Другие берега

– Когда Василиса прооралась, то решила в другую крайность кинуться, – в голосе старушки отчётливо слышались горечь и сдерживаемые рыдания. – Чуй то в целях маскировки сделал нам всем новые тела. Молодые, крепкие. Ну ты, впрочем, и сам этих недорослей видел. Так вот Василиса гуляла по этому царству непотребства и пробовала на себе самые страшные пороки. Что она творила, Эридан! Мне становится стыдно только от одной мысли при воспоминаниях. Я пыталась сдерживать её и объяснять, что так не стоит вести себя, что это плохо, но куда там… Василиса кричала, что она не человек и даже не жаба, а значит не несёт ни перед кем никакой ответственности. Но я почему-то думаю, что она пыталась таким образом поверить в то, что неживая. И чем глубже Василиса погружалась в болото разврата, тем хуже у неё получалось.

Я непроизвольно моргнул и понял, что мне хочется плакать. Сердце сжалось от жалости, а руки чесались обнять Бабу Ягу и прижаться к ней как можно крепче. В голове мелькнула глупая мысль, что в реальном мире сейчас наверняка запищал не один медицинский датчик, подключённый к моей тушке.

Вот и скажите мне, я точно нормальный? Компьютерная программа рассказывает мне, как тяжело жить в мировом интернете, а у меня непроизвольно начинают слёзы из глаз катиться. Как говорил один мой приятель: «Это вообще законно?»

Больше всего в голове не укладывается именно факт беседы на подобные философские темы. Я, конечно же, слышал о нейронных сетях и самообучающихся программах, но сейчас же и намёка не прозвучало на какой-то заготовленный или записанный в память текст.

Рядом со мной сидела обыкновенная старая женщина, переживающая за своё будущее и будущее молодых ребят, которых она считает внуками.

«А может быть…» – мысль в голове была настолько парадоксальна, что я испугался озвучивать её даже самому себе.

А может быть, Баба Яга и впрямь не программа?

Глава 9

– Смотри! Смотри! – возбуждённо кричала Василиса, выглядывая в окна. – Вон как забегали!

Я, если честно, её восторгов не разделял и всерьёз опасался того, что воины князя сейчас придут в себя от первого удивления и начнут стрелять по нам зажжёнными стрелами. Хотя, с другой стороны, зачем им нужно создавать пожар в собственном городе. Если поджечь избушку, то она наверняка рухнет им на головы.

Баба Яга всё-таки настояла на исполнении своего плана. Мы летели в гости к Финисту Ясному Соколу и, как сказала старушка, простой путь всегда самый короткий.

Пока я пытался представить, как именно можно убедить приближенных князя в необходимости личной аудиенции, Баба Яга дала команду избушке на взлёт и направилась прямо к резиденции Финиста.

Почему-то вспомнился мой недавний разговор с Арёлем. Помнится витязь убеждал меня, что лично князь никого не принимает и месторасположение его резиденции неизвестно. С чего тогда Баба Яга решила, что мы летим правильно? Впрочем, переспорить ведьму оказалось решительно невозможно.

– Я дам команду избушке, и она сама прилетит в нужное место, – легкомысленно отмахнулась Баба Яга от моих сомнений. – Если нет, то значит спросим, куда именно нам надо. Мир не без добрых людей, кто-нибудь обязательно подскажет.

– Крупно в этом сомневаюсь, – вздыхал я, понимая, что мы уже куда-то летим и от меня ровным счётом ничего глобально не зависит. – Да и встречи с князем почему-то немного побаиваюсь.

– Перестань! Сам посуди, Честер, – наставительно втолковывала мне старушка. – Мы приземлимся прямо на главной площади, перед домом князя. У него не будет других вариантов, кроме как познакомиться с нами. А дальше уже всё зависит от твоего красноречия.

Гениальный план, даже добавить нечего. Я поначалу хотел сказать, что мои ораторские способности сильно преувеличены, но потом махнул на всё рукой и решил не спорить. Это же игра, вдруг и правда прокатит…

Но на всякий пожарный функционал «лидера», щедро отсыпанный мне системой, я всё-таки активировал. Это дело оказалось не особенно сложным, и даже моего скромного игрового опыта хватило, чтобы разобраться.

«Вы действительно готовы стать лидером игрового отряда?»

Системное сообщение немного смутило. Почему-то я рассчитывал, что мне предложат создать новую дружину, выбрать название, герб и так далее, но оказалось, что право на подобные организации надо заслужить. В пояснениях к сообщению значилось, что «отряд» является неким начальным этапом проверки лидерских качеств игрока.

Временных ограничений не было, но за выполнение заданий и квестов начисляется репутация. Необходимо набрать пять тысяч очков, и тогда игра согласится, что лидер отряда небезнадёжен и ему вполне можно доверить более масштабные свершения.

Так что будем соглашаться на то, что предложено. Я кинул приглашение в группу всем находящимся в избушке и получил от них согласия.