Другое человечество. Здесь кто-то побывал до нас...

И необязательно, чтобы несчастье произошло прямо в том месте, где живет группа людей, ведь последствия катастрофы, произошедшей за десятки, а то и сотни километров от поселения, могут быть не менее разрушительны. Предположим, астероид падает не в густонаселенный район, а, например, в океан, скажем в центр Атлантического океана. Но даже такое падение может привести к глобальной катастрофе. Астероид диаметром пять-шесть километров поднял бы такую волну, что она смыла бы Нью-Йорк.

Самое главное здесь – скорость изменений, к которым просто не в состоянии приспособиться люди в поисках адекватных форм защиты. Стремительность таких катастроф колоссальна. Достаточно вспоминать землетрясение в Индонезии в декабре 2004 г. Волна неслась по океану со скоростью 800 км в час и остров Суматра атаковали идущие одна за другой волны. Там, где глубина океана была большей, например, у берегов Шри-Ланки и Индонезии, удар выглядел как одна мощная приливная волна. В результате погибло более 300 тыс. человек, причем не только в результате прямой катастрофы, но и от последствий, в том числе болезней, заражений, изменения фауны. И все это произошло в том мире, который теоретически находится на пике развития человеческой цивилизации на земле. И если бы такая катастрофа произошла у берегов Индонезии, скажем, 1–2 миллиона лет назад, то вряд ли бы мы сегодня имели столь «долгожительных» питекантропов или «флоренсийских людей». Они просто не смогли бы выжить после такого ненастья.

Однако сами подводные землетрясения не так страшны – чудовищны именно их последствия. Эти землетрясения вызывают перемещение гигантских масс воды, а это, в свою очередь, может вызывать мощные местные цунами. Если подводное землетрясение происходит менее чем в 50 км от берега, волна с огромной скоростью устремляется к берегу и остановить ее уже невозможно. Такие волны могут достигать десятков метров и, обрушиваясь на сушу, целиком смывают поселения и города, на десятилетия опустошают поля и без труда способны «смыть» местное человечество в воду. Такое «смывание» не покажется удивительным, если учесть, что большинство поселений существовали именно у воды, хотя и не в непосредственной близости от нее. Обычные штормовые и приливные волны не могли причинить существенного ущерба древним поселениям, но от цунами укрыться невозможно даже сегодня, не говоря уже о событиях миллионолетней давности. Достаточно вспомнить крупнейшее цунами, которое было зарегистрировано в заливе Литуя на Аляске в 1958, когда поднялась волна высотой 524 м.

Гора Агунг – «Великая гора» в Индонезии на Бали. Здесь она живописная и спокойная, и сложно представить, что в 1963 г. извержение этого вулкана унесло жизни более 1600 человек. А ведь именно здесь находилась одно из поселений древнейших людей. Не так ли могли они погибнуть?

Одним из самых разрушительных цунами в новой истории человечества были события 1703 г. в Японии, в Ава, которые унесли жизнь более ста тысяч человек, что можно считать гигантским числом – в ту пору население Японии было невелико. А в августе 1883 г. извержение подводного вулкана Кракатау на острове Пулау, между Явой и Суматрой, подняло волну высотой до 35 м и унесло жизни 36 тыс. человек.

Ярким примером вымирания целой популяции в древности является поселение Дманиси в Грузии. Здесь были обнаружены более чем 50 костей, и это стало крупнейшей коллекцией ископаемых Homo erectus, происходящей из одного района. Черепа древних людей были обнаружены в 90-ые гг. прошлого века под развалинами средневекового замка, неподалеку от городка Дманиси.

И именно здесь разыгрывались события, которые могут послужить яркой иллюстрации механизма «смены человечеств». Вполне возможно, что здесь жили какие-то гоминиды миллионы лет назад, но обнаружить это сегодня практически невозможно. Первый «перелом» наступает около двух миллионов лет назад, когда здесь вовсю «заработали» вулканы, выбрасывая сотни тонн лавы на поверхность. Лава, буквально уничтожая все живое на десятки километров вокруг, постепенно застывала, и земля оказывалась покрытой базальтом.

Но вот постепенно жизнь возвращалась на плато в Дманиси, и здесь появляются гоминиды – может быть, здесь они были первыми, а может быть, пришли на смену тем, которые жили еще до всплеска вулканической деятельности. В любом случае их останки найдены. Это люди, принадлежащие к виду Homo erectus (некоторые специалисты, впрочем, считают, что это – еще боле ранний Homo habilis), возраст которых насчитывает 1,8 млн лет.