Другое человечество. Здесь кто-то побывал до нас...

Это уже потом окажется, что неандерталец не является нашим прямым предком. И вообще, вероятно, ничьим предком не является, а представляет собой еще один вид людей, по сути – целую цивилизацию, которая существовала на земле в течение сотен тысяч лет, а потом сгинула в потоке времени. А мы на сегодняшний момент вообще мистическим образом не имеем очевидных предков.

Стоит напомнить, что именно неандерталец стал первым обнаруженным ископаемым человеком, хотя в момент его находки никто не мог предположить, что это – отнюдь не останки современного человека, настолько похожим было строение неандертальца на людей современного вида. Его останки были найдены в долине Неандерталь неподалеку от Дюссельдорфа в 1875 г., то есть еще до публикации Ч. Дарвином своего «Происхождения видов». Находка была сделана профессором Боннского Университета Германом Шафхаусеном, который и дал ему название по месту обнаружения. И он стал первым представителем Человека разумного – Homo sapience – на земле.

Откуда он появляется? О, это вопрос вопросов! Раньше все было понятно и считалось, что его предком является одни из видов человека прямоходящего, например, его европейский представитель – гейдельбергский человек, но постепенно стало выясняться, что неандерталец никак не связан с ними. Он стремительно появляется в Европе, не имея никаких очевидных предков, словно его кто-то забросил сюда из таинственного «ниоткуда».

Вообще стоит себе отдельно представить эту ситуацию: довольно быстро не земле и прежде всего в Европе начинает распространяться вполне современный человек, каковым и был неандерталец. Никаких явных предков у него не прослеживается, но при этом он являет собой отлично адаптированное к жизни существо со своей формой организации общества, религиозными представлениями и развитым хозяйством. А затем волну неандертальцев нагоняет другая волна – кроманьонцев, то есть людей современного вида, и как бы накрывает их, вытесняя с этой планеты.

Но вот поразительный факт – останков ранних неандертальцев обнаружено крайне мало. И это в известной мере можно считать парадоксом, ведь даже австралопитеки в значительно большем количестве обнаружены в Африке, хотя и жили несколько миллионов лет назад.

Когда они появились здесь? Можно лишь высказать предположения о времени появления неандертальцев. В период между 600 тыс. и 200 тыс. лет назад Европа дважды испытывала наступление и отступление ледников, названных Миндельским и Рисским ледниковыми периодами. И именно в этот период, вероятно, и формировался Homo sapiens.

Здесь на холмах Атапуерка в гроте Долина в Северной Испании были обнаружены самые ранние останки Человека в Европе, датируемый 760 тыс. лет назад. Сначала его считали одной из разновидности гейдельбергского человека, но позже оказалось, что это был абсолютно отдельный вид. Таким образом, и в Европе развивалось сразу несколько видов людей

Неандерталец, который обитал практически по всей Европе около 400 тыс. лет назад (по другим предположениям, 250–300 тыс. лет назад), относится к, – виду Homo sapiens, т. е. к человеку современного вида, и, как предполагает ряд ученых, представляет один из его подвидов. Чтобы отличить ныне живущих людей современного вида, кроманьонцев, от неандертальцев, для них был введен новый термин Homo sapiens sapiens (Человек разумный разумный), неандертальцев же принято обозначать Homo sapiens neandertalensis, что подчеркивает их родственность и даже кажущуюся преемственность. В любом случае сегодня очевидно, что неандерталец представлял собой высокоразвитый тип человека, немногим отличавшийся от нас.

Однако в момент первой находки никто не допускал, что найден предок человека, – предполагалось, что найдены просто останки современного человека. Более того, развернулись споры о происхождении «дикого пещерного человека» с несколько измененными костями, причем высказывались порой самые неожиданные мнения. Например, предполагали, что найден «патологический идиот», «человек, страдающий костным артритом» и даже некий «русский казак», который умер от раны, укрывшись в пещере, во время преследования наполеоновских отрядов, и т. д. Столь «обидные» суждения объяснялись прежде всего массивными костями и кажущейся примитивностью строения черепа по сравнению с современным человеком. Однако неандертальцу было отказано в праве быть предком современного человека – он считался уже современным человеком, лишь больным.