Другие. Боевые сталкеры

А через двадцать минут показалась белая «Победа».

— Ничего не понимаю, — проговорил Ждан, выплевывая окурок. — А где «Жигули», иномарки, «Газели»?

Он сидел в тени дерева до полудня. Мимо проехало около десятка автомобилей. И каждый из них был старше Ждана лет на сорок. Полковник почувствовал, как внутрь заползает неприятное чувство опасности, а спина покрывается по́том.

— Жарко, — чтобы успокоить себя, проговорил он без особой нужды.

Да, было жарко. Но не настолько, чтобы снимать спортивную куртку.

Послышался гул мотора, и Ждан вперил взгляд в ту точку меж двух сосен на обочине, где последние два часа рассматривал проезжавшие мимо машины.

Это был грузовой «ЯГ». Протрещав движком и подняв пыль, он промчался в северном направлении.

«Это бред какой-то…»

Ждан надел куртку, накинул одну лямку рюкзака на плечо и стал спускаться на дорогу.

«Согласись: тебя разыграли?» — спросил он сам себя.

И тут же нашел ответ. Нет, все это слишком дорого, во-первых, и кто он такой, чтобы тратить на него столько средств для розыгрыша, — во-вторых? Ждан — не звезда киноэкрана, не шоумен, чего его вдруг разыгрывать не в день рождения, не первого апреля, а просто так? Во время войны со Стольниковым?

«Короче, я сейчас сяду в попутку, рвану до Владикавказа, оттуда на поезде или перекладных — в Минводы. А там до Москвы рукой подать. Улечу к чертовой матери в Германию или Голландию, отлежусь, а потом снова появлюсь в Чечне и найду Источник. Все».

Закончив размышлять, он спустился к дороге и поднял руку перед серой «Победой».

Водитель сбавил скорость, остановился и глянул в открытое пассажирское окно:

— Салам, уважаемый! Куда едем?

— А ты куда, уважаемый? — в тон ему ответил полковник.

— В Шали! Да тут одна дорога! — и рассмеялся.

Ждан сел рядом и вытянул ноги, осмотрелся. «Победа» прекрасно сохранилась. Даже радио работало.

Полковник слышал последние аккорды на рояле и слова песни.

«Ну, слава богу, — подумал Ждан, успокаиваясь и чувствуя, как спадает напряжение. — Рей Чарльз…» Песня закончилась, и тут радио заговорило женским голосом:

«Вы слушали песню знаменитого чернокожего музыканта из Соединенных Штатов Америки Рея Чарльза. А сейчас, уважаемые радиослушатели, послушайте, пожалуйста, песню «Ландыши» на стихи поэтессы Ольги Фадеевой. Музыка композитора Оскара Фельцмана».

Ждан опешил. Голос женщины не напоминал голос диджея.

«Ты сегодня мне принес не букет из пышных роз, не тюльпаны и не лилии…»

— Что нового в мире? — чужим для себя голосом поинтересовался полковник. — А то мы, понимаешь, в горах на два месяца зависли… Одичали совсем.

Водитель пожал плечами:

— ВДНХ открыли.

— Опять?

— Э, что значит — опять?

— Была ВДНХ, стала — ВВЦ. Теперь снова ВДНХ?

Водитель снова пожал плечами:

— Американцы новую подводную лодку с ракетами на воду спустили. Звери.

«Это хорошо, — обмяк Ждан. — Все в порядке».

— Никита Никсону пообещал кузькину мать показать. Не знаю, анекдот или нет. Говорят, ботинком чуть стол не сломал.

Полковник напрягся и тяжело сглотнул. Чувство опустошения снова стало прокрадываться в него как топливная смесь термобарической гранаты.

— Еще что… нового?

— Наши египтянам проект Асуанской плотины передали.

У полковника потемнело в глазах.

— Твою мать…

— Э, зачем ругаешься, хорошо говори, — обиделся водитель.

— А что еще в стране происходит?

— В стране — не знаю, а вот в Америке, говорят, телевизионный приемник сделали. На этих, как их…

— Транзисторах, — почти шепотом подсказал Ждан.

— Точно! Ва, сразу видно ученого человека! Можно без линзы смотреть. — Водитель посерьезнел. — А вы что в горах делаете, дорогой? Туризм или обычаи записываете?

— Нефть ищем, — ответил Ждан первое, что пришло в голову. Опустошение вползло в него и вытеснило способность соображать.

Хозяин «Победы» расхохотался:

— Э, зачем ее искать? Ее здесь хоть залейся — за пятьсот лет не вычерпаешь!

— Мы ту ищем, на которой автобусы на Юпитер летать будут.

— Да ну?..

— Ага. Скоро будут набирать водителей.

— А я смогу водителем стать?

— Конечно. От каждой республики по три водителя.

— Ва… А жену кондуктором взять можно?

— Она у тебя невесомость хорошо переносит?

— Я спрошу.

— Спроси. Слушай, дорогой… — Ждан почесал подбородок. — А по этой дороге, если не сворачивать, в Грозный можно попасть?

— Конечно!

— Понятно. У тебя как с бензином?

— Полный бак. Э, я в Грозный не могу подбросить, товарищ! У меня дела в Шали. Вот поехали в Шали, посидим, хлеб покушаем, вина выпьем. У меня зять рыбу с Севера привез — муксун называется. Слышал?

— Слышал, — тяжело отозвался полковник.

— Рыбу испортить — одна минута. Масло, перец, петрушка… Руки бы оторвал. К рыбе, кроме алычовой приправы, ничего не надо! — И водитель, словно оглядев с гримасой неприязни остальные приправы, отбросил их в сторону рукой. — Поедем?

— Конечно. Только тормозни где-нибудь за леском, дружище. Воды напился, терпеть уже сил нет.

— Это мы сделаем, — согласился водитель и, заметив на горизонте подступающий к дороге лес, нажал на педаль акселератора. — Рыбы покушаем, очень интересно будет про Юпитер послушать.

— Обязательно расскажу…