Другая сторона (ЛП)

— Прекрасно, — отвечает он и затем шепчет: — Я надеюсь, что смогу забрать Джен через пару дней, но все это еще слишком для Эмили.

— Конечно, — натянуто улыбается Лиз.

— Как продвигается твое вождение? — спрашивает Оуэн. – Параллельная парковка доставляет тебе проблемы, так что я мог бы…

— Нет, — перебивает его Лиз.

— Спасибо, что взяла Джен.

— Ничего страшного, — пожимает плечами Лиз, — просто иногда не получается.

Оуэн начинает уходить.

Кстати, — спрашивает Лиз, — от чего умерла Эмили?

— Грипп.

— Но я думала, что она доктор! Она должна была пройти вакцинацию.

— Она прошла. Это не сработало. Это не всегда наверняка, ты знаешь.

— Знаю, — отвечает Лиз.

Наблюдая, как Оуэн уезжает, Лиз думает о гриппе. Она думает, что каждый, кого она знает, умер по более уважительным причинам: Олдос и его жена (крушение самолета), Бетти (рак груди), она сама и Сэди (сбиты машинами), Кертис и кузина Тэнди, Шелли (передозировка наркотиков), Тэнди (огнестрельное ранение в голову), Оуэн (пожар), Эстер (связанно с Альцгеймером), Пако (утопление).

«Вот это я понимаю, смерти, — думает Лиз. — Кто, черт возьми, кроме очень старых людей, умирает от гриппа?» Лиз думает, как все меняется, потому что глупая Эмили не могла позаботиться и как следует вымыть руки.

***

Когда Оуэн возвращается, Эмили читает отксерокопированный проспект под названием «Департамент Другой стороны по определению склонности к альтернативным профессиям».

— По-видимому, я больше не могу работать врачом. Полагаю, я могла бы работать в оздоровительном центре, но это больше похоже на работу медсестрой.

— Извини, — говорит Оуэн.

— Не извиняйся. Даже если бы я смогла быть доктором, я не уверена, что хочу.

— Ты знаешь, что хочешь делать вместо этого? — спрашивает он.

— Может быть, я хотела бы стать одним из тех людей, который наблюдают людей на Земле, читающих книги, а затем переписывать книги на Другой стороне.

— Ты же не имеешь в виду хранителя книг?

— Именно это я и имею в виду. Нужно хорошо знать пунктуацию, как я, и быть хорошим слушателем, которым являюсь я, и тебе должно нравиться не ложиться допоздна, когда большинство людей читает, как мне.

— Звучит скучно, — говорит Оуэн.

Эмили пожимает плечами:

— Мне всегда не хватало времени, чтобы читать в удовольствие, когда я была врачом. И кроме того, это лишь занятие, а не вся моя жизнь.

Оуэн качает головой:

— Ты всегда была такой амбициозной. Хранитель книг? Это звучит не похоже на тебя.

— Может быть, я теперь другая, — говорит Эмили.

Оуэн решает сменить тему:

— Как твои родители?

— Хорошо, — отвечает Эмили.

— А твоя сестра?

— Элли разводится с Джо, — говорит Эмили.

— Они были так влюблены друг в друга, — говорит Оуэн.

— Не слишком долго, О.

— Я все-таки не могу в это поверить, — произносит Оуэн.

— Ты давно их не видел, — говорит Эмили. — Ты кое-что пропустил.

— Хорошо, — говорит Оуэн, — расскажи мне все, что случилось за последние десять лет, в течении тридцати секунд, давай!

— Эм-м… — произносит она, — я…

— Быстрее, — говорит он, глядя на часы, — у тебя осталось двадцать пять секунд, двадцать четыре.

Эмили смеется. Она пытается говорить как можно быстрее.

— Закончила медицинскую школу. Занималась ожогами в твою честь. Быть доктором было хорошо. Болезни, несчастные случаи, смерть. Я проводила много времени с сестрой…

— Десять секунд осталось.

— О Боже, тогда я должна действительно поспешить. У Элли есть ребенок, мальчик, и его зовут Оуэн. Я была хорошей тетей. — А затем ее голос меняется. — Ты знал, что когда ты погиб, я была беременна? У нас был малыш; я потеряла его, О.

— Время, — выкрикивает вполсилы Оуэн. — Я не знал.

— Что случается с детьми, когда они умирают прежде, чем родились? — спрашивает Эмили.

— Я думаю, что они просто не успевают проделать весь путь по Реке. Они просто приплывают обратно и набираются сил, пока снова не смогут плыть. Я точно не знаю.

— Ребенок превращается в другого ребенка? Ребенок кого-то другого?

— Что-то вроде того, — соглашается Оуэн.

— Я бы хотела знать это прежде. Я бы не чувствовала такую печаль.

— Мне бы хотелось, чтобы я мог помочь тебе, — говорит он.

Эмили вздыхает.

— У нас был ребенок, — повторяет Оуэн. — Почему я не знал?

— Потому что я сама не знала до того, как ты умер. Я потеряла его на втором месяце, еще ничего не было заметно.

— Но я все равно должен был знать! Я наблюдал за тобой!

— Некоторых вещей мы не видим. Некоторые вещи мы не хотим видеть, — говорит она.

— Но я думал, что ты была печальной из-за меня, — шепчет он.

— И это тоже, совершенно точно.

— Хотел бы я познакомиться с этим ребенком, — говорит Оуэн. — Ты выбрала имя?

Эмили кивает:

— Да.

— Какое?

Эмили шепчет имя на ухо Оуэну.

— Мне нравится, — говорит он мягко, — не слишком причудливое, не слишком простое. Я думаю, ему бы тоже понравилось.

Этой ночью Эмили начинает спать на диване, в то время как Оуэн остается в спальне. У них разный режим, и они быстро понимают, что так проще. Кроме того, он чувствует себя счастливым, просто зная, что она через стенку от него. Это напоминает ему те времена, когда они были детьми и росли в Нью-Йорке; они перестукивались азбукой Морзе.