Другие возможности

Так и поступили. Обвязавшись вокруг пояса бечевой и взяв в руку факел, я начал медленный спуск по извилистой лестнице, которая оказалось на удивление длинной. Постепенно свет наверху начал тускнеть, все меньше и меньше освещая темные ступени, пока наконец совсем не исчез, благодаря лестнице, которая сделала крутой поворот вправо и, наконец, закончилось. И тут я скорчился от боли. Боли в правой руке. Камень в моей черной печатке из черного превратился в белый, так раскалившись, что я поспешил сдернуть его с руки. Посередине пещеры заставленной ветхими сундуками стоял камень, тот самый здоровый черный валун, на который я облокотился, пойдя по грибы. Печатка, обжегшая мне руку, недвусмысленно дала понять, что наше путешествие подходит к определенному, ключевому моменту, а внешний вид валуна не давал повода усомниться, это и есть тот самый камень, ну или его брат близнец. Последнее, впрочем, не играло особо важной роли.

Позади меня послышались шаги, и оба моих охранника гнома появились, держа факелы, поднятые над головой.

— Нашли, босс?

— Вы даже не представляете, что мы нашли. — Расплылся я в улыбке.

— Золото? — Предположил Кари?

— Драгоценные камни? — Внес свою лепту Берк.

— И то и другое, и кое-что на закуску. — Вновь усмехнулся я. — По-моему, мы нашли могущество.

Дальнейшие события, послужившие толчком к развитию сюжетной, линии произошли настолько быстро, что я даже не успел толком за ними проследить. Гномы, увидев сундуки, надо отметить, набитые под завязку золотыми монетами и драгоценными камнями, стремглав бросились набивать карманы. Берк споткнулся о ногу Кари, и со всего размаху впечатал свой факел в черный валун. Произошло негромкое «бумк» и мы втроем оказались в лесу.

Недоумение, отразившееся на рожах гномом, словами описать было сложно, это надо было видеть. Только что мы стояли в рукотворной пещере под землей, и вдруг оказались на поверхности, и не в степи, а в лесу рядом с шоссе. Именно с шоссе. Я присел на корточки и положил ладонь на теплый асфальт. Мы были в моем мире. Экая оказия.

— Где это мы? — Выдохнул Кари, тяжело опускаясь на кстати подвернувшуюся кочку.

— Тебе честно? — Растерянно поинтересовался я.

— Куда уж честнее, — заверил гном. — И чем более честно, тем более хорошо.

— А если более честно, то мы в другом мире. В моем родном мире, который в корне отличается от всего того, что вы привыкли видеть. — Развел я руками. — И как вернуться назад, я себе не очень представляю.

— То есть ты не из нашего мира? — Прищурился гном.

— Именно. — Согласился я. — Как впрочем, и многие другие. Кстати, теория по поводу переброски летит в тартарары. Вкратце лишь могу сказать, так как сам не особо компетентен, вы, господа гномы, умудрились активировать портал между мирами. Очевидно путем нагрева камня. Это только мои предположения.

— И что же теперь делать? — Поинтересовался Кари.

— Думать. — Я уселся рядом с гномом. — В любом случае, наше появление здесь шороху наведет.

— Да что же мы тут сидим? — Вдруг взвился Берк. — Мы тут, а там эти пройдохи камнетесы, наше золотишко по карманам рассовывают?! Возвращай нас назад, босс! Немедленно возвращай, а то без гроша останемся.

— Погоди, не мельтеши. — Я встал и начал не спеша прохаживаться взад вперед. — Значит так, — рассуждал я вслух. — Мы в лесу, и судя по типу леса, в том же самом, где я был, пока, наконец, не провалился в ваш мир. Кольцо, — я похлопал по карману куда перекочевало кольцо, после того как обожгло мне руку, — кольцо на месте. Итак, если мы, с вами особо не высовываясь, аккуратно побродим по лесу, ориентируясь вот на эту печатку, то, скорее всего, выйдем ко второму портальному камню. Это предположение, и в то же время — единственная возможность попасть назад.

— Ну не знаю, — растерялся Берк. — Лес то, он не маленький. Сколько угодно можно ходить эту каменюку искать. У нас с собой ни еды, ни воды. Вообще ничего. Что хоть за мир-то это?

— Радикально отличающийся от привычного вам, — повторился я. — Тут нет ни магов, ни нечисти, ни эльфов, ни гномов…

— Иди ты! — Перебил меня Берк. — Как это — нет гномов? А мы кто, по-твоему?

— Ну, вот вы, пожалуй, единственные два гнома, которые на данный момент тут существуют. — Улыбнулся я.

— А как же нет магов? Что же делать, если доспех, заговоренный надо или амулет, чтоб воду ощущать?

— Ну, — почесал я затылок, — доспех тут не пригодится. Воюют в этом мире по-другому. Что касательно очистки воды, используют реактивы и уголь, да мало ли что еще.

Внезапно послышался нарастающий гул и мимо на большой скорости промчался автомобиль, самый что ни на есть обычный, легковой, громко рыча мотором и выбросив напоследок клуб дыма, скрылся за поворотом.

— А это что за зверь? — Охнул Берк.

— Не зверь это, а скажем, самодвижущаяся повозка. — Решил не вдаваться я в подробности.

— Ничего себе, — поделился гном, — а ты, босс, говоришь что магов и магии в этом мире нет.

— Это не магия, а наука, технология, — даже немного обиделся я за свой мир. — Эта реальность пошла по другому пути развития.