Другие

— Если подумать, то господин Денберг уже обращался к нам несколько раз, возможно, он не хочет рисковать в таком деле, нанимая новых и незнакомых ему людей.

Денберг волновался за свою жизнь и платил им деньги за свою охрану в течение недели. Именно столько ему необходимо, чтобы всё собрать и подготовиться к отъезду подальше от Орвуда. А дальше, как он полагал, будет в безопасности. На вполне логичный вопрос: «Кому же перешёл дорогу купец?», внятного ответа им не дали, только скудное: «Одному толстосуму из Яркела». Ал продолжил:

— В любом случае выгодное для нас предложение. Сейчас надо продумать действия, а вечером подняться наверх и добраться до Орвуда. Лучше всего к завтрашнему утру.

Кива улыбнулась, мысль о небе, свежем воздухе, звёздах — всём, что было им недоступно под землёй, радовала неимоверно. «Целых семь дней на поверхности, не было бы ничего лучше, если бы не эта странная работёнка. Охрана богача, даже самой смешно». Бросив взгляд на Ала, она поняла, что план действий у того уже начал формироваться в голове. Об этом говорил взгляд, обращённый внутрь себя. Проходя мимо рынка, они украли несколько подгнивших яблок. Продвигаясь ближе к месту встречи с остальными, Кив размышляла о предстоящей работе: «Странное всё же дело, возможно, мне так кажется потому что до сегодня, мы с таким не сталкивались. Защищать, в данном случае, означало убить первыми, интересно, понимает ли Ал это». Убивать им доводилось, но редко. Все они склонялись к тому, что таких дел надо сторониться. Хотя бы потому, что такие как они всегда первыми идут в расход.

Вдвоём они прошли ещё полчаса быстрым шагом, и наконец оказались у окраины, недалеко от самых вшивых трущоб даже по меркам этого города. Часть из них пустовала, однако всё это находилось не слишком далеко от тех мест, где жили они сами, каждый отдельно. Запах грязи и отходов сначала бил в нос, но через время был не так заметен. Люди привыкают и не к такому. Там, на их обычном месте для встреч и тренировок, уже ждали остальные. Кив молча подняла руку в знак приветствия, а Ал поздоровался со всеми:

— Всем доброго дня, надеюсь, вы достаточно отдохнули.

— Думаю, вполне для новой работенки! — расхохотался Джош.

Все помнили прошлое дело, не вызвавшее у них особых затруднений. Что может быть сложного в том, чтобы устроить в центре Подземного Города дебош и собрать вокруг себя всех полицейских, а затем быстро и незаметно испариться в бесчисленных улочках.

— Я думаю, что в это раз справлюсь лучше, — робко заметил Мэтт.

В этот раз рассмеялись все, Ал потрепал младшего участника их группки по голове. А верный друг Мэтта, Вилли, пнул Ала в ногу с возгласом:

— Сегодня я обязательно повалю тебя на лопатки, парни меня таким приемам научили!

На пару минут Ал позволил себе отвлечься от серьёности и минут пятнадцать валял и Вилла, и Мэтта, а братья, давясь смешками, подбадривали то одних, то других. Кива искренне улыбалась, наблюдая за этой сценкой. Они были семьёй, искривлённой и потрепанной, неправильной, но они были друг у друга. Пусть даже на те моменты, когда заработок объединял их всех в одном месте. Эта мысль грела даже больше, чем мысль об открытом небе и шелесте ветра. «Насколько важно для нас, потерянных и ненужных, ощущать себя не одинокими». Девушка часто думала, что друг без друга они бы вполне смогли выжить, но вместе жизнь наполнялась хоть маленьким лучиком света. Они все были другие, им многое было не дано, но раз они были вместе, почему бы не держаться друг за друга.

Наконец Ал прекратил возню, с лёгкостью раскидав двоих мальчишек, с удовольствием отметил, что они взрослеют, и их движения становятся более тактичными. Он дал им два яблока, Кив кинула яблоки Джиму и Джошу. Все заняли места и приготовились слушать, что скажет им их командир.

— У нас наметилась работа в Орвуде, нужно будет охранять одного толстосума, того самого, для которого мы выкрали пару книг у церковных фанатиков. Ну вы помните. Почему его думают убить и кто, он не сказал, да и, думаю, неважно. Главное, что он хорошо заплатит. Мы пробудем наверху неделю, а потом спустимся вниз, я не хочу впутываться в те разборки ещё глубже.

— Что ж, мы с братом не против такого дела, — сказал Джош. — У тебя есть уже мысли о том, что нам предстоит?

Во время своего вопроса он выковыривал из яблока косточки и кидал их вверх. Они взлетали, на миг терялись из поля зрения, а потом падали на землю.

— Да, я уже подумал, как мы это сделаем. Сегодня вечером мы поднимемся наверх и к следующему дню уже точно будем в Орвуде. Мы будем сопровождать нанимателя, причём так, чтобы нас никто не заметил, иначе потеряем столь важный элемент внезапности. Но, Метт и Вилл, вы останетесь на границах города и если что уходите назад. Днём сможете делать, что хотите, но не отходите от лагеря после заката, вы наш резерв на случай, если придётся сматываться. Вы меня поняли? Стоит вам напомнить, что я не потерплю споров и невыполнений.

Все молча кивнули, и каждый расценивал это напоминание по-своему. Джим первый нарушил молчание:

— Думаешь, мы вчетвером справимся?