Другое человечество. Здесь кто-то побывал до нас...

Вскоре М. Брюне и его коллеги создали трехмерную компьютерную модель черепа, которая была призвана восстановить первоначальный вид предполагаемого предшественника человека. Эта компьютерная реконструкция внешнего вида Тумая также первоначально подтвердила, что череп обладает многими характерными чертами гоминида. Самое главное, исходя из этой модели, Тумай должен был обладать прямохождением – и это больше, чем за два миллиона лет до австралопитеков! Это подтвердила и локализация отверстия, через которое спинной мозг входил в череп и которое расположено иначе, чем у обезьян, – он действительно нес свою спину вертикально над землей.

Одна из самых сенсационных находок начала XXI в. – Тумай из Чада, что жил 6–7 млн лет назад и обладал прямохождением. Человечество внезапно оказалось очень древним…

Итак, 7 миллионов лет назад по земле ходили на двух ногах существа, очень близкие людям. Безусловно, по нашим меркам, они были «недостаточно развиты», и Тумай обладал необходимой «примитивностью», что теоретически должно вписываться в идеальный образ «переходного звена». Его рост составлял 150–155 см, подбородок был скошен, мощные надбровные дуги срослись и выдавались вперед.

Вокруг Тумая сразу же развернулись нешуточные споры. Слишком уже неожиданной оказалась находка, камня на камне не оставляющая от и без этого зыбкой истории развития человечества. Кто-то даже вспомнил историю с «пилтдаунским человеком», или эоантропом («человеком зари»), – фальсифицированным черепом якобы древнейшего гоминида, найденного в Англии, полученного на самом деле путем сопоставления черепа обезьяны и челюсти человека.

К тому же находка была сделана в необычном месте: традиционно считалось, что место возникновения людей располагалось в рифтовых долинах Эфиопии и Кении, где было сделано большинство предыдущих находок. Тумай же «родился» в экваториальной Африке, смешав все карты, – ведь это означает, что родина человека распространяется далеко за пределы Восточной Африки.

Сюрпризы продолжились и дальше. Тщательное исследование черепа показало, что победные заявления о найденном «переходном звене» далеки от реальности. Целый ряд ученых выступил с опровержениями: скорее всего, это просто череп доисторической гориллы!

Первоначально об этом заявили французские «коллеги по цеху». Так, антрополог Мартин Пикфорд из Национального музея естествознания в Париже, заявил, что Тумай был не гоминидом, а просто обезьяноподобным существом.

Затем против Тумая как предка человека резко выступил известный антрополог Милфорд Волпофф из Мичиганского университета. Он заявил, что черты лица Тумая характерны для предков горилл. И, таким образом, к человеческой линии Тумай никакого отношения не имеет. Более того, утверждение, что найденный череп принадлежит всего лишь самке доисторической гориллы, впервые высказала сама Бриджит Сеню, возглавлявшая чадскую экспедицию, категорично подчеркнув: «Явных признаков гоминида я не вижу».

Жесткая позиция Волпоффа имеет, вероятно, не только чисто научное объяснение. Именно Милфорд Волпофф со своими коллегами и обнаружил в 2003 г. в Кении останки существа Оррорин, которое и претендовало на место «недостающего звена». Увы, его «лидерство» продлилось недолго, Оррорин очевидно, оказался ископаемой обезьяной. Можно понять разочарование известного антрополога… И теперь такой же обструкции подвергся и Тумай.

Каковы же были основные аргументы в пользу того, что Тумай – всего лишь древняя горилла? Дело в том, что многим специалистам «не понравилась» плоская поверхность в задней части черепа Тумая, где некогда крепились мускулы шеи. Волпофф утверждал, что эта плоскость расположена под острым углом, а это является верным признаком того, что мышцы шли вдоль спины существа, которое передвигалось на четырех конечностях и не имело отношения к человеку.

С этим категорически не согласился крестный отец Тумая француз Мишель Брюне. Он заявил, что череп за миллионы лет просто деформировался, и если реконструировать его изначальный вид, то спорная плоскость приблизится к горизонтальной. А это уже доказательство того, что мышцы шли по позвоночнику вниз, как и полагается для прямоходящих существ. Уже позже группа швейцарских ученых из Университета Цюриха во главе с профессором Кристофером Золликоферером провела еще одну компьютерную реконструкцию черепа Тумая и обнаружила у него характерные признаки гоминида, подтвердив исследования Мишеля Брюне.

Но плоскость черепа – далеко не все, что говорит против Тумая как предка человека. Волпофф обратил внимание на зубы Тумая – вероятнее всего, это зубы самки обезьяны.