Другие (СИ)

  -- Почему он живет в этой глуши? - не унималась она. - Почему не отдыхает в Монте-Карло? Не женится на какой-нибудь красотке?

  -- У этих людей свои нравы, - ответил ей муж, сам абсолютно не задумываясь о таких вещах. Его больше интересовало, почему такой богач не обратился к более известной юридической фирме.

  -- Да, возможно, ты прав, - миссис Ричардс задумалась. - Он, наверное, ищет молоденькую девушку. Как он заинтересовался нашей Кэролайн. Глаз с нее не сводил.

  -- Только не говори мне, что намерена выдать за него дочь? - не поверил ушам муж.

  -- Это было бы лучшим событием в моей жизни, - мечтательно произнесла Луиза. - Выдать непутевую девчонку за миллиардера.

  -- Она еще ребенок, - не соглашался мистер Ричардс. - Ей семнадцать лет.

  -- Ты так наивен, мой дорогой, - миссис Ричардс посмотрела на него с деланным состраданием. - Она уже давно не ребенок. Просто ты отрицаешь очевидное. Наша дочь давно отбилась от рук и поступает, как ей заблагорассудится.

  -- Не стоит все же обострять на этом внимание. Пока Чернявский не попросит ее руки, я не хочу говорить на эту тему.

  Жена кивнула, но глаза ее алчно блестели. Такой удачи она не могла упустить. В это время вошла служанка с подносом. Свежие фрукты вновь заняли центр стола.

  -- Откуда у них тут все это? Неужели привозят из ближайшего города? - не унималась миссис Ричардс, взяв из вазы яблоко.

  -- А где господин Чернявский? - спросил мистер Ричардс, медленно произнося слова. Но служанка все равно не поняла его. Она вышла за дверь, и в зале стало тихо. Камин был погашен. Свет проникал через узкие окна под самым потолком, но его было достаточно, чтоб разглядеть свою тарелку.

  -- Этот замок навевает тоску, тут так мрачно, - возобновила разговор миссис Ричардс. - Электричества нет. Хотя водопровод и канализация есть. С такими деньгами можно было собственную электростанцию построить или провести провода.

  -- Тут и сотовой связи нет, - добавил муж. - Интересно, может, есть спутниковый телефон?

  -- Надеюсь, наши страдания будут вознаграждены, - женщина откинулась на спинку. Мистер Ричардс подумал о сделке.

  -- От чего же ты так страдаешь? - спросила Каролин, входя в зал. Она была еще заспанной, но выглядела лучше, чем вчера, после дня, проведенного в дороге.

  -- Ты опоздала к завтраку, - неожиданно мягко заметила мать.

  -- Я вовсе не собиралась просыпаться ни свет ни заря, - ответила девушка, усаживаясь за стол подальше от матери. - Но птицы так орали за окном.

  -- Мистер Чернявский был так любезен, что распорядился подать завтрак, как только мы проснемся, - сказал мистер Ричардс, поглядывая на часы.

  -- О чем вы еще разговаривали? - спросила Луиза у дочери.

  -- Не помню, ни о чем, - Каролин набила рот сдобной булкой обильно смазанной маслом и джемом.

  -- Он такой интересный мужчина, - продолжала миссис Ричардс. Муж недовольно покосился на нее, но промолчал. Каролин тоже ничего не сказала, зная, какое влияние оказывают на мать состоятельные люди. Для нее и злобный гном с мешком золота был бы интересный мужчина. Хотя в данном случае Каролин не могла не согласиться с ней. Чернявский действительно был привлекательным мужчиной и незаурядной личностью.

  -- Так прекрасно говорит по-английски, такие манеры, шарм, - миссис Ричардс попивала чай, мечтательно описывая хозяина замка.

  -- Жаль, что ты уже замужем, - тихо произнесла Каролин. Отец одарил ее негодующим взглядом.

  -- Зато ты свободна, - произнесла мать, проигнорировав колкость.

  -- Что? - девушка перестала жевать и опустила чашку. - Ты шутишь, я надеюсь?

  -- А почему ты удивляешься? Неужели думаешь вечно сидеть на нашей шее? - парировала Луиза. Мистер Ричардс хотел что-то возразить, но Каролин вскочила, и стул шумно заскрипел по полу.

  -- Я слезу с вашей шеи тотчас же, как вы отпустите меня на все четыре стороны и позволите делать, что мне по душе! - воскликнула она. - Даже если я захочу стать официанткой!

  -- Ну уж нет, - вступил в перепалку мистер Ричардс. - В нашей семье не будет официанток! Мать не хочет, чтоб ты осталась на улице без средств. Она просто заботится о твоем будущем.

  -- Хотите сосватать меня за первого встречного? Вы же его не знаете совсем! - девушка начала нервно жестикулировать, не ожидая от родителей такой подлости.

  -- Я тебя ни за кого не сватаю! - миссис Ричардс была раздосадована реакцией дочери, путавшей ей все планы. - Могла бы хоть подумать.

  -- Я люблю другого, - сорвалось с губ Каролин, и она тут же осеклась.

  -- Что?! - миссис Ричардс побледнела от негодования. - Вот тебе и невинное дитя! Я же говорила, что она связалась с Этим! - крикнула она уже на мужа. - Дрянь! Негодница! - ругательства посыпались из уст матери.

  Мистер Ричардс вскочил, одарив Каролин гневным взглядом.

  -- Не волнуйся, подумай о своем сердце, - сказал он жене. Та, словно вспомнив о своем недуге, схватилась за грудь и прикрыла глаза, умолкнув.

  -- Убирайся! - сказал твердо мистер Ричардс. Луиза тяжело дышала, по щекам текли слезы.

  -- Столько сил, столько времени потрачено впустую, - причитала она. - Какая чудовищная неблагодарность.