Другие берега

Отчаянно размахивая руками и ногами, я подлетел вверх и с ужасом увидел, прямо перед собой разинутую пасть зайца. Засипев охрипшим горлом, я отмахнулся от приближающихся челюстей и непостижимым образом угодил кулаком прямо в нос животного.

К моему удивлению, реакция Пушистика была отнюдь не агрессивной. Я думал, что он сейчас бросится на меня, чтобы разорвать на куски, но заяц замер на месте с закрытыми глазами. Ах ты тварь! Боишься боли?

Я от всей души пнул зайца по огромной лапе и услышал в ответ то ли стон, то ли мольбу.

– Получай! Беги! Уходи! – войдя в раж, я принялся осыпать зверя беспорядочными ударами, от которых тот даже и не пытался уклоняться. Наконец, Пушистик развернулся и бросился от меня наутёк.

– Победа! – заорал я во всё горло, счастливый от того, что не оказался обедом для агрессивного зайца.

Задание провалено!

Надпись перед глазами появилась неожиданно и заставила меня поперхнуться вдыхаемым воздухом.

Задание провалено! Вы не успокоили, а ещё больше расстроили зверя. – 5 к привлекательности, – 5 к силе сроком на 24 часа игрового времени.

– Неё, вы адекватные вообще? – ошалело пробормотал я, третий раз перечитывая системное сообщение. В смысле расстроил? Мне что, надо было сесть на травку, обнять пушистого зубастика и шептать ему на уши разные нежности?

Вы не сумели адаптироваться к игровому миру и провалили задание на эмпатию. Попробуете ещё раз?

Самым замечательным было то, что кнопку «Нет» сделать почему-то забыли. Я обречённо вздохнул и ответил на системный вопрос согласием. Земля вокруг меня сделала очередной поворот, и я обнаружил, что стою между рядов на оживлённом рынке. Здесь то я как оказался? Вообще-то, мне казалось, что мы к князю пришли поговорить. Впрочем, никто не сказал, что рынок находится в столице.

Десятки, даже сотни людей вокруг меня протискивались между рядов, выискивая им одним известный товар. Я покрутил головой в поисках игроков, но почему-то пришёл к выводу, что все окружающие меня люди были созданиями игры. Мне посчастливилось попасть в персональную локацию, сотворённую для прохождения одним конкретным игроком.

Кто-то ощутимо толкнул меня в бок массивным кулём то ли товара, то ли покупок, и я счёл за лучшее отойти к краю прохода между лотками.

– Уважаемый, купи лук! – тут же начал дёргать меня за рукав чернявый мужичок, стоявший за прилавком. – Вкусный, сладкий! Ты такой нигде не пробовал.

Рядом продавали огурцы, откуда-то доносился запах жареного мяса… Интересно, а холодного пива здесь ещё не продают? Или может быть кваса домашнего?

– Кольчуги! Наручи! Поножи! – зычный голос разносился по всему рынку, но его обладатель явно был не из этого ряда. Я уже и забыл, что подобные базары существуют. У нас в городе, конечно, регулярно проводились ярмарки выходного дня, но я как-то не стремился к их посещению.

Рынок села Беловодье наводнили шайки мелких воришек, которые хватают всё, что попадётся им под руку. Помогите жителям города восстановить справедливость и остановить нескончаемый поток краж. Награда…

– Держи вора! – громкий визгливый крик отвлёк меня от чтения очередного безумного задания и заставил завертеть головой по сторонам. Впрочем, понять, куда именно необходимо смотреть, понять оказалось абсолютно несложно. В нужной мне стороне раздавались негодующие крики, кто-то кого-то толкал, женщина материла негодяев, рассыпавших свежие яблоки… Короче, живописная картина.

Но причиной переполоха оказались не драчуны, и, конечно же, не рассыпанные яблоки.

Отчаянно лавируя между людей и мешков с товарами, в мою сторону бежал щупленький мальчишка лет двенадцати, сжимавший в руках жареную курицу. Он постоянно оглядывался и кажется пытался на бегу откусить хотя бы кусочек от своей добычи.

Шагах в двадцати позади него, пыхтя и размахивая руками, бежали два дюжих молодчика с не самыми спортивными фигурами. Сначала я подумал, что это стража или охрана рынка, но быстро усомнился в своих предположениях. Слишком широкие щёки парней и начавшие расплываться тела скорей бы подошли к детям купца, чем служивому люду. Да и красные шёлковые рубашки простой охране явно не по карману.

Мальчишка бежал, ловко ныряя в просветы между людьми и тюками с товаром. Посетители рынка смотрели на него с любопытством, не делая попыток схватить или отобрать несчастную курицу. Торговцы провожали пацана бранью, но желающих присоединиться к погоне всё равно как-то не находилось.

Для большинства присутствующих происходящее было не более, чем бесплатным цирком, остальные же и вовсе не отвлекались на погоню, продолжая прицениваться и торговаться с продавцами.