Другая. Украденная душа

Она все никак не могла привыкнуть к тому, что у нее теперь столько живых цветов – крупных махровых пионов, ирисов, синетветиков и вьющейся розы, затеняющей уютный коридор под перголой… Ту, прежнюю Ладу совершенно не волновали цветы в его саду, она воспринимала их только в качестве подношения…

Мария, Родион и Буров стояли на веранде, глядя на женщину, по пояс скрытую в цветочных зарослях.

– Это Дарья, – сказал Буров. – Той, которую называли Ладой, больше нет.

Он помолчал, глядя в сад, где его молодая жена потянула розу за лепесток, и голова цветка качнулась вперед-назад. Добавил:

– Ее нет больше нигде – ни на этом свете, ни на том. И никогда больше не будет.

МРАМОРНЫЙ

Для Антона Петровича Грибова это неудачное колдовство оставалось тайной. Сначала он думал, что древняя книга обманула его, и даже усомнился во всем сразу: не есть ли магия Афродиты – просто гипноз для клиентов и самообман лично для него?

Однако второй раз магия сработала: женщина, которую привел Буров, на самом деле легко превратилась в другую. Заказчик нервничал, пришлось высчитать более быстрый, практически мгновенный алгоритм. Это было рискованно, но все обошлось…

Новообращенную поместили в клинику, Грибов внушил ей мысль об автомобильной катастрофе. За хорошую плату ее курировал заведующий отделением, приятель и клиент Антона Петровича. Уже через несколько дней, когда Буров привел девушку на прием, Грибов понял, что магия работает, и работает блестяще…

Что же помешало в первый раз? Это не могло быть эффектом близнецов, поскольку и теперь операция происходила с той же самой душой.

Грибов закрыл за гостями стеклянную дверь и долго смотрел исподлобья, как они идут по гравийной дорожке. Столь же тихо провожал их своим грустным взглядом пес из круглого окошка конуры.

– Через жопу! – вдруг выругался Грибов, обратившись, по своей многолетней привычке одиночества к первому попавшему в поле зрения предмету – недоделанной статуе, белеющей за распахнутыми дверьми мастерской.

Эту фигуру Петька высекал уже давно, где-то с начала мая, всегда появляясь в «замке» в отсутствие отца, когда Грибов ночевал у своих женщин. И как только мальчишка умудрялся выяснять, что он покидает дом? Наверное, нанял в разведчики дачного сторожа…

Они были в очередной смертельной ссоре, повод не важен, когда известна причина, в такие периоды Петька приезжал домой как в мастерскую – творить, в остальное время жил в московской квартире или околачивался у какой-нибудь бабы, как всегда, грудастой, веселой и злой.

– Через жопу, – повторил Грибов, подойдя к глыбе мрамора и заглянув за нее, – через задницу, через огузок.

Странная у сына манера работы: статую он высекал спереди и сзади, оставляя нечто вроде рамки с боков, так, что пышные ягодицы Афродиты выступали с другой стороны камня, уже готовые, гладкие… Грибов шлепнул статую по попке. Ему пришла в голову игривая мысль: он вообразил, что обнаженные мраморные фигуры несли в греческой цивилизации особую утилитарную функцию – были просто-напросто пособиями для онанизма, чем и занимались эти дикари древних демократий прямо на городских площадях…

– Все сделал не так, – продолжал вслух рассуждать Грибов, заглядывая статуе в лицо. – Заклинание сработало, но процесс пошел куда-то не в ту сторону, надо было вовремя остановить…

Ему вдруг показалось, что статуя кивнула, как подобострастный собеседник соглашается с говорящим…

– Ага, образина! Вот и ты подтверждаешь.

Странная какая-то игра света и теней в помещении мастерской – будто бы это не статуя, а живая женщина в обрамлении мрамора. Чертовски талантливый мальчишка!

Интересно, он ведь ваяет ее с натуры, привозит сюда какую-то бабу…

Странно, что вообще ему явился образ греческой богини – ведь Грибов никогда не говорил с ним о своей работе, которую Петька откровенно презирал, думая, что его отец – обыкновенный шарлатан, морочащий людям головы и гребущий за это деньги большой лопатой.

За что он и ненавидел отца, в чем и была магистральная причина их конфликта.

Ну, а сам? В принципе, любое искусство недалеко от шарлатанства: ведь одни люди зарабатывают на жизнь тяжким трудом, а другие – просто пользуются талантом, данным богами при рождении. А кому-то, как, например, Грибову, просто-напросто однажды крупно повезло в жизни…

Как рассказать сыну об открытии, которое он сделал много лет назад, когда в библиотеке одного северного монастыря обнаружил бог весть как туда попавшую копию древнего папируса, восходящую к оригиналу, который, возможно, хранился в Александрийской библиотеке? И Грибов открыл для себя магию великой Афродиты, испробовал ее, приспособил к современному миру, заказал в ювелирной мастерской перстень по чертежу, и магия немыслимым образом заработала! И тогда Грибов бросил целительство, вот уж настоящее шарлатанство, и занялся эксклюзивными, очень дорогими манипуляциями, но каждый из его немногих клиентов знал, что платит наверняка.