Другая сторона. Том-18. Черный Хирург

После памятного боя прошло несколько дней. Как Алекс и надеялся, безопасность заметно повысилась, правда, темп схваток также заметно снизился. С другой стороны, Черный Хирург никуда не торопился. В смысле, не настолько торопился, чтобы рисковать бойцами.

Главное отличие от предыдущих схваток – адепты теперь сражались исключительно со знакомыми монстрами. То есть с теми, которых видели раньше и хорошо представляли, чего от них ожидать. На количество обращали меньше внимания. Хотелось бы, конечно, подобрать противника «по размеру», но, увы, мелкие стаи им больше не попадались.

Даже в виде непонятных кристаллоидов.

Тем не менее с большими стаями адепты воевали успешно, поскольку сознательно избегали опасных дальнобойных тварей, которые могли пальнуть с огромного расстояния. Монстров с хитрыми коллективными навыками также игнорировали. В основном Мирам выбирала боевиков, созданий Жизни, энергетиков с упором на защиту, а не нападение, и прочих таких же относительно «спокойных» ребят.

От гравитационников, кстати, также держались подальше – адепты хорошо помнили, как армии монстров играли с небольшим отрядом словно кошка с мышкой. Хорошо еще, что обычно монстры притягивали адептов к себе – то есть цели сторон совпадали. Но вот сбежать от таких неприятных противников можно было лишь с помощью бомб с Тлением, выбросов энергии и других отвлекающих маневров.

Но сейчас, благодаря запасу консервов, Черный Хирург мог себе позволить выбирать противников по вкусу, поэтому пропускал четыре стаи из пяти. Казалось, что это должно замедлить развитие Тел Потенциала, но на практике минусов оказалось немного… да, на поиск подходящего врага уходило значительно больше времени, зато потом адепты отрывались по полной. Например, против монстров с упором на защиту можно было драться довольно долго, поскольку такие враги инстинктивно ждали, когда у адептов закончится энергия. И только потом нападали. Но энергия у Черного Хирурга во время боя не заканчивалась в принципе.

В результате сражения затягивались надолго, но оказывались безопаснее схваток с более малочисленными, но более агрессивными монстрами. И добычи собирали куда больше, поэтому проблем с консервами не возникало.

В общем, со всех сторон новая тактика давала преимущества, особенно в сравнении с предыдущим забегом со смертью наперегонки.

Поэтому периодически Алекс поминал кристаллоидов добрым словом. Хотя их не осталось даже в виде консервов – все потратили. Однако странные монстры не выходили из головы. Кто они такие и откуда взялись? Он специально расспросил через Мирам всех бойцов, мол, слышали ли они что-нибудь о полупрозрачных монстрах-снайперах. Но адепты ничего не слышали. В базе гильдии Скалозуб, которую ему продал Назиф, также ничего о кристаллоидах не говорилось. Алекс только выяснил, что монстры мертвого кластера действительно умеют выращивать специализированных помощников. Но как правило, такие специализированные существа не покидали центра Квазара, и адепты сталкивались с ними исключительно на поздних стадиях Большой Гонки. Обычно во время зачистки дальних миров и Средоточий.

Однако Черный Хирург наткнулся на специализированных монстров на окраине Квазара, да еще в начале Большой Гонки.

Подозрительно…

Хотя имелось еще одно исключение – многоножки, вырастившие специальных небоевых сборщиков добычи, но многоножки жили в Жемчужине тысячелетиями, так что их можно было приравнять к монстрам из центральных районов. Кроме того, сборщики угрозы не представляли, в отличие от кристаллоидов…

— Интересно, как так вышло, что мы столкнулись с таким уникальным явлением здесь и сейчас? — поинтересовался Алекс на очередном собрании офицеров, которые устраивал раз в сутки во время отдыха – да, теперь отряд мог позволить себе и такую роскошь.

Кто-то даже поговаривал о создании постоянной базы, однако делать базу в раскаленной короне звезды глупо и обойдется слишком дорого, если вообще получится…

В дополнение к офицерам-ветеранам и Эльгере на мини-собраниях теперь присутствовали все пятьдесят один защитник Агарафаха, но пока в качестве наблюдателей и дистанционно – Мирам подключала их через метки. Просто времени на долгие разговоры не было.

Обычно обсуждали тактику, разбирали ошибки и согласовывали будущие действия. Причем главной темой был вопрос – как эффективнее всего сражаться в условиях дефицита оружия. Пока решили делать упор на защиту и чаще менять бойцов передней линии, а также передавать оставшееся оружие друг другу.

Кстати, меч Вольда временно изъяли в пользу отряда и вручили отряду «скорой помощи», который затыкал собой все пробелы в обороне. Вольд, конечно, сначала возмутился, поскольку личное оружие в обычных обстоятельствах считалось неприкосновенным, но потом нехотя внял доводам и согласился расстаться с мечом, поскольку обстоятельства были какие угодно, только не обычные.

Агарафахцы меч оценили и теперь многие из них подсчитывали, когда они смогут купить подобное оружие, ведь уже стало ясно, что постоянные бои – это судьба Черного Хирурга. А гороха рейд обещал принести немало…