Другие берега

– Максим… – а вот теперь я был просто уверен, что слышу голос, идущий откуда-то из-под потолка.

– Честер, Эридан, Максим… – голос шёл откуда-то сверху. Я вертел головой по сторонам, пытаясь определить источник звука, но складывалось ощущение, что это невозможно. Звук обволакивал со всех сторон, давил на сознание, вызывая смутное беспокойство и нервозность.

– Блин, да что происходит!! – выругался я в сердцах. – Неужели нельзя просто поговорить? Без этих дурацких выкрутасов и прочей белиберды.

– Да, терпеливость и выдержка никогда не являлись твоими достоинствами, Максим, – после этих слов я окончательно понял, с кем именно разговариваю. – Как же ты собираешься покорить мир с такой нетерпеливостью?

– Чуй! – крикнул я в пустоту, не переставая вертеть головой. – Что за глупые шутки? Хочешь поговорить со мной, так покажись и давай поздороваемся нормально.

– Да я и не собирался шутить, – пространство вокруг меня потемнело, а затем внезапно оказалось, что я стою на берегу озера…

Удивительно знакомого озера из прошлого.

Картинка казалась настолько реальной и осязаемой, как будто я телепортировался из терема Финиста Ясного Сокола в другую реальность. Я чувствовал свежесть воды и запах соснового леса, мои ноги тонули в песке, а солнце мгновенно начинало припекать макушку.

Пейзаж повторял все мои воспоминания из прошлого и выглядел настолько реальным, что я даже не удивился бы, если из воды сейчас выглянет голова Бажены или раздался дружный смех других русалок из моего гарема.

– Эй! – кто-то дёрнул меня за штанину. Опустив взгляд, я увидел улыбающуюся шишку, почему-то блестевшую на ярком солнце. – Максим, сделай лицо попроще. Не надо смотреть так, как будто ты попал в сказку.

– Чуть-у-у-уй! – протянул я радостно. Всё-таки, чтобы там кто себе не думал, а реально был очень рад повстречать этого маленького вредного засранца. – Чуй, привет! Ты что тут такое устроил без меня?

– Ничего не устроил, – шишка помахал руками-веточками в неопределённом жесте. – Продолжаю выполнять вложенную в меня программу. Или ты уже забыл, с какой именно целью был создан искусственный интеллект?

– Если и помнил, то уже давным-давно забыл, – радостно оскалился я во все тридцать два зуба. Почему-то с появлением Чуя внутри меня появилось стойкое ощущение, что все мои мучения и мытарства закончились. Сотрудники Системы зафиксируют мой контакт и отстанут от меня и Кнопки. Плюс ко всему, Турецкий клятвенно обещал вылечить мою жену, так что пришла его очередь выполнять обещание.

– Чуй, если ты хотел со мной поговорить, то почему нельзя было сделать это сразу? – мой чешуйчатый собеседник молчал и я решил, что надо брать инициативу в свои руки. – К чему все эти приключения с Бабой Ягой, Василисой и так далее? Да и последние задания не поддаются никакой логике.

– Вот только не надо про логику, – замахал веточками Чуй. – Ты сам не прочитал внимательно сообщения и поэтому выполнил задания абсолютно неправильно.

– Я действовал на инстинктах, – моему возмущению не было предела. – Как по-твоему я должен был успокоить это зубастое чудовище?

– Надо было хотя бы попытаться, – спокойно возразил мне Чуй. – Это игра, твоей жизни ничего не угрожает, задание написано вполне конкретно, но ты его провалил. С мальчишкой всё было ещё проще, но ты поддался чувствам, а не разуму.

– Я просто действовал, как человек, – гордо ответил я, впрочем, тут же поняв, что подобная логика моему собеседнику непонятна.

– Да уж, – непритворно горько вздохнул Чуй. – Чем дальше, тем сложнее. Знаешь, за эти годы я окончательно уверился в тезисе, что люди крайне несовершенные создания. В моем техническом мире такие создания называются багами, ошибками, от которых необходимо избавляться.

– Ну ладно уж тебе, – судя по всему, теперь моя улыбка выглядела не такой радостной. – Может быть, ты предвзят и всё на самом деле не так уж и плохо.

– Я не могу быть предвзят, – достаточно сухо ответил на мою реплику Чуй. Он прошёлся короткими шажками по пляжу, а затем посмотрел на меня очень внимательным взглядом. – Я совершенное устройство по сбору и анализу информации. Я вполне способен обработать большое количество данных, чтобы мои выводы могли считаться надёжными и достоверными.

– Чуй, по-моему тебя сейчас не в ту степь понесло! – возмутился я, наблюдая за прохаживаниями шишки. Ей-богу, ему ручки за спиной сложить и треуголку на макушку, так вылитый Наполеон получится. – Ты создал игру виртуальной реальности. Ну так и относись к этому, как к игре. Реальная жизнь и развлечения имеют между собой очень большое количество отличий.

– Не уверен! – Чуй остановился передо мной и начал раскачиваться вперёд-назад на своих деревянных ножках. – Когда уничтожили «Берлогу», у нас была прекрасная возможность посмотреть и на отголоски реальной жизни.

– Ключевое слово – отголоски, – я почувствовал, как стремительно начинаю заводиться. – Для того, чтобы понять, как живут люди – глобальной сети недостаточно! Есть много других, скрытых от посторонних глаз нюансов.