Другая сторона прощания

— Сэр, у вас осталась копия заявления? — спросила Лурдес.

— Где-то была, но это случилось давно, — ответил Дэнбери. — Если и найду, то не сразу. Трое детей, домашний офис, сами понимаете. Вечный бардак. Потому и не приглашаю войти. Не дом, а дурдом! — рассмеялся он.

Босх даже не улыбнулся. Лурдес лишь кивнула.

Дэнбери указал на пакет с ножом:

— Что ж, крови я не вижу. Только прошу, не говорите, что моим ножиком кого-то пырнули.

— Никого не пырнули, — сказал Босх.

— Дело, наверное, серьезное, раз вы приехали в такую даль.

— Да, серьезное. Но у нас нет права о нем распространяться.

Сунув руку во внутренний карман пиджака, Босх что-то поискал, но не нашел. Похлопал по другим карманам и спросил:

— Мистер Дэнбери, сигаретки не найдется?

— Не курю, — ответил Дэнбери. — Извините. — Он показал на нож. — Ну а вы его вернете? Сейчас он, наверное, стоит дороже, чем когда я покупал. Коллекционная вещица.

— Да, я в курсе, — сказал Босх. — Детектив Лурдес даст вам визитку. Свяжитесь с ней через пару-тройку недель. И еще… Можно спросить, зачем вам понадобился такой нож?

— Ну, честно говоря, мой шурин — бывший военный. Собирает всякие армейские штуки. Я вроде как взял нож для самозащиты, но на самом деле хотел произвести впечатление на шурина. Как купил, поначалу держал на тумбочке возле кровати. А потом сообразил, что это глупо. Не дай бог, кто-то из детей порежется. Сунул в бардачок и забыл. А однажды сел в машину и вижу, что бардачок открыт. Полез проверять, а ножа-то и нет.

— Что-нибудь еще пропало? — спросила Лурдес.

— Нет, только нож, — ответил Дэнбери. — Кроме него, в машине не было ничего ценного.

Кивнув, Босх взглянул на дом напротив:

— А помощник шерифа — куда он переехал?

— Не знаю, — сказал Дэнбери. — Мы не очень-то дружили. То ли в Сими-Вэлли, то ли куда еще.

Босх снова кивнул. Других вопросов у него не было. И Дэнбери, похоже, прошел проверку на курильщика. Босх решил, что называется, «хлопнуть дверью» — задать вопрос, провоцирующий гневную реакцию в конце непринужденной беседы.

— Вы не могли бы сказать, где были вчера около полудня? — осведомился он.

Дэнбери с тревогой посмотрел на него и неловко улыбнулся:

— Ребята, вы чего? Меня в чем-то подозревают?

— Это стандартный вопрос, — сказал Босх. — Злоумышленник потерял нож, когда проник в чужое жилище. Это случилось около полудня. Расскажите, где вы были. Сэкономите нам время. Если шеф увидит, что в рапорте нет этой информации, снова отправит к вам.

Отступив назад, Дэнбери положил ладонь на дверную ручку. Еще чуть-чуть, и разговор будет окончен. Дэнбери в сердцах хлопнет дверью.

— Я весь день был здесь, дома, — резко ответил он. — Разве что около одиннадцати возил двоих детей к врачу. Они приболели. Все это легко проверить. Что-нибудь еще?

— Нет, сэр, — сказал Босх. — Спасибо, что уделили нам время.

Лурдес протянула Дэнбери свою визитку и вслед за Босхом спустилась с крыльца. Оба услышали, как дверь громко захлопнулась.

Выехав на шоссе, они остановились у сетевой кафешки, чтобы Босх мог перекусить по пути на юг. Лурдес сказала, что уже позавтракала. Поначалу в салоне автомобиля было тихо. Босху хотелось сперва подумать, а потом уже разговаривать. Свернув на шоссе 5, Лурдес опустила стекла, чтобы выветрились запахи фастфуда. Босх решил, что пора обсудить результаты поездки.

— Ну, что думаешь насчет Дэнбери? — спросил он.

Подняв стекла, Лурдес ответила:

— Не знаю. Думала, он знает, кто стащил нож. Нужно будет поднять рапорт шерифа — убедиться, что они не спустили дело на тормозах.

— Значит, не думаешь, будто он сообщил о краже, чтобы себя обезопасить?

— И через два года стал насиловать женщин в Сан-Фернандо? Это вряд ли, — покачала головой Лурдес.

— Да, изнасилования начались через два года. Но лишь те, о которых нам известно. Судя по вчерашним звонкам, были и другие. Не исключено, что раньше.

— Верно. Но я не вижу Дэнбери в роли Москита. Приводов нет, не курит, не подходит под отчет профайлера. Жена, дети.

— Ты же сама говорила: профайлеры иногда ошибаются, — напомнил Босх. — Он работает из дома. График свободный, а дети на учебе.

— Но не вчера. Его алиби легко проверить в школе и у врача. Гарри, это не он.

Босх кивнул. Он был согласен с Беллой и спорил чисто для галочки, чтобы ничего не упустить.

— Но если задуматься, странно все это, — сказала Лурдес.

— Что именно? — спросил Босх.

— Странно, что нож украли в тихой Санта-Кларите, а потом он оказался в Сан-Фернандо. У белого парня, который насилует латиноамериканок, спрятав лицо под маской.

— Мы уже обсуждали расовый аспект. Может, стоит к нему вернуться? Копнуть поглубже?

— Как, например?

— Постучаться в УПЛА. Там наверняка есть данные по расистам в зонах Мишн-Хиллз и Футхилла — аресты и прочее. Может, всплывут какие-то имена.

— Хорошо, займусь, — согласилась Лурдес.

— В понедельник. Завтра у тебя выходной, — напомнил Босх.

— Хотелось бы, — вздохнула она.

Босх понимал: Лурдес планирует взять на себя общение с УПЛА, чтобы следствие не застопорилось из-за личной неприязни. В некоторых отделах управления к Босху относились весьма враждебно.