Другие

– Потому что ты один зашел в самую узкую часть и сломал сталактит, если заметил,– ухмылялся Влад, – а до этого здесь не было следов человека.

– И что же ты предлагаешь?

Группа разделилась на три части: Влад с Максом, Ниной и Толиком оказались с одной стороны, Иван с супругой с другой стороны. Остальные предпочли не участвовать в назревающем конфликте.

– Я предлагаю, выйти отсюда и поискать следы по новой, – гид выбрал примирение. – Здесь под землей не стоит раздувать ссоры.

Все закивали, но Иван, похоже, затаил злобу. Влад развернулся и пошел прочь, остальные потянулись за ним.

И вдруг неожиданно появился низкий тягучий звук. Он нарастал, набирал силу, заполнял собой весь проход. Стены содрогнулись. Мир качнулся. Макс испуганно схватился за маму, студенты пребывали в восторге, Иван бубнил что-то себе под нос и почти ничего не заметил, а Влад схватился за стену.

Нет, он не упал и не покачнулся. Он пытался по стенам понять, что происходит.

Но мир качнулся и встал на место. Рука больше не чувствовала дрожи земли, стена была спокойна и недвижима, как ей и полагается.

– Что это было? – тоскливо спросил Толик.

– Сейчас вам этот следопыт наврет с три короба, – злился позади Иван.

– Я не знаю, – честно ответил Влад.

– Мы все умрем? – жалобно спросил мальчик.

– Когда-нибудь непременно, – студент Сашка был в восторге от всего происходящего.

– Как тебе не стыдно! Пугать ребенка нельзя, – Нина прижала голову хнычущего сына к себе.

– Между прочим, все люди смертны, – продолжал подзуживать Сашка.

– Прекрати немедленно! – резкий окрик дамы Татьяны.

– Она права, – поддакнул Влад. Он все больше уважал эту женщину, – всем успокоиться. Сейчас мы отправимся к выходу. Михаила пусть ищет кто-нибудь другой.

Влад принял это решение самостоятельно, и не все были с ним согласны.

– А чего ради тогда мы начинали всю эту бодягу? – задал вопрос Иван. – Если уж мы свернули с маршрута и отправились его искать, то надо довести дело до конца. Ушли мы не далеко, заодно ты сможешь провести свою экскурсию. Это ведь твоя работа.

– Да-да, – повторили студенты на перебой, – давайте хоть побродим по этим пещерам. Если ничего страшного не произошло, то и уходить отсюда смысла нет. В конце концов, мы деньги заплатили.

Аргумент с деньгами подействовал на всех – остальные закивали в молчаливом согласии.

– Хорошо, – Влад был вынужден согласиться, – кто хочет услышать как быстро и почему растут сталактиты и сталагмиты.

– Я-я, – уже отошел от переживаний Максимка. Но остальные не проявили энтузиазма.

– Ну, вот и прекрасно, – гид был на взводе, но почему пока и сам не понял.

На маршрут они не вернулись. Вернулись к развилке с тремя ходами.

– Так, – произнес Сашка, пришедший первым к перекрестку, – налево мы ходили, теперь направо пойдем или прямо? – и не слушая ответ, продолжил, – Слушайте, мы, как богатырь в сказке: налево пойдешь коня потеряешь…, а что там дальше?

– Направо пойдешь женатым будешь, – продолжил другой студент, кажется, Сережка, и призывно глянул на Ленку.

Мария, вторая студентка, меж тем фыркнула и произнесла неожиданно грудным голосом:

– Налево пойдешь – коня потеряешь, направо пойдешь – женатым будешь, а прямо поедешь – друга найдешь. Или сам погибнешь, – неожиданно закончила она.

– Оригинальненько, – посмотрел на нее Сашка, как на сумасшедшую, – так и куда отправимся?

Иван не мог вернуть себе право командовать, но хотеть то никто не запрещал.

– Давайте в следующий проход, то есть в центральный, – деловито начал он.

– С чего бы? – неожиданно влез молчавший до того Толик, – судя по сказкам туда стоит соваться только в крайнем случае. Давайте воспользуемся народной мудростью и отправимся направо.

Спор был глупым, доводы тоже, а мотивы одинаковы: просто каждому хотелось побыть начальником этой почти полярной экспедиции. Ведь каждый в душе мечтает руководить какой-нибудь захватывающей экспедицией. Но поскольку жизнь сложилась иначе, то оставалось руководить теми, кто есть именно в этом месте.

Влад же наоборот решил пока не вмешиваться, тем более что от маршрута в целом и от входа вообще они отошли все на несколько сотен метров. И, несмотря на это, все ощущали себя покорителями неизведанного космоса, как минимум. И потому когда на него обратились вопросительные взгляды, он просто пожал плечами.

– Вот и прекрасно, – сказал Толик и шагнул в темноту. И тут же, буквально через долю секунды вернулся. – Никто не хочет войти первым?

– А что случилось, предводитель? – усмехнулся Сашка, но примирительно похлопал его по плечу. – Идем.

Второй проход тоже не представлял из себя ничего особенно интересного, но он был намного длиннее и шире. Это устраивало Толика. И только Влад знал, что через несколько поворотов и пары коротких коридоров все опять заканчивается тупиком. Здесь многие проходы заканчивались тупиками. Для того чтобы попасть в настоящую огромную пещеру им все таки придется вернуться на маршрут. Он собственно их туда и вел, когда пропал Михаил.

– Мы ведь не заблудимся? – рядом неожиданно раздался голос толстяка.