Другая жизнь

Но, несмотря на принятые меры, той же ночью жилище редактора сгорело дотла. Пожарные не проявляли расторопности, пока от него не остались одни головешки. Семья редактора чудом спаслась, изрядно надышавшись дымом. В самый последний момент погорельцы выскочили на улицу в одних ночных пижамах. Настолько всё быстро полыхнуло.

Предположили, что пожар случился от неисправной проводки.

– Как же так? – стонал господин Роберт. – Не далее чем неделю назад я приглашал электрика поменять розетку, и он внимательно осмотрел всю проводку. Уверял, что всё в полном порядке.

Учительницу арестовали, но уже через час выпустили с извинениями. Мадемуазель Фиона без промедления направилась в редакцию. В отсутствие несчастного погорельца обязанности редактора исполнял господин Флориан, известный журналист, который всегда самозабвенно хвалил городские власти. Охранник ослушался строгих предписаний, учтиво поклонившись, пропустил учительницу в помещение.

Господин Флориан сразу всё понял.

– Как это возможно? Меня тоже хочешь довести до края? – вознегодовал он.

– Мне от вас ничего не надо. Я даже сочувствую вам. Поймите, что я только передаю послание, которое получаю от ночных видений. Просто не хочу оставаться одна.

– Прикажешь замуж тебя выдать, чтобы ты успокоилась и не ходила сюда?

– Обойдусь без вашей помощи. К тому же это не поможет. Вы сами не боитесь потерять семью?

– Я правильно понимаю, что это угроза?

В знак согласия мадемуазель Фиона выразительно кивнула головой.

– А что ты сделала с охранником и почему сейчас не в участке?

– Они тоже получили послания и решили не искушать судьбу.

– Тогда я уйду с работы, – господин Флориан посмотрел на гостью, ожидая её реакции.

– Боюсь, что поздно. Или хотите рискнуть?

– А что остаётся делать?

– Начать говорить правду. Напишите, что наш мэр – вор и что вы раскаиваетесь в своих прежних панегириках в его адрес.

Бедный господин Флориан от безысходности обхватил голову руками.

После этого девушка вежливо попрощалась и спешно покинула редакцию.

КОНЕЧНО, ВЫ ХОТИТЕ ЗНАТЬ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ ДАЛЬШЕ

Весь тираж вечернего выпуска газеты разлетелся в одночасье. Впервые за много лет в новостных колонках размещалась правдивая информация о происходящем в Галибоне. Городское управление зашевелилось, уже славненько.

Мэр негодовал, но на всякий случай поглядывал, не идёт ли к нему мадемуазель Фиона.

Кто-то заметил учительницу возле прокуратуры. Якобы она стояла и смотрела на окна кабинета городского прокурора. Тот, не дожидаясь посланий, поспешил объявить о начале расследования должностных преступлений властей предержащих и добровольно ушёл в отставку.

После этого многое изменилось в Галибоне.

Мэр, не выдержав натиска правды, от греха подальше сбежал из города. Сидит теперь где-то, как мышь в глубокой норе. Куда подевалась его свита: эти чопорные, словно пластмассовые, физиономии со стеклянными глазами, все те холуи-лицедеи, что пели осанну безобразиям и беззаконию? Смыло их, словно грязь майским дождём.

Новые градоначальники стали осмотрительнее, и это хорошо. Люди задумались о своей жизни.

А мадемуазель Фиона вышла замуж за электрика. Всё у них хорошо. Она по-прежнему работает в гимназии, рассказывает сказки. Дети её любят.

ЧЕЛОВЕК С КОТЕКОЙ

1

В начале лета собирался я в научную экспедицию в Папуа, а в октябре в нашем институте метапрактики планировалась международная научная конференция по технологической инноватике, на которой мне предстояло выступить с докладом по культуре арматов. Поездка предстояла трудная, но интересная. Арматы известны своими непревзойдёнными тотемами высотой с десятиэтажные дома и великолепными головными уборами, искусно украшенными мехом кускуса и перьями райской птицы.

В поездку меня готовил весь коллектив. Никто не остался безучастным. Самый уважаемый в институте человек – проректор по чрезвычайным ситуациям, член-корреспондент интернациональной Академии имени Софьи Палеолог Давид Аронович Джаббаров вручил триста долларов на дорогу. Заведующий кафедрой муниципального управления старший преподаватель Корнелий Кашкин дал большой потёртый рюкзак, работница деканата, не очень молодая, но весьма элегантная Ирэна Бучева, объехавшая полмира, снабдила меня ценными советами относительно мазей от солнца, а начальник охраны Василий Иванович Шуйский просто напутственно похлопал по плечу.

И все намекнули, чтобы без сувениров я не возвращался.

– Что же всем вам привезти оттуда? – поинтересовался я.

– Мне, пожалуйста, котеку, – заявил импозантный Давид Аронович и уточнил: – Большую.

– Котеку? – вообще говоря, я ожидал чего-то в этом духе, когда он давал деньги.

– Да, котеку, – подтвердил членкор, гордо покосившись на стоявшую рядом Ирэну. – Лучше две. Одну про запас, а ещё лучше – зимний вариант. Покрасивше и побольше.

– Мне тоже, – Ирэна слегка покраснела и, опустив глазки, добавила: – Для моего молодого человека. Очень большую.

– Какую большую? – переспросил я. – На метр или полтора?

– Полметра будет достаточно, – кокетливо улыбнулась Ирэна.

– Ну, мне-то побольше, – уточнил проректор по чрезвычайным ситуациям.