащитных. То что все это гораздо важнее денег, и другую высокопарную дичь. А мне еще столько до города топать. Наотрез, наверное, лучше не отказываться. Подумает еще, что я несознательный, и увяжется за мной. Хуже прогулки по солнцепеку, может быть только прогулка по солнцепеку под нравоучительный монолог.

      - И что может быть ценнее денег? - сделал я вид, что заглотил наживку. - Что ты можешь мне такого дать?

      - Во-первых, научу тебя сражаться. - снова удивил меня рыцарь тем, что так и не заикнулся о защите беззащитных. - Подтяну тебя по всем характеристикам, сделаю сильнее. Во-вторых, поделюсь с тобой различной информацией, например, о том, как устроен этот мир. Отвечу на твои вопросы. О, у тебя, должно быть, куча вопросов. У меня, в свое время, их были сотни.

      - На вопросы? - насторожился я тому, как легко он пошатнул мою уверенность, не принимать его приложение.

      - Например, почему многие из тех, кого ты знаешь, ведут себя странно и нелогично. Твои соседи, твои друзья, твои родные. - видя, что попал в точку, рыцарь ухмыльнулся. - Ты ведь замечал, что твои родные ведут себя странно? Я тебе расскажу почему. Если ты конечно пойдешь со мной.

      Я молчал. В голове роились сотни мыслей.

      - Впрочем, решать тебе. Я никого не принуждаю. - и эта сволочь, отвернувшись и взяв под уздцы коня, зашагала в противоположную от города сторону, точно зная, что я, как дикий кот, которому дали любимое лакомство, точно пойду за ним.

      Я нерешительно оглянулся в ту сторону, где стоял Саммервуд, постоял в растерянности пару секунд и, приняв решение, побежал за рыцарем.

      - Куда мы идем? - мои наихудшие опасения сбылись. Был полдень, с неба лил зной, а я до сих пор шагал по пыльной дороге, а не сидел где-нибудь в прохладе саммервудского кафетерия, попивая бодрящий, прохладительный напиток. Не то чтобы я этим занимался, если бы пошел в город, а не за рыцарем, но сам факт. От пыли свербило в носу, я весь взмок от пота, и неприятно пах. Еще хуже потом несло от лошади, шагающей рядом.

      - Скоро сам увидишь. - ответил латник. Это был его пятый ответ на вопрос. При этом все пять раз ответ, как и вопрос, звучал одинаково. А кто-то мне обещал ответить на все вопросы?

      Жара изматывала, мое терпение было на исходе, и я был настолько раздражен, что последнюю фразу сказал вслух.

      - Имей терпение. Будут тебе ответы. - рыцарь выглядел совершенно невозмутимо. Ну еще бы. Какие эмоции можно увидеть на шлеме? - Не дело начинать серьезный разговор в дороге. Вот придем на место, расположимся, и можно будет поговорить. Скоро доберемся, не больше четверти часа осталось.

      - И что это за место такое?

      - Скоро сам все увидишь.

      - Слушай, ну скучно молча идти. Расскажи тогда что-нибудь другое.

      - Я тебе что, скоморох что ли? Может спеть еще? Хочешь пыль глотать - иди с открытым ртом. А я лучше помолчу пока.

      Ну и как с ним разговаривать? С моим Зомби более содержательные беседы получаются.

      Но питомцу сейчас было не до разговоров. Он лежал на дне моего капюшона и тихонько страдал от жары. Его бы сейчас в водоем какой-нибудь опустить, чтобы отмок пару часиков. Да и я бы с ним не против поплавать.

      Рыцарь не соврал. Через пять минут мы свернули с тропы и направились в сторону молодого и редкого леса. Углубившись в него метров на пятьдесят, мы вышли на поляну. Там рыцарь бросил мне скудное "располагайся", скинул с себя сумку, и начал расседлывать лошадь.

      Увидев на другой стороне поляны, протекающей здесь, мелкий ручей, я сразу же поспешил туда. Первым делом, посадив в воду лягушонка, я принялся отпаивать себя холодной, живительной влагой и, фыркая, обливаться. Питомец, даром что древолаз, воде был очень рад, и уже наматывал круги по небольшому руслу.