Другая жизнь

         - Я не хотел, чтобы ты умирала, - и, вздохнув,  тихо добавил, - ты очень красивая и необычная. Мне не хотелось тебя потерять.

 Он поднял глаза – они светились от восхищения.

 - Да уж, - только и смогла выговорить Доз.

 Она отвернулась и быстрым шагом пошла вдоль берега. Стив не отставал.

 - Если твоя кровь такая лечебная, то почему бы тебе частную клинику не открыть? - спросила она, подзадоривая, - А что, клёво! Чувствовал бы себя Богом,  да баксы срубал не хилые. Поверь, на одежду бы тебе хватило!

 - Но моя кровь не лечит, а наоборот...

 Холодный ветерок пробежал по спине Доз.

 - Что «наоборот»?

 - Она... Я...

 - Да прекрати заикаться! Говори нормально! - не сдержавшись, в очередной раз взбрыкнула Доз.

 Стив вздрогнул, но произнес без запинки:

 - Я инициировал тебя. Ты теперь тоже вампир.

 Нервный смешок заполнил образовавшуюся паузу. Вообразить себя вампиром она и в самых бурных фантазиях не пыталась.

 Доз с трепетом относилась к "чистоте" своей души и тела. Когда приходилось выбирать между жизнью и смертью, она всегда спасала себя, на расстоянии чувствуя опасность. Она даже не травила себя наркотой, хотя вокруг было полно этой отравы. За свою короткую жизнь она поняла, что сильный духом побеждает, а всякая иная сила вторична и недолговечна.

 Девушка растерянно помотала головой, всё это прозвучало слишком нереально. Хотя чего еще можно ожидать от этого типа? Скорее она могла поверить в то, что он накачал ее наркотой, что-нибудь из амфетаминов, возможно, покрепче что-нибудь... На губах у девушки появилась непроизвольная, хотя и мрачная улыбка: конечно, кайфа она могла бы словить и побольше. То, что ей пришлось пережить никак не вязалось с теми рассказами, которые ей приходилось слышать каждый день…

 Неторопливо бредя вдоль берега, она оглянулась и всмотрелась в едва различимую полоску на горизонте. Угасающие солнечные лучи показались на миг светом из-за закрытой двери, проникающим сквозь щель.

 - Предположим, что так, - безразличным голосом, решив не спорить со слабоумным, произнесла Доз, - но если я теперь вампир, то что во мне изменилось?

         - Ты изменилась изнутри. Внешне ты человек, но уже не можешь называть себя живой.

         - Так я жива или нет? Если я умерла, то почему двигаюсь, дышу, чувствую, наконец?

         - Твое тело почти мертво, душа переступила грань смерти. Одним словом, в тебе почти не осталось жизни. И лишь забирая жизненную энергию у других живых созданий, ты сможешь восполнить свою.

 Ответ прозвучал достаточно зловеще. Она  сдержала ухмылку и с искренним интересом посмотрела на спутника.

         - Погоди, так я еще могу умереть?!

         - Да, но тогда ты умрешь окончательно, и твоя сущность растворится в Мировом пространстве. Если тебя не убьют, и ты будешь хоть изредка пить кровь, то сможешь существовать вечно.

         - А что еще? - теория вечной жизни прозвучала не убедительно. – Говоришь как по писаному.

         - Мы не болеем и не меняемся.

 Это прозвучало почти как панацея века! А «кровью» питаются сейчас все, чуть ли не детишки в детском саду (и зачем только их туда родители спихивают?)... Со временем душа скудеет и затуманивается разум, чёрное болото постепенно затягивает. Когда, наконец, осознаешь это, спасаться уже поздно, и ты становишься еще одним клиентом  заведения, где она обитала до недавнего времени.

         - Сейчас ты не чувствуешь больших перемен в себе, но со временем это изменится. С годами твои чувства притупятся, а память останется ясной.

         - А что на счет солнца? - Доз вспомнила ожоги на  руках у Стива. Он с улыбкой показал кисти:  удивительно, но те уже почти прошли.

         - Солнце - это смерть, оно сжигает дотла. Но вечером уже можно выходить из укрытия.

         - Круто! Пляж и южный загар значит отменяются, - тоскливо вздохнув, заключила Доз.

 Почему-то теперь она вдруг вспомнила, как давно нежилась под ласковым солнышком, последнюю свою полуденную прогулку она сейчас и припомнить не могла. Необходимо как можно скорее исправить этот пробел в распорядке дня, да и вообще пора бросать старое  и податься куда-нибудь на юг, тем более четыреста километров она преодолеет на попутках максимум за два дня, а там - море… Вдали  от старых знакомых ей будет проще обосноваться.

 Парень молча шагал вдоль реки и смотрел на нее тоскливыми и грустными глазами. По его худобе Доз могла лишь догадываться, сколько времени он не ел, изодранная и грязная одежда подчеркивала его немощность и нищее существование.

         - А какую «кровь» ты предпочитаешь? - вопрос о еде уже начал ее волновать.

 Последний  раз она ела, кажется,  прошлым вечером, а в обед выпила чашку крепкого кофе.

         - Мы пьем не кровь, а жизнь. Кровь лишь связывает нас с нею.

 Доз помотала головой; похоже, у попутчика с головой даже хуже, чем она  предполагала. Такого ей давно не приходилось видеть. Случались, конечно, у ребят приступы изменения осознания, но  такой убеждённости, веры в свои глюки и неуёмной фантазии  ни у кого из них не было.

         - А если не пить… гм, жизнь? – продолжала развлекаться Доз.