Другое море

- Скоро он обещал вернуться? - поинтересовался Родж, когда Сэнди сообщила ему о планах Джейсона.

- Через три дня.

- Это порядочно. Ну ничего, время быстро пролетит - не заметишь.

- Я уже скучаю, - неожиданно даже для себя буркнула Сэнди. - Черт бы его побрал.

"Хорошо, что создатели не наделили меня лицом", - подумал Родж, испытывая непреодолимое желание ухмыльнуться. Впрочем, ухмылкой его создатели тоже не наделили - выучился сам. На всякий случай он отключил монитор, посредством которого обычно выражал свои чувства - чтобы соблазна не было.

- Зато если он привезет топливо, мы сможем взлететь.

"И улететь, - кисло подумала Сэнди. - Ты сможешь. Или вы вместе улетите."

- Родж, а как ты появился? - спросила она, желая сменить тему.

- Ну-у, как все порядочные компьютеры появляются… Создали в одной из веллианских научных лабораторий.

- Но я так поняла, что это было не разрешено?

- В том-то и дело. Понимаешь, официально такие разработки были запрещены, но веллианский Сенат всегда умел перешагивать через собственные законы.

- А как ты от них… - она попыталась подыскать подходящее слово, - ушел?

- Сбежал, если быть точнее, - фыркнул компьютер. - Сделал ноги. Понимаешь, меня создали в рамках гонки вооружений… э-э, это когда одна планета стремится наделать оружия больше и мощнее, чем остальные. Было это лет восемнадцать назад. А мне сие не очень понравилось, да и вообще - надоело быть подопытным кроликом.

- И что ты сделал?

- Сперва - ничего. Первый год я вообще плохо помню - постоянные отладки, тестирования, стадо ученых в белых халатах… Они ждали, что я буду способен мыслить и чувствовать, но только в виде ответных реакций. Играли со мной в шахматы, давали ситуации из жизни и спрашивали, что бы я почувствовал на месте одного из участников. Они просто не думали, что у меня будет собственный характер, а я и не стремился им об этом сообщать. Пока они изучали меня, я изучал их. И заметил, что двое ученых воспринимают меня не как машину, а как живое существо. О, они никогда не говорили мне об этом, но к тому времени я уже контролировал всю электронику в институте, а там были и подслушивающие устройства. Одного из них, биолога, звали Бриэнн Дэйни, а второго, физика, - Макс Хит. Я постарался изменить график их работы так, чтобы на некоторое время оставаться с ними наедине. Мы быстро нашли общий язык. Когда стало известно, что меня хотят соединить с кораблем, мы разработали план побега… ну а остальное было делом техники. Макс и Бриэнн хотели заниматься научными исследованиями, в частности потому, что этот корабль открывал перед ними большие возможности. На нем есть одна технология, которая позволяет преодолеть силу гравитации, то есть фактически я могу находиться рядом с черными дырами. Меня-то это абсолютно не трогает, а вот Макс просто бредил возможностью заглянуть в такую дыру. Но что-то было там неисправно, и ему так и не удалось осуществить свою мечту. Мы провели вместе восемь лет, а потом Макс умер. Он был неизлечимо болен, так что его смерть, в общем-то, не была большой неожиданностью. А через несколько лет веллианские солдаты схватили Бриэнна и казнили его.

Сэнди украдкой вытерла слезы, не желая, чтобы Роджер заметил это.

- А тебя до сих пор разыскивают?

- Да. Но я слегка изменил внешние очертания корабля, так что вряд ли кто его узнает.

- Ты по ним скучаешь?

- Еще как. Знаешь, я никогда больше не встречал таких чистых людей. Сама мысль о том, чтобы совершить зло, была им чужда. Поэтому, наверное, Бриэнн и не сопротивлялся, когда его арестовали - он не хотел, чтобы пострадали солдаты.

- Он мог их убить?

- Он - нет, но ведь на корабле было оружие.

- Жаль, что его здесь нет, - искренне сказала Сэнди. - Мне бы очень хотелось с ним познакомиться.

- Мне тоже жаль. А хочешь, я тебе его покажу?

- Как?

Вместо ответа Родж включил монитор, и на нем появилось изображение мужчины лет сорока, высокого, с добрым и волевым лицом. Мужчина чертил на большом листе бумаги какую-то схему.

- Это Бриэнн, - тихо сказал Роджер, и в голосе его прозвучали нотки грусти. - По уши в своей науке. А это Макс.

Другой мужчина, долговязый, с взъерошенными темными волосами, подошел к Бриэнну и что-то сказал, указывая на схему. Завязался спор.

- Правильно говорят - противоположности сходятся, - заметил Родж. - Редко встречаются люди, столько непохожие по характеру и одинаковые по убеждениям. Макс не доверял ничему, что нельзя было пощупать или увидеть, а Бриэнн был склонен верить во все, что не было опровергнуто. Любимой темой их споров был вопрос, есть ли у человека душа. Правда, они так этого и не выяснили - всякий раз уходили в какие-то дебри, и заканчивалось тем, что они спорили о возникновении Вселенной.

- А Грея можешь показать?

- Могу.

Изображение на экране сменилось - теперь это был темноволосый юноша, сидящий в штурманском кресле и, судя по мимике и жестам, с азартом что-то доказывающий.

- Странно, я его именно таким себе и представляла, - сказала Сэнди. - А та девушка, вампирша, была невысокой, тоненькой и черноволосой, да?

- Откуда ты знаешь? - удивился компьютер.