Другая жизнь

 - Люди тут обычные, в основном фермеры. Этот лес дальше сменяется посевными полями, - Парень махнул рукой вперед, на восток, -  там хорошие пастбища и плодородные земли. В этих местах люди живут в хуторах. Дальше по дороге есть небольшой  поселок с рыночной площадью, магазинчиками и церковью... - Стив слегка запнулся. - Жителей там немного, не больше трех сотен. Начальствует над всеми староста, и он, как большинство, преклоняется перед церковью.

 Слушая Стива, Доз представляла сельскую местность такой, какой она однажды видела по телевизору. Фермы в ближайших четырехстах километрах от города практически не встречались, виной чему в основном была близость скоростных автотрасс, сеткой пересекавших местность, а также железнодорожные пути. Доз остановилась.

         - Ты устала? - удивился Стив.

         - Нет, но хочу до конца разобраться, что же всё-таки произошло.

         - Хорошо, спрашивай.

         - Стив, - тихо начала она, - а ты сам не мог бы мне объяснить, как я попала на середину реки, да еще и с наручниками за спиной?!

 Стив тоже остановился и присел на траву.

 - Я решил, что ты сбежала от анкараторов, а может, тебя сбросили с торгового судна.  Не исключено, что ты маг, и сама переместилась в пространстве, а в реке оказалась по чистой случайности. Но почему ты ничего не можешь вспомнить, и то, что произошло в действительности, я не знаю.

 Доз удивленно смотрела на него сверху, потом тоже решила присесть на траву.

 - Доз, я сразу понял, что ты не из простых. Думаю, ты сама вскоре все вспомнишь. Я лишь вампир, и просто помешал смерти забрать тебя.

 - Да, да. Это мы уже проходили!

 От таких разговоров ей стало не по себе. Этот вид провинившегося ребенка, чистосердечно признающего свою вину, раздражал. Тихая и девственно чистая местность начала пугать ее, шорохи леса не утешали, скорее наоборот, настораживали. Но при всем этом  она чувствовала, что с памятью у нее все в порядке. Куда же привёл её тоннель света? Над этим стоит поразмыслить…

 Доз посмотрела на небо в надежде увидеть знакомые звезды, но их скрывали тонкие облака.  Молчание лишь нагоняло тоску.  Девушка решила сменить тему и поговорить ни о чем.

 - Сколько тебе лет? - с наигранным интересом спросила она...

 ****

 Я пробирался через густые заросли к реке. Мне нужна была кровь,  человеческая кровь. Несколько месяцев я был вынужден скрываться в лесах. Зайцы,  белки могли поддержать мои силы, но чувство голода не могли заглушить. От рези в животе мутило, боль мешала двигаться, даже думать. Кровь животных не давала всего того, что необходимо телу вампира для нормального существования. Горло пересохло от жажды, всё вокруг было в красном цвете. С каждым разом ночная охота  требовала всё большей ловкости и изобретательности: животные чуяли меня. Применить Зов я боялся – меня могли заметить.

    Лишь пару недель назад мне посчастливилось наткнуться на лисью нору, где обитала лисица со своим потомством. В первый момент встречи я даже позавидовал этому семейству: детеныши (их было пятеро) резвились, играя, а мать сидела  неподалёку, охраняя их покой.

 Почуяв опасность, она мужественно бросилась на меня, принося себя в жертву, пытаясь таким образом отвлечь мое внимание от лисят. Похоже, она заранее знала, каким будет исход нашей схватки. Малыши прекратили играть и быстро скрылись в  норе.

 Кровь лисы дала мне силы, как глоток воды в пустыне. Но голод все еще пульсировал в теле, а близость добычи опьяняла.

 Я просунул руку в нору. Малыши, единым пушистым комочком, забились в самую глубь, дрожа и поскуливая. "Без матери все равно не выживут", - промелькнуло в голове. Оправдав  себя, я  вытащил первый пушистый комочек. Как ни странно, но пятеро малышей-лисят насытили меня больше, чем я ожидал.

   Последующие две недели я старался не думать о крови и жертвах. Лисья семья пробудила во мне далекие воспоминания.

 Впервые за многие годы я вспомнил мать, отца и сестру...

 Мы жили далеко от этих мест. Рядом с домом протекала река, где мы с сестрой часто купались.  Сестра была моей первой потерей, за ней последовали остальные.

   ...В тот день пекло жаркое солнце. От жары мы спасались в реке. Прохладная вода вызывала  бурю удовольствия и будила детскую фантазию. Вцепившись в старое бревно, мы отплыли от берега. Я был капитаном, сестра - матросом. Прикладывая к глазу сложенные полукругом пальцы, я представлял, что в руках у меня подзорная труба.  "Впереди кит. Приготовить гарпун!" - отдавал я команды сестре. Мы ловили воображаемых монстров, плавали к неведомым землям и просто визжали, смеялись и наслаждались свободой. Мне было тогда пятнадцать, сестрёнке - десять лет, но она была смышленой девочкой, с ней было интересно играть.

 Я вспомнил, как мы подплыли к берегу, там смастерили из стеблей камыша узкие лодочки. В каждую усадили букашек, пойманных в траве, и пустили их в плавание.

 Мой кораблик плыл вдоль берега, а кораблик сестры отплыл значительно дальше к центру реки.