Другие правила

— Во-во! Зато голова у Локи… Большая, лысая вся, и глаза… ужас, что за глаза! И еще он импотент. Ну, вообще никакого там секса с либидо! Прикинь? Мы-то только и думаем об этом, а у шефа — как отрезано! Это ж какие мечты у такого — без пола, без похоти! Вот чего он хочет? Нам этого не понять!

— А ты сам-то его видел?

— Да мы его каждый день видим! По СВ. А вчера вообще! Захожу в штаб, слышу — Локи приказ отдает по видеофону. Голос у него такой, на женский похож, только холодный, ледяной просто — меня аж в дрожь бросило! Что интересно, экран выключенный был, не видно шефа, а Мирон навытяжку стоял! Прикинь?!

По лестнице они поднялись к большим воротам дома-города и прошли в коридор Гагарина. Такое ощущение, подумал Антон, что идем внутри фюзеляжа огромного самолета. Круглые иллюминаторы в стенах лишь усиливали это впечатление.

Стажер прислушался к себе. Интересно… Страх покинул его, организм словно устал бояться. Не отпускало какое-то нервическое напряжение, но в том неопределенность виновата — что ему светит, он даже не догадывался. Побудешь тут спокойным…

Коридор Гагарина выводил в вестибюль Циолковского — своеобразную городскую площадь, занявшую весь низ Северной башни. К высокому потолку были подвешены решетчатые щиты стереосинерамного демонстратора, и представлялось, что крыши и вовсе нет — над головой проносились багровые облака, сталкиваясь с тяжелыми, свинцового цвета тучами, и сбивались в бурую мешанину. По периферии зала, между входами на эскалаторы и шахтами лифтов, теснились «объекты соцкультбыта» — пункты связи, парикмахерские-автоматы, туалеты-автоматы, буфеты-автоматы…

У открытой веранды кафе Вася с Антоном остановились. Половина столиков была занята исполнителями и вершителями. Лучеметы небрежно висели на спинках стульев, позы небрежны — оккупанты в захваченном «нас. пункте». Пурпуры пили, ели, гоготали, «базарили», ругались и даже пели. «Вив ла мор, вив ла гер! Вив ле сакре мерсенер!» — голосили в углу веранды, стуча кружками в такт. «Die Fahne hoch, die Reihen fest geschlossen, — ревели их соседи, — S.A. marschiert mit ruhig festem Schritt!» Ну, правильно… Что же им еще петь?

— Ага! — сказал Вася довольно. — Он здесь! Пошли!

Они пошли. Кафе в рекордные сроки заплевывалось, зашаркивалось, забрасывалось окурками, оборачиваясь таверной с Тортуги или салуном в Абилине образца 1867 года, паршивой забегаловкой, куда благовоспитанным девицам вход заказан, а мужчины должны хорошо подумать, прежде чем посетить подобное заведение.

Вася Вожжеватов провел Антона к столику, за которым сидел Фелиппе Гереро. Белый комбинезон экс-директору шел и сидел хорошо. Мягкий обтягивающий воротничок скрывал цыплячью шею, а острые черты сухого лица приобретали даже некую породистость.

Вожжеватов щелкнул каблуками и обратился по-уставному:

— Вершитель третьего разряда Восемь! Разрешите представить Антона… м-м… (Антон хотел уже подсказать, но Василий и сам справился) Родина! Образования не имеет, постоянной работы — тоже! Но в киберах разбирается. Предан пурпурной идее! — отчеканил Вожжеватов (Гереро поморщился), — и желает послужить нашему делу!

Гереро перевел взгляд на Родина. Антон изучал лицо вершителя 3-8, или как его там… Слезящиеся старческие глаза с красными прожилками, набухшие вены на лбу, несбритая седая щетинка на щеке… Дед как дед. Не слишком старый — бывший директор моложе Йенсена лет на пятьдесят, но тот прыгает козлом, а этот выглядит старпером. Вахтером на пенсии, потерявшимся в этой жизни и прихваченным маразмом. Внукам его можно только посочувствовать. Хотя вряд ли они у него имеются, внуки…

— Ручаешься, Двадцать первый? — спросил Гереро, жуя окурок.

— Корефан мой! — Вася хлопнул Антона по плечу, и тот аж присел. Пластиковая броня только так называется — легкая. По-настоящему в ней пуд весу да еще мускульные усиления.

— С какими киберами вы имели дело, юноша? — Гереро говорил, глядя в стол, казенным голосом клерка из отдела кадров.

— Работал с СКС, — сказал Антон, — с домашними, с грузовыми…

— Эксплуатация?

— И ремонт. Профилактику делал, диагностику, настройку…

Гереро остановил его движением руки и крикнул в сторону:

— Тринадцатый!

Подлетел усатенький адьютантик в черном и блестящем, вытянулся во фрунт.

— Сбегай принеси пульт.

Тринадцатый сбегал и принес переносной пульт для связи с информаторием. Гереро вытащил квадратную карточку и сунул ее в прорезь, послал запрос. Вася весело подмигнул Антону. Тот с трудом улыбнулся. Он и до этого шел по лезвию бритвы, а сейчас закачался в неустойчивом равновесии…

— Антон Малкович… — прочел Гереро. — Код… Номер…

Вершитель равнодушно, не отрываясь от экрана, вынес решение:

— Вы зачислены в Производственную Группу. Пока — вершителем девятого разряда. Номер в разряде — Сто двадцать шесть. Служить будете под моим руководством… Вы можете идти, Двадцать первый.

Вася еще раз щелкнул каблуками, подмигнул Антону и ушел. Гереро помолчал, словно собираясь с силами, и выговорил: