Другое человечество. Здесь кто-то побывал до нас...

В 1987 году группа археологов из московских научных институтов под руководством доктора А. Головановой нашла в Межмайской пещере, что на Северном Кавказе, останки маленького неандертальца. Радиоуглеродный метод показал, что ребенок умер примерно 30 тысяч лет назад.

Спустя 13 лет в 2000 г. к исследованию костей приступили английские генетики. Вильям Гудвин и его коллеги из Центра идентификации человека в Глазго (Великобритания) исследовали геном неандертальского ребенка. Их работа позволила предположить, что неандертальцы и современный вид Homo sapiens – весьма отдаленные родственники.

По их мнению, окружающий кости известняк способствовал необычайной сохранности ДНК. Генетические структуры ребенка повреждены очень мало, как будто останки извлекли из вечной мерзлоты. Это позволило проанализировать геном неандертальца простым и дешевым методом, который широко применяется в криминалистике для идентификации личности.

Исследователи создали биологические микрочипы, настроенные на особо вариабельный участок генома неандертальца. Считается, что этот отрезок ДНК быстро меняется в процессе эволюции, а значит, лучше всего пригоден для изучения степени родства видов. Таким образом, В. Гудвин и его коллеги выяснили, что неандертальцы и люди разделились около 500 тысяч лет назад.

Гудвин заявил, что теперь можно поставить точку в дискуссии о нашем родстве с неандертальцами. Как известно, некоторые археологи и генетики утверждают, что десятки тысяч лет назад популяция современных людей поглотила неандертальцев. Исследование английских ученых не подтверждает это предположение. Генетики сделали вывод, что примерно 100 тысяч лет назад, проникнув из Африки в Азию и Европу, современные люди вытеснили все конкурирующие виды гоминидов. При этом представители Homo sapiens никогда не смешивались со своими древними предками, в том числе с неандертальцами [437, № 14 (568),7.04.2000, с. 15].

И это также означает, что у них не было совместного потомства, хотя долгое время предполагалось, что это возможно. Вопрос стоял так: пускай кроманьонец и неандерталец не являются родственниками, но возможно ли, что, когда древние люди распространялись на север (в Европу из Африки) 30 тыс. лет назад, они скрестились с неандертальцами, которые уже жили там? Но факт остается фактом – судя по датировкам современных находок, неандерталец и кроманьонец сосуществовали друг с другом по крайней мере на протяжении почти 10 тыс. лет. И то немало – по крайней мере, четверть всего срока существования человека современного вида на земле!

Даже не родственники?

Обсуждая долгое современное сосуществование неандертальцев и кроманьонцев на одном историческом отрезке, известный антрополог Дж. Шривс заметил: «Эти два физических вида не следовали один за другим во времени и не встречались друг с другом на краткий момент, когда один испытывал триумф, другой – закат. Они лишь продолжали идти бок о бок, но никогда не смешивались» [345].

Как долго продолжалось такое сожительство двух разных видов людей? Можно предположить, что поразительно долго, хотя здесь специалисты называют разные цифры. В качестве примера возьмем хотя бы один район – Испанию. Американский археолог Джэймс Бишоп, используя целый ряд передовых методов исследования, идентифицировал некоторые находки людей современного вида (т. н. кроманьонцев) на этой территории 40 тыс. лет назад. В то же время его французский коллега Жан-Жак Юблин с не меньшей категоричностью заявил, что целый ряд останков неандертальцев, открытых на юге Испании в местечке Зафарья, может быть датирован 30 тыс. лет [345, 5–7]. Таким образом, перед нами со всей очевидностью встает поразительная проблема – как могли сосуществовать рядом друг с другом, на одной и той же территории два типа людей в течение по меньшей мере десяти тысяч лет?! Примечательно, что сами исследователи затрудняются ответить на этот вопрос. По сути, этот срок больше, чем история того периода, который принято именовать человеческой цивилизацией. Для сравнения напомним, что египетские пирамиды – одно из древнейших сооружений человечества – были воздвигнуты 7 тыс. лет назад, китайская цивилизация возникла около пять тыс. лет назад.

Примечательно, что не известно ни одного достоверного случая, когда какой-нибудь представитель Homo sapiens в равной степени сочетал в себе черты как неандертальцев, так и кроманьонцев, что могло дать нам повод говорить об инбридинге. Трудно даже предположить, какой морфологией должен был бы обладать этот человек, появившийся в результате скрещивания, поскольку и неандерталец, и кроманьонец настолько похожи друг на друга, что всякие отклонения можно было рассматривать как результат вариаций.