Другая женщина

— Да, наверное, ты прав. — Она вздохнула. — У меня есть и второй вариант, он-то наверняка тебе понравится. — Ее лицо, на котором уже высохли слезы, осветилось улыбкой. — Работу брошу я, и мы переедем в Вашингтон. Конечно, там Шарлотта и, хоть мне безумно стыдно в этом признаваться, я буду немного ревновать тебя к ней, но твоя работа гораздо более серьезная, чем моя. Расследовать преступления — не пончиками торговать.

Джей снова прижал ее к себе и уткнулся носом в каштановую макушку.

— Умница! Спасибо, что беспокоишься о моей карьере. Только… — Он немного отстранился и заглянул Айлане в глаза. — Твоя работа не менее важная. И в приюте, и писательская. Сама ведь говорила, что редактор твою книгу хвалит.

Айлана, улыбаясь, кивнула.

— Книги можно писать где угодно. А с детьми, если нам позволят усыновить Уильяма, будет не настолько больно расставаться. Пончики вообще не в счет.

— Как я счастлив, что они ограбили оклендский банк, Айлана! Только задумайся, если бы выбор их умалишенного организатора пал на какой-то другой город, мы никогда не встретились бы! — прижимая к себе молодую женщину, воскликнул Джей.

— Встретились бы, — уверенно возразила Айлана. — Если уж судьбе так угодно, она рано или поздно свела бы нас в любом случае.

Джей принялся покрывать ее лицо поцелуями, в перерывах говоря:

— Правильно… Конечно, свела бы… Милая моя, сладкая… Как же все здорово! — Он вздохнул так глубоко и свободно, будто наконец-то освободился от груза былых обид и переживаний.

Некоторое время оба молчали.

— Кстати, у тебя замечательная мама, — наконец произнес Джей.

— О! Ты ее еще не знаешь, — обрадованно ответила Айлана. — Моя мама — чистое золото. Никогда не унывает, не жалуется, не охает. И умеет все понять, простить. За исключением, конечно, откровенной подлости.

Джей принялся ласково гладить ее по голове.

— И у меня родители очень достойные люди, — сказал он. — Но я понял, что должен ценить их и беречь, только когда познакомился с тобой.

Айлана подняла голову.

— Серьезно?

— Да. Кстати, и сестренка у меня отличный человек. Думаю, вы друг другу понравитесь. Скорее бы всех вас перезнакомить — родителей, тебя, Виолу, Уильяма.

— Послушай, а как они на все это отреагируют? — внезапно встревожилась молодая женщина.

— На что?

— Ну, все выглядит до нелепости странно, — пробормотала Айлана, ежась. — Ты влюблен, собираешься жениться, внезапно свадьба отменяется, а через полмесяца опять заявляешь, что вступаешь в брак, но уже с другой женщиной! — Она закрыла глаза, прижала к вискам ладони и покачала головой. — Не слишком ли мы торопимся, не совершаем ли ошибку? Я, признаться, вообще как в тумане. Не верю, что в сознании, что не сплю, не брежу…

Джей нежно поцеловал ее.

— Если тебя мое предложение сильно смущает, — начал он, — то давай выждем время, для начала просто поживем вместе, присмотримся друг к другу. Хочешь, можем не расписываться год, два, пока ты не привыкнешь к мысли, что выходишь замуж, пока окружающие не удостоверятся в истинности наших чувств. — Джей помолчал. — Но Уильям эти два года будет вынужден жить в приюте или, что еще страшнее, попадет в семью к другим людям. Которые, возможно, не сумеют полюбить его, как мы с тобой… Я потому и тороплюсь, Айлана, что думаю о нем, о твоей к нему привязанности. Знаю, женитьба — шаг серьезный, но сердцем чувствую: ошибкой тут и не пахнет.

Она вздохнула, успокаиваясь. На нее нашло вдруг редкое умиротворение.

— Нет, не будем выжидать. Но поженимся давай все же не прямо сейчас, а, скажем, через несколько месяцев. За это время Уилли никому не отдадут. Я договорюсь с Мартой.

Айлана взглянула на Джея и неожиданно подумала: а вдруг он решит, что мне не особенно хочется связывать с ним свою жизнь? Испугается, что я, как Шарлотта, подыщу себе кого-нибудь еще? Бедный! Ему после ее измены, наверное, до сих пор чертовски тяжело.

— Только, пожалуйста, не думай, что я сомневаюсь! — взмолилась она. — Мне непривычно и страшновато, но, клянусь, я в жизни не чувствовала себя настолько счастливой!

Джей жадно, пытливо впился в ее глаза взглядом.

— Это правда, Айлана?

Она молча кивнула.

— Я знал, я чувствовал… Потому-то и сделал тебе предложение. Милая моя, хорошая… — Они поцеловались, будто скрепляя устный договор печатью. — А о моих родителях не беспокойся, — переведя дыхание, продолжил Джей. — Они все поймут. У них дар угадывать, что человек собой представляет по одному его взгляду, манере держаться. Тебя и мама, и отец сразу полюбят. И Уилли примут с радостью.

— Их не смутит цвет его кожи? — осторожно спросила Айлана.

Джей улыбнулся.

— Расовыми предрассудками мои родители не страдали никогда. И потом, Уилли настолько чудесный малыш, что очарует кого угодно. Они станут ему хорошими дедушкой и бабушкой, вот увидишь. Им давно не терпится побаловать внуков. Вот пусть потренируются на четырехгодовалом, потом будут нянчить наших младенцев.

Айлана покраснела.

— Что?

— У нас ведь появятся и собственные дети, — невозмутимо заявил Джей. — Ты что, против?

Молодая женщина растерянно пожала плечами.