Другое человечество. Здесь кто-то побывал до нас...

По существу, идеальным полиморфизмом можно считать некую вариацию, которая присутствует у всех членов отдельно взятой группы. Это сразу же должно нам сказать, что эти люди имеют единый исток, развивались в течение долго времени совместно и имели очень малое количество внешних влияний. И если обнаружить какую-то устойчивую генетическую вариацию у людей, живущих, скажем, в Китае и в Центральной Африке, то можно с большой долей уверенности предположить, что эти группы, разделенные тысячами километров, все же когда-то имели общий исток. Но в чистом виде таких случаев не встречается, что объяснить достаточно просто. Прежде всего, либо люди отделились друг от друга очень давно и эти вариации стерлись под воздействием смешанных браков, либо человечество изначально не было единым, а представляло собой разрозненные группы, развивающиеся из разных колыбелей.

Однако именно благодаря полиморфизмам можно сегодня разделить людей на некие группы.

Полиморфизм встречается с разной частотой у разных групп населения по всему миру, а поэтому был выбран весьма оригинальный способ свести людей по нескольким группам – предполагаемым расам. В его основе лежит попытка обнаружить общность вариаций: теоретически люди с наличием одинакового полиморфизма должны либо принадлежать к одной группе, либо, по крайней мере, иметь общее происхождение. Для этого было решено использовать один из типов полиморфизма, состоящего из т. н. алу-последовательности – короткого ретропозона приматов. Это короткие части ДНК, которые по своей последовательности идентичны друг другу. Алу-последовательности время от времени реплицируются, и получившаяся точная копия встраивает себя в случайном порядке в изначальную хромосому или в любую другую хромосому, что не влияет в целом на деятельность генов. Однако каждое встраивание является по-своему уникальным. Как только алу-последовательность встроила себя, она остается на этом месте навсегда и вместе с генами передается из одного поколения другому. И, как следствие, если два человека имеют одинаковую алу-последовательность, то теоретически они должны были происходить от одинакового предка, который и передал им однажды эту специфическую часть ДНК.

Сразу заметим, какой-то отдельно взятый полиморфизм не может служить признаком принадлежности к той или иной группе, надо изучить несколько десятков таких устойчивых изменений, чтобы сделать вывод о принадлежности человека.

Чтобы проверить это предположение, Майкл Бамшад и Линн Джордж из Университета Юта изучили сто случаев полиморфизма алу-последовательности среди 565 людей, родившихся в самых разных местах на земном шаре: в Африке в районе Сахары, в Азии и Европе. Прежде всего ученые определили наличие или отсутствие ста алу-последовательностей у этих людей, а затем для чистоты эксперимента исключили из рассмотрения все способы идентификации человека, например, место его происхождения, формальную принадлежность к той или иной этнической или лингвистической группе. Таким образом, появилась возможность сортировать людей только на основе их генетических данных.

В результате такого «слепого» анализа все люди оказались разделены на четыре группы. И после этого их этнические «ярлыки» были возвращены на место. Оказалось, что две группы состоят только из жителей Африки южнее Сахары, причем одна из групп практически целиком состояла из пигмеев мбути. Две другие группы состояли соответственно из жителей Европы и Восточной Азии. Было также установлено, что для того, чтобы определить с 90 %-ой вероятности принадлежность человека к той или иной группе, необходимо 60 случаев полиморфизма в алу-последовательностях [19, 578–589]. Чтобы сказать это со 100 %-й точностью, потребуется уже 100 случаев полиморфизма.

К аналогичным же выводам пришли и генетики Ноа А. Розенберг и Джонатан К. Прайчард из Стэндфордского Университета. Они изучили 375 случаев полиморфизма, названными «короткими тандемными повторениями» среди более чем тысячи человек из 52 этнических групп Африки, Азии, Европы и Америки.

В этом случае, поскольку выборка была больше, удалось выделить пять групп людей, предки которых оказались изолированы друг от друга гигантскими расстояниями и прежде всего океаническими водами: африканцы южнее Сахары; европейцы и выходцы из Азии к западу от Гималаев; жители восточной Азии; жители Новой Гвинеи и Меланезии; коренные американцы. Для точности анализа было решено выделить еще и некие подгруппы в пределах каждой большой группы, которая, как видим, в целом соответствовала этнической принадлежности.

Как видим, самый простой вывод, который очевидно вытекает из этих исследований – генетический анализ действительно способен указать на различия людей согласно их географическому происхождению. Но в реальности не все так просто. Легче всего выделить именно те группы, которые были издавна отделены друг от друга и жили в разных концах земли. В этом случае генетические вариации внутри одной и той же группы заметно усиливаются – ведь все подобные изменения передаются по наследству.