Другая жизнь

— Конечно, — Адам улыбнулся и непроизвольно погладил её по руке. Мэл тут же окаменела и уставилась на его руку. — Что? Я сделал что-то не то? Ты… это… прости, не специально, — парень неловко улыбнулся. Ему показалось, что в шумной столовой стало тихо, что все уставились на них. Мэл покраснела и пролепетала в ответ что-то непонятное, а потом и вовсе уткнулась в тарелку с едой.

Адам нервно передёрнул плечами. Надо быть осторожнее, — подумал он, — похоже, не стоит проявлять дружелюбие настолько открыто. Всё же, она — мой будущий наставник. Может быть, я подвёл её?

Но Мэл уже через несколько минут рассказывала ему разные байки про отлов новичков. Казалось, что ничего и не произошло.

Глава 9

— Итак, теперь я — ваш наставник. Как вы знаете, меня зовут Мэл. Так и обращайтесь ко мне. Я отвечу на все ваши вопросы, помогу с занятиями, расскажу об устройстве Ноирин. Сегодня до обеда у нас экскурсия по всем блокам. Вас часто будут посылать по поручениям к старшим и в библиотеку, на тренировочные поля, так что вы должны точно знать, где что находится. Пойдёмте за мной!

Мэл вышла из первого блока, а Адам и Кейт двинулись следом за ней. Девочка была очень молчаливой с утра и даже не придиралась к Адаму.

— Начнём со второго блока, — Мэл указала на здание за густым пролеском, — там живут те, кто решил остаться в Ноирин. Они не хотят бороться с Двэйнами, живут своей жизнью и очень всем помогают. Вам стоит уважать их, — в голосе Мэл прозвучала недосказанность, как будто она сама не верила в то, что говорила. Адам сделал мысленную зарубку разобраться с этим позже.

— Смотрите, здесь несколько входов, для удобства. Тут проводят научные исследования, здесь же и лазарет.

Адам кивнул.

— Дальше — третий блок, пойдёмте.

Лес сгущался, но протоптанная тропинка была удобной. Было видно, что по ней ходили долгие годы.

— Здесь живут старшие, те, кто проявил себя с лучшей стороны. Самые уважаемые Катэйры.

— Круто! — протянула Кейт. Запрокинув голову, она всматривалась в высокое здание.

— Что скажете?

— Ничего особенного, — спокойно ответил Адам, — я бы не хотел тут жить.

— А ты и не достоин, — фыркнула Кейт, — слышал? Только самые уважаемые Катэйры! Ты же пока никто.

Адам засмеялся.

— Ты права, Китти, но всё равно место ужасно. Тёмное и мрачное.

— Как ты меня назвал?!

— Тихо! — рыкнула Мэл, — не стоит нам тут чересчур веселиться. Но Адам прав. Это место, оно своеобразное.

— А где живёшь ты, Мэл? — спросила Кейт.

— В первом блоке, я часто занимаюсь с новичками, так удобнее, но у меня есть и своё отдельное жильё, позже покажу вам, — подмигнула она, — идём дальше.

Тропинка вильнула направо, и они оказались на большой поляне. Лес словно уступил это место человеку, однако продолжал надёжно защищать со всех сторон.

— Здесь начинаются тренировочные площадки. Мы должны быть в хорошей физической форме, уметь быстро бегать и плавать, управляться с оружием. Здесь вы этому и научитесь. Не сразу, конечно. Там, — Мэл махнула в сторону деревьев, — другие площадки, но они для старших. Ходить туда не запрещается, но и не желательно, так как они отрабатывают действительно сложные вещи. Вас просто может задеть. Так что не стоит туда ходить. Вы меня услышали?

Кейт кивнула, хотя было очевидно, что она точно в ближайшее время посмотрит, что там и как. Мэл заметила это и тихо вздохнула. Иногда действительно полезнее получить один раз по голове, чем выслушивать десяток нотаций.

— Так, теперь вернёмся. Слева, подальше от леса живут советники. Их башню вы видите и отсюда.

И, правда, острый шпиль торчал над высокими деревьями, устремляясь в небесную синь.

— Не страшно им? — спросила Кейт.

— Думаю, нет, и они любят жить сами по себе. Они — наши мудрые наставники, помогают и учат нас, — в голосе Мэл послышался холодок, который не смогли не заметить оба её ученика.

— Правда? — скептически спросила девочка.

— Да. Они — кладезь мудрости, знают очень и очень много.

Адам посмотрел на Мэл. Девушка поджала губы. Было очевидно, что говорила она не всё, что хотела.

— Я покажу вам тропинку к башне советников на тот случай, если вас отправят с поручением к ним, но заходить не будем. У нас и так много дел.

Ученики переглянулись. Похоже, Мэл совсем не жаловала этих советников, и, хотя не сказала об этом прямо, ясно дала понять это своим поведением.

— Сегодня я хочу вам показать ещё кое-что интересное. Уверена, вам понравится, — Мэл заговорщицки улыбнулась и подмигнула обоим.

Она снова свернула в пролесок, и тут тишина накрыла их с головой. Их собственные шаги отдавались резким шумом, так что и Адам, и Кейт невольно вздрагивали, если наступали на сухую ветку.

— Здесь так тихо неспроста, — пояснила наставница, — они любят тишину.

— Кто? — не выдержала Кейт и взвизгнула. Прямо перед ней стояло белоснежное животное, похожее на львицу.

— Не бойся, — Мэл подняла руку, — и не двигайся. Они вас не обидят, скорее, наоборот. Но и мешать им не стоит. Здесь их вотчина.