Другая жизнь

Адам поморщился. Ему совсем не нравилось то, что говорил этот советник.

— И ещё, сегодня вы выбрали камни, которые всегда должны быть при вас. Ваши наставники позже объяснят вам их полное назначение. Но помните, никогда не отдавайте их. Никому.

Адам крепко сжал свой камень и тут же вздрогнул. Ему показалось, что камень завибрировал, и изнутри что-то толкнуло его в ладонь. Ещё раз он внимательно осмотрел камень, но тот выглядел, как и прежде. Неужели показалось?

— Вы не сможете его потерять теперь, — продолжил советник, — он всегда будет с вами, однако, только если вы не решитесь отдать его добровольно. Ещё раз повторю, пока вы не знаете своих способностей, пока не обрели должной связи с камнем, не разрешайте никому касаться его. Поняли?

Новички ответили нестройным гулом.

— Что ж, теперь обсудим остальное. Ваши комнаты, пока вы остаётесь в них. Совсем скоро у вас появятся наставники. Иногда они забирают учеников к себе, это разрешается. За новичками всегда присматривают очень и очень внимательно. Будьте готовы к подобному вниманию.

Теперь Адам понял все те взгляды, направленные на него. Неужели они думают, что он натворит дел?

— Думаю, на сегодня этого достаточно. Через несколько недель я вновь соберу вас для следующего выбора.

— Нам снова нужно будет выбирать камень? — полюбопытствовала Кейт.

— Нет, — терпеливо пробасил советник, — следующий выбор будет иным. Сегодня отдыхайте.

Новички встали с лавок и поспешили на выход. Советник остался на своём месте. Адам снова поймал направленный на него взгляд. Да что с ним не так?

В холле его встретили Мэл и Анна. Обе махнули ему, и Адам поспешил к ним.

— Ну, как, выбрал? — выпалила Мэл. Было видно, что она нервничала, переступала с ноги на ногу. Анна вела себя спокойнее.

— Да, — улыбнулся Адам и раскрыл ладонь.

Обе женщины замерли, а затем удивлённо посмотрели на него.

— Что это? — почему-то спросила Анна.

— Камень же, — растерянно сказал Адам, — я взял его с подноса, как и все остальные.

Анна и Мэл переглянулись.

— Говоришь, он лежал на подносе?

— Ну да, — пожал плечами парень, — а что? Что-то не так? Мне показалось, советник тоже удивился.

— Ещё бы! — выпалила Анна и тут же получила локтём в бок от Мэл.

— Просто он интересный. Никогда такого не видела!

Адам облегчённо улыбнулся. Сначала ему показалось, что они чего-то не договаривают.

— Ну да, как живой, честное слово! Иногда мне кажется, что он меняется.

— Правда?

— Да. Да и остальные — просто обычные камни.

— Ты — молодец! — Мэл хлопнула его по плечу, — пойдём, мы покажем тебе, где общая столовая. Туда ты можешь приходить в любое время, когда проголодаешься.

Адам кивнул и пошёл за Мэл. Анна извинилась, сказала, что у неё ещё какие-то дела.

Теперь в холле было многолюдно. Новички смешались с остальными, рассматривая и хвастаясь камнями.

— Ты можешь положить его в карман, — предложила Мэл, — не бойся, его невозможно потерять.

Адам так и поступил, но тут же почувствовал какую-то пустоту, словно отпустил из рук живое существо.

Он уже хотел было снова взять камень, как они оказались в общей столовой.

— Это… столовая, говоришь?

Мэл весело кивнула и потащила его к свободному столу. Адам неловко поплёлся следом.

Он оказался в огромном холле. Сводчатый потолок улетал ввысь, и можно было лишь догадываться, сколько до него метров. Где-то там, наверху Адам смог разглядеть контуры фресок, но что именно было изображено, оставалось непонятным. Вокруг были столы, маленькие — всего лишь для двоих, или большие — для групп из десяти и больше человек. Весь этот рой шумел. Напротив, дальше у стены располагался большой стол.

— Кто это там?

— А-а, это, самые сильные из нас, Адам. Не все заслужили право быть за тем столом.

Парень кивнул. Он увидел знакомое лицо.

— Там ведь тот, кто был с тобой? Ну, помнишь, в Джакарте?

Мэл тихо вздохнула.

— Да, ты прав. Это Эйдан, старший в нашей группе. На данный момент, самый сильный в Ноирин.

— Правда?

— Да, посмотри, его место ближе всего к центру.

— А почему не в центре?

Мэл отвлеклась, наложила полные подносы еды и принесла их Адаму.

— Понял, где нужно брать еду? Напитки, вон там, слева.

— Да, это понятно. Почему не в центре?

— Ну-у, это место свободно всегда. Скажем так, нет предела совершенству.

— Ерунда какая-то… — пробормотал парень.

— Ешь давай!

— Хорошо-хорошо, — Адам снова отвлёкся и посмотрел на этот стол, — за ними висят чьи-то портреты?

— Угу, — Мэл казалась увлечённой едой.

— Я много спрашиваю?

— Вовсе нет. Просто это не то, что я хотела бы рассказывать, если честно.

— Ладно, — согласился Адам, — не буду тебя беспокоить.

Ему показалось, что Мэл облегчённо выдохнула.

— А могу я спросить о наставниках?

— Да, конечно! — улыбнулась девушка, — что тебе интересно? Кто станет твоим наставником?

— Ну, да, — Адам смущенно почесал затылок, — ты знаешь?

— Конечно, — серьёзно кивнула девушка, — это буду я.

— Ты?!

— А что? Тебя что-то не устраивает? Я забрала тебя и ту девочку, Кейт. Если не хочешь, так и скажи.

— Нет-нет, просто я… не ожидал. Это хорошо.

— Правда? — в голосе Мэл послышалась затаённая тоска, — ты правда так думаешь?