Другие берега

– Гонорный, – медленно повторил игрок, как бы соглашаясь с собственными мыслями. – Я Золотой Паук, если ты ещё не прочитал этого над моей головой. Моя дружина «Пауки» с момента создания игры стабильно входит в топ-3 игрового рейтинга. У нас есть репутация, ресурсы и минимум двести высокоуровневых игроков, способных встать плечом к плечу на поле битвы. Я играю в эту игру с самого начала и прекрасно представляю, что именно нужно делать для успеха в любом начинании.

– Звучит! – с чувством сказал я. – Приятно с тобой познакомиться! Нет, вот правда приятно! Всё-таки ветеран игры, тем более такого уровня это серьёзно. Непонятно другое, зачем такой уважаемый и прокаченный игрок тратит своё время, чтобы встать на дороге у лузера?

– Ничего себе, как ты заговорил, – прищурился Паук. – Прямо-таки невинная овечка! А ты считаешь, что всё делаешь правильно? Ты знаешь, сколько игроков пыталось превратить твою подругу в девушку? Любая игра держится на существовании вот таких пророчеств, редких квестов и глобальных сражений. Прямые трансляции, репортажи с места событий, инструкции для новичков по прокачке… Да много всякого подобного контента. И всё это деньги, живые деньги, которые многим из нас позволяют неплохо зарабатывать и кормить свои семьи. А тут появляешься ты и решаешь, что можно играть в одиночку. Считаешь, что это правильно?

– Ну а почему бы и нет? – развёл я руки в сторону. – Все играют по-разному. Кто-то, как ты, строит пирамиду власти, а кто-то, как я, сторонится шумных кампаний. Да, мне повезло, и я запустил пророчество, но, согласись, что сделать это нарочно было невозможно. Мне просто повезло в нужное время и в нужном месте.

– Сдаётся мне, что ты читер, – заявил Паук. – А больше читеров я не люблю только свою тёщу. Мои люди пообщались с «Детьми Велеса». Ты так внезапно рванул из Песочницы, как будто получил сигнал, куда и зачем тебе надо идти. Мне кажется, что ты появился в игре не просто так, а значит вполне можешь помешать не только мне, но и многим другим уважаемым людям.

– Неприятное обвинение, – мысленно приходилось признать, что, как минимум, основания для таких подозрений у Паука были. – Но я могу поклясться, что не имею никакого злого умысла. Пророчество сбылось абсолютно случайно, а здесь я как раз для того, чтобы поделиться результатами со всеми. Мне просто нужно переговорить с Финистом Ясным Соколом.

– Зачем? – быстро спросил Паук и я понял, что ему действительно безумно интересно узнать, с чем таким особенным я решился сунуться сразу напрямую к князю.

– Поговорить, – пожал я плечами. – Возможно, эта информация окажется полезной для победы в войне с Кощеем Бессмертным.

Ну а что ещё должен был сказать этому Пауку? Рассказать про задание Системы и полковника Турецкого? Или пытаться надавить на жалость, рассказывая про Кнопку, которой нужно лечение?

– Давай ты расскажешь мне, а потом мы вместе передадим твою информацию князю, – внимательно посмотрел на меня Паук. – Заодно приглашаю тебя и твоих… друзей… вступить в мою дружину. Если ты согласен, то мы попозже обсудим более конкретные условия.

– А если нет? – напрягся я. – Что тогда?

– Да ничего, – пожал плечами Паук. – Тогда мы просто не пустим тебя к князю.

Глава 10

Ну и что прикажете делать? Драться? Что-то я сильно сомневаюсь в успехе этой затеи. Но вообще, конечно, так дела не делаются. Какой-то клан решил превратить доступ к ключевому персонажу игры в свою собственную персональную кормушку. А где социальная справедливость? В конце концов, должны же быть какие-то правила.

Ладно, давайте попробуем успокоиться и раскачать ситуацию в свою пользу.

– Уважаемый, – медленно начал говорить я после глубокого вздоха. – А может быть, вы всё-таки начнёте вести более конструктивный диалог? Мы прибыли с миром и информацией, которая поможет всем нам победить в войне против Кощея. Почему вы не хотите пропустить нас к князю? Возможно, вы боитесь, что мы покусимся на исключительность вашей близости к персоне князя? Так вот, нам это абсолютно ненужно. Давайте найдём какой-нибудь компромисс.

– О как, – рассмеялся Паук. – Мягко стелешь, нечего сказать… Прямо, как наш мэр на митинге. Я аж заслушался. Честер, ну какой компромисс? Что ты можешь предложить мне в качестве аванса за сотрудничество?

– А что тебе нужно? – пожал я плечами. – Я, знаешь ли, не самый большой специалист в компьютерных играх. Плыву по течению, поэтому и высот особенных не добился.

– Ой ладно тебе прибедняться, – хмыкнул Паук. – Ты здесь всего ничего, а уже успел целый отряд из неписей собрать да в глобальных квестах засветиться.

– И? – признаться честно, я не очень понимал, куда ведёт разговор мой собеседник.

– Я по-прежнему предлагаю тебе сотрудничество, – улыбка исчезла с лица Паука, он даже весь как-то подобрался и расправил плечи. – Я не знаю, почему именно к тебе прилипают квесты такого масштаба, но это может быть очень и очень интересно. Не хочешь вступать в клан – не надо. Предлагаю заключить божественный договор о дружбе и союзничестве. Такой вариант меня тоже более, чем устроит.