Другая жизнь

– Думаешь, мне духи серебренные монетки подбрасывают? Старуха нищая в этой квартире жила. И, знаешь, вот ещё что: в один из дней, когда я возвращалась с работы, совсем рядом с домом повстречала антиквара. Мне показалось, он смутился.

– Действительно, странно. А что говорит твой сосед?

– Григорий Тихонович? Советует забрать монеты себе и ни о чём не думать.

– Правильно. Зачем ломать голову? Иногда так случается. Вроде чудо, а секрет его спрятан в обыкновенном спичечном коробке, так что и не догадаешься. Лезешь на чердак, а коробок целыми днями у тебя перед самым носом. Послушай совет соседа!

– Ага, коробок с волшебными спичками, которые исполняют желания?

– Или приносят драгоценные денежки. Такими темпами полгода пособираешь и приобретёшь авто, классно! Мне бы тоже отыскать чудесное место, где находятся серебренные монетки!

Всего Милалюба нашла восемь монет. Машиной не обзавелась, но пригодились хорошо. Оплатила курсы французского, купила модный джинсовый костюм, хороший парфюм, сумочку…

Потом также неожиданно, как началось, всё прекратилось. К этому времени Милалюба осталась без соседа. С острым приступом стенокардии Григория Тихоновича отвезли в больницу. Из другого города ухаживать за ним приехала дочь. Несколько дней жила в его квартире. Когда отец поправился, увезла к себе, в другой город.

Больше Григория Тихоновича никто не видел…

Спустя полгода дочь возвратилась продавать отцовскую квартиру. Как-то вечером позвонила в дверь Милалюбы. Никто не ответил. Вероятно, девушка задержалась на работе или убежала на свидание в своём стильном джинсовом костюме и с дорогой сумочкой.

– И ладно, – решила женщина. – Когда отец слёг, никто им не интересовался. Жил в тесной квартирке один, словно жук в спичечном коробке. Хоть бы кто навестил в больнице. Люди… А он ещё спрашивал об этой своей соседке. Беспокоился, просил передать ей… Видела её тут из окна мельком, вертихвостка.

Женщина ещё немного постояла на лестничной клетке. Раздумывая, повертела в руках небольшую шкатулку, в которой что-то звякнуло.

– Хорошо, что не застала, совесть будет чиста, – затем убрала шкатулку в карман пальто и навсегда покинула дом, где прошла вся жизнь её отца…

НА КРАЮ ЗЕМЛИ

1

Здесь, на севере, где маленькие посёлки прижаты горами к морю, холодно и мало солнца. Поэтому места безлюдные. Лишь раз в неделю «Луиза», скромная тихоходная посудина, связывает нашу Фортику с Виской – уездным центром, городком чуть побольше и таким же полуживым. Каждый раз туда кто-то уезжает и обратно не возвращается.

Удивляться нечему, поскольку в Фортике ничего интересного нет. Вот и школа здесь старая, деревянная, построенная лет сто назад. Учеников мало. Артуру ещё не повезло с девчонками. В первом классе так получилось, что на пятерых ребят пришлось две девочки, и одна из них вскоре уехала с родителями на материк. Осталась только Маша. Тут выбирать не приходилось. Все мальчишки в классе влюбились в неё.

Фортика – странный посёлок, где всё смешалось: эпохи и люди. В давние времена в этом месте жили сколты – особенный народ, русские викинги. Здесь они основали свою крепость. До сих пор на окраине посёлка сохранились какие-то глыбы да несколько покрытых лишайником каменных столбов, возле которых сколты молились странным богам, нам неведомым. Потом, уже в начале семнадцатого века, беглые монахи-расстриги построили у кромки моря деревянную церквушку, но её быстро уничтожил пожар. Остался почерневший остов. Во времена русских царей в Фортику ссылали революционеров, а затем, при коммунистах, открыли большую пересыльную тюрьму. С того времени ржавая колючая проволока валяется по всему посёлку. Тогда же заключённые построили узкоколейку, которая ведёт неизвестно куда и обрывается километрах в тридцати от посёлка.

После войны появились эстонцы. Один из них, пастор Михкель или Михаил, как его звали на русский манер, обратил всех жителей Фортики в христианство. От эстонцев осталась мода на необычные имена. Старшего брата Артура звали Геркой. Русские родители дали ему имя Геральд. Именно его полюбила Маша. Её пятерым одноклассникам оставалось жевать сопли.

В наши дни Фортика живёт за счёт рыболовецкой артели, метеостанции да маяка. Ещё имеется порт, где пережидают непогоду редкие в наших местах баркасы и откуда каждую неделю на материк ходит «Луиза».

Если где-то есть столица скуки – это Фортика. Молодёжи тут совсем нечего делать. Когда-то работал клуб, но лет десять назад его закрыли, и сейчас он превратился в обычную развалину. Сходить можно разве что в убогую кафешку…