Другая жизнь

 Доз на миг вспомнила, с какой завистью она часто смотрела на девочек-ровесниц, бежавших с яркими рюкзачками за плечами в школу или возвращавшихся домой. В их глазах она часто видела истинный свет. Эти девочки, да и мальчики тоже, черпали знания в теплых чистых классах. И они не ценили этого изобилия легкодоступной информации. В то время Доз, вглядываясь в грязные от пыли обрывки газет, силилась понять, как читаются маленькие заковыристые буковки вместе. Первое слово, которое она смогла прочесть, было «репродукция» - она подошла к Ромке и спросила, что это значит, но покровитель окинул ее затуманенным взглядом и покрутил пальцем у виска. Доз продолжала свое обучение, радуясь каждой крохе попадавшей к ней информации из того огромного и недружелюбного к ней мира…

 Крис задумчиво смотрел на свои босые ноги.

 - Понимаешь… - наконец, неуверенно произнес он, - Были те немногие, кто все же  вернулись оттуда… Они стали какими-то странными. Ничего не рассказывают о той жизни, будто чего-то боятся. И вообще... Ты видела этого вербовщика? Палач Дилан, что живет через улицу отсюда, добрый дядя по сравнению с этим.

 Доз не знала палача Дилана, но полностью согласилась с парнем.

 - А в этот «Рай» с какого возраста берут?

 - Да по-разному. В основном лет с семи и до пятнадцати. У них главное требование - здоровье и чтоб... ну...- щеки у Криса покрылись стыдливым румянцем.

 - Ну?

 - Чтоб девственниками были, вот что, - пробурчал Крис и посмотрел на девушку так, будто только что произнес что-то крайне неприличное и теперь не знает, как она на это прореагирует. Доз удивленно посмотрела на паренька и прикусила верхнюю губу, отчасти для того, чтоб не рассмеяться.

 - Интересно… и как же они это проверяют? - спросила она.

 - Они это просто чуют, никаких особенных проверок нет. Когда вербовщик отбирает детей, он так на них смотрит, словно душу хочет вынуть, - даже в сумраке было заметно, как побледнело его худое лицо.

 - А ты откуда знаешь? Он на  тебя что ли смотрел? – разговор увлекал Доз все сильнее.

 - Ага, - парнишка, почесывая щеку, отвернулся.

 - И что?

 - Я отвертелся, - Крис залился румянцем.

 - Как? - вопрос сам сорвался с языка Доз.

 - Я за день до смотров ... с кузиной, - Крис заулыбался, как нашкодивший хулиган, хвастающий перед друзьями.

 - Что?!

 Доз едва сдержалась от лекции о половом созревании мальчиков, но вовремя спохватилась. Пусть себе заливает, а она сделает вид, что поверила.

 - А сколько лет твоей кузине?

 - Тринадцать или четырнадцать, не знаю точно. Мы с ней решили, что Столб позора лучше, чем «Детский Рай". У Столба всего три дня постоишь. К тому  же у нас с ней все было так...

 - Ну да, да, - слушать сексуальные переживания подростка Доз совсем не хотелось. - Значит, если не заберет вербовщик, заставляют прилюдно стоять у Столба?

 - Если до свадьбы застукают, то заставляют. Вот только кузину теперь немного жалко: мама говорит, что ее теперь не "устроишь" и все такое. Но сама сестренка не жалуется.

 - Боже, куда меня занесло, - "Бабуля, ты должна за меня радоваться - в такое доисторическое болото не каждому удается  попасть", - мысленно добавила Доз.

 Пора было возвращать беседу к теме о вербовщиках, пока мальчишку не прорвало поделиться приобретенным опытом.

 - Расскажи мне об этих людях. Какие они, что в них необычное, странное на твой взгляд?

 Парня не пришлось упрашивать. Слегка почесав растрепанную голову, он стал перечислять строго по пунктам:

 - Они никогда не едят обычную еду, особенно в общественных местах, трактирах там... Предпочитают есть то, что возят с собой во флягах. Я пару раз видел, как приезжающий пил из своей фляжки. Они тогда набирали новеньких. А еще они совершают свои визиты по родственникам – призывают отдавать детей на «богоугодное воспитание» - только вечерами, да и набор ведут поздно вечером. Ездят только в своих закрытых каретах, в которых даже окон-то нормальных нет, - перечислял Крис основные, на свой взгляд, особенности людей в черных мантиях.

 У Доз появилось первое смутное подозрение.

 - А как их церковники воспринимают?

 Паренек некоторое время задумчиво хмурился… На лице его при этом угадывалась легкая тревога.

 - Они с ними во всем за одно. Во всем потакают вербовщикам. Вообще-то, именно рариты назвали их мессиями Божьими. С семей, чьих детей отправили в "Детский Рай", даже налогов меньше берут, а за детей в первый год служения даже оплачивают детское пособие на обучение.

 Глаза у Доз поползли  на лоб.

 - Они что же, получается, просто покупают вас у родичей?

 Крис грустно покачал головой.

 - Родители боготворят этих мессий. Ты бы слышала, как эти типы умеют уговаривать.

 Доз помнила, как один из них разговаривал в холле гостиницы.

 - В это трудно поверить - я только что слышала, как вербовщик на здешнего администратора орал.

 Крис усмехнулся.

 - Конечно, ведь у господина Саглы нет детей.

 Доз слегка удивилась, но решила молча принять эту информацию.

 - А хочешь, я тебе игрушку подарю? - неожиданно спросил Крис.

 - Какую игрушку?