Другая жизнь

— Да, у меня было достаточно времени.

— Чего же ты ждёшь?

Стэф вдруг подобралась и внимательно на него посмотрела.

— Неужели ты думаешь, что смерть будет твоим избавлением? Я хочу видеть, как ты страдаешь.

Корни ощерились шипами, и те вонзились в его руки и ноги. Адам стиснул зубы от боли.

— Физическая боль — ничто по сравнению с муками потери. Ты знаешь, что значит терять близких, Адам?

Саро кивнул Стэф и скрылся в зарослях леса.

— Меня будут искать! — прошипел Адам, — тебе не скрыть своё преступление.

— Кто знает… Конечно, будут искать, но тут не найдут. Это место наше. Только Дара могут войти сюда.

Саро вернулся. Он держал на руках девушку, та была без сознания. Адам сразу узнал Мэл.

— Ты можешь обмануть этих стариков, Адам, или чокнутых Кеган, но не нас. В твоих глазах всегда была тоска, стоило тебе посмотреть на неё.

Будто земля разверзлась под его ногами. Только не это.

— Посмотри сначала, как умирает она. На твоих глазах.

Только не это! — кричало всё внутри.

— Страшно? — ласково спросила Мэл и понимающе улыбнулась.

Саро положил девушку на землю, и тут же корни облепили её. Она была без сознания и не чувствовала боли. Зато её в полной мере ощущал Адам.

— Прекрати это! Они ни при чём!

— Как и мой муж! Что он сделал? Чем заслужил?

— Разве это не наша участь — защищать?! Разве мы живём для себя, Стэф? Опомнись, что ты творишь!

Женщина махнула рукой, и шипы ещё глубже вонзились в его тело. Мэл пошевелилась. Она приходила в сознание. Адам сжал кулаки, чтобы не закричать от боли.

— Ты лишил нас не только близких, но и правды. Мы шли как овцы на убой, Адам.

— У меня не было выбора, — сквозь боль прошептал он, по рукам заструилась кровь.

— Выбор есть всегда, — парировала женщина, — не трать время на крики, я и сама знаю, что творю зло.

Мэл тихо застонала, на корнях появились такие же шипы и стали расти, впиваясь в кожу.

— Это мучительная смерть, — равнодушно произнесла женщина, — мы успеем насладиться ею.

Адам лихорадочно осматривался. Кинжал лежал у его ног, но дотянуться он не мог. Где же Нуала? Она сейчас так нужна!

Словно в ответ на его мысли вдалеке раздался вой.

Стэф раздражённо цокнула языком.

— Это создание умнее, чем я думала…

Адам стал мысленно звать Антэйн, но внезапно боль стала просто невыносимой. Он не выдержал и закричал, что было сил. Шипы проткнули его руку насквозь. Сердце отчаянно заколотилось, когда он услышал схожий крик Мэл.

Только не это!

Белая молния промелькнула перед его глазами, и Стэф вскрикнула от удивления. Среди Дара началось волнение. Кто-то, судя по голосу, Притам, отдавал короткие приказы, но Адам не мог разобрать слов. Он был на грани, между явью и смертью, слабость была невыносимой. Даже боль почти не чувствовалась, хотелось лишь спать, закрыть глаза и не просыпаться.

Потом он почувствовал тепло, такое сильное, а затем боль снова вернулась. Адам закричал изо всех сил. Почему же так больно?!

С трудом он открыл глаза. Нуала стояла перед ним. Её белоснежный мех светился холодным синим светом.

— Что…

— Тихо, — сказал кто-то рядом.

Адам скосил глаза и увидел Кейт.

— Не говори ничего. Мы нашли тебя. С Мэл всё хорошо, её уже лечат целители. А вот к тебе Нуала никого не подпустила.

Парень закрыл глаза, дыша часто-часто.

— Не знала, что она так может, — произнесла Кейт, и Адам не сразу понял, о ком она: об Антэйн или Стэф.

Девочка угадала его мысли и поспешила успокоить.

— Их поймали. Здесь был Эйдан. Он сразу заподозрил недоброе, как только Мэл буквально растворилась в воздухе. Он побежал ко мне. Даже Кеган были тут, — Кейт передёрнула плечами, будто от озноба, — какие они мерзкие…

Адам выдохнул. Кажется, всё действительно будет хорошо теперь.

Глаза Антэйн сияли, и он почувствовал, как слабость возвращается, но теперь она была другой. После этого сна он сможет проснуться.

Глава 23

Зал вновь был заполнен. Присутствовали все кланы. Слушали, спорили, решали. Адам рассказал всё, что вспомнил, без утайки. Его не перебивали. Кеган одобрительно кивали, разделяя его мысли, кто-то осуждающе качал головой, но вслух никто ничего не сказал. Ноша Повелителя Времени была тяжелой, и по доброй воле никто не хотел брать её на себя.

— Итак, что мы решаем?

— Стэф и все причастные должны понести наказание!

— Верно! Это самый настоящий заговор!

— Но их можно понять… Разве это разумно?

«Снова они спорят, — подумал Адам и устало погладил Нуалу, и Антэйн прильнула к его ноге, — Неужели мне вновь принимать решение самому?»

«А ты хочешь?»

Он вздрогнул и посмотрел вниз. Антэйн неподвижно смотрела на него, и её глаза сверкали ярко-синим.

«Нет», — признался он, хотя мог поклясться, что она и так читает его мысли.

«Тогда сделай то, что хочешь».

«Разве я могу?»

«А разве нет?»

Адам улыбнулся. Для Антэйн всё было так просто. Но, может быть, в чём-то она и права. Он снова оглядел присутствующих. Оказывается, они и сами наблюдали за ним и Антэйн, а теперь почтительно молчали.