Другое море

— Здравствуй, девочка, — улыбнулся он, обнажив в улыбке кривые зубы. — Ты сегодня прям красавица.

— Спасибо, Лойхо. Ты тоже красавчик. Если бы не Брайд, я бы в тебя влюбилась.

Старик рассмеялся хрипловатым каркающим смехом.

— Шутница!

— Да нет, я серьезно. Слушай, Лойхо, хочешь, я принесу тебе дюжину орехов колючки?

— Еще спрашиваешь! — он подозрительно прищурился. — И чего же ты хочешь взамен?

— Ничего, — сказала сияющая девушка. — Почти ничего. Одну кружку твоего чудесного вина.

— Только после заката, — старик был непреклонен. Но Сэнди ему не уступала.

— Только одну кружку, Лойхо! Ну полно тебе! В каждом правиле должны быть исключения.

— Дюжина орехов, говоришь? — задумчиво переспросил Лойхо, почесывая подбородок, и Сэнди радостно закивала. — Ну ладно, детка. Только для тебя.

Когда Сэнди вернулась к друзьям, в руке у нее была большая кружка крепкого вина, а сама она торжествующе ухмылялась.

— Я буду держать корзину, — мрачно сказала Маира Брайду, — а ты полезешь на дерево. А Сэнди будет нас потом перевязывать.

— Все было честно, — Сэнди отхлебнула вина, решив, что кружка явно маловата. — Пошли танцевать, Брайд!

Она схватила его за руки и увлекла на площадку, где уже отплясывало немало народу. При этом девушка умудрялась не пролить ни капли, а временами еще и прикладываться к кружке. Музыка звучала все громче, голова у Сэнди шла кругом от выпивки и резких поворотов в танце, но пьяной она себя не чувствовала. Она хотела, чтобы это продолжалось вечно: музыка, танец, шумная, разгоряченная толпа и звон колокольчиков на ее поднятых вверх руках, которыми она трясла в такт музыке. Когда этот танец закончился, она пожелала танцевать еще один, и еще, а когда Брайду все-таки удалось уговорить ее передохнуть, она навестила Лойхо и вернулась с двумя кружками вина. Чокаясь, они едва не расколотили эти кружки, а добрая половина вина выплеснулась на землю, но никто не обращал на это внимания.

— Привет всем! — сквозь толпу к ним пробились Стаг и Лейра. Последняя бросила неприязненный взгляд на Сэнди и притянула к себе Стага откровенно хозяйским жестом.

— Стаг! — воскликнула Сэнди и назло Лейре поцеловала его в щеку. — Привет, Лейра! Ты просто ослепительна!

Стройная блондиночка улыбнулась, сменив гнев на милость.

— Ты тоже, Сэнди.

— Ну нет, куда мне до тебя. Вы уже пробовали вина Лойхо? В этом году он превзошел себя.

— Тогда понятно, отчего ты такая веселая, — хмыкнул Стаг.

— Я всегда веселая! — Сэнди обняла Брайда за шею. — Ты не хочешь еще потанцевать?

— Нет, — он поцеловал ее. — С меня хватит. Пойду лучше поговорю с Лайтолом и Дайром.

— Как знаешь, — Сэнди слегка обиделась, но виду не показала. — А я пойду поищу Маиру.

Она проскользнула между двумя парами танцующих и исчезла в толпе.

— По-моему, Брайду это скоро надоест, — сморщив носик, высказала свое мнение Лейра.

Стаг глянул на нее со смешанным чувством. Он любил эту маленькую кокетку, но не всегда одобрял ее мысли и поступки. По его мнению, Брайд мог надоесть Сэнди, но не наоборот. Сэнди не могла надоесть, она могла оказаться слишком непредсказуемой, и этим отпугнуть, но надоесть… Неподходящее слово. Надоест скорее Брайд, с его стремлением казаться старше, серьезнее и значительнее, чем есть на самом деле. Вот и сейчас он предпочел присоединиться к степенной беседе рыбаков, старосты и мархаба, нежели быть рядом со своей невестой, которая недолго оставалась без партнера по танцам и уже через несколько минут смеялась вместе с Грегом, помощником мархаба. Сэнди скинула туфли, надетые по случаю праздника, и теперь, босоногая, в ярко-красном развевающемся платье и с цветком в волосах она представляла собой нечто среднее между деревенской распутницей и озорной девчонкой. А может, просто сочетание этих двух ипостасей. Брайд поглядывал на нее с некоторой долей ревности, но занять место Грега не спешил. Когда музыка сменилась, и Сэнди с Маирой стали соревноваться в искусстве танцевать на небольшой площадке, окруженной людьми, он все же не выдержал и, дождавшись окончания танца, схватил Сэнди за руку и вытащил из толпы.

— Я выиграла! — Сэнди радостно смеялась, глаза ее сверкали. — Я выиграла!

— Ты ведешь себя… просто безответственно! — прошипел он, оглянувшись, не слышит ли их кто-нибудь.

— Но я же выиграла! — возмутилась Сэнди. — И я нормально себя веду.

— Да ты что? А кто вешался на шею Грегу? Кто целовался с Марком?

— Я не вешалась ему на шею! — радостное возбуждение быстро улетучилось, на смену ему пришло негодование. — Мы просто танцевали. А Марк — он же старый! И я поцеловала его в щеку. С чего бы это мне перед тобой оправдываться?

— С того, что ты моя невеста! И я ждал от тебя более достойного поведения.

— Ах, достойного? Это что же — сидеть рядом с Мари и сплетничать? А где был ты, жених?

— Я разговаривал с мужчинами, — спокойно и холодно сказал Брайд.

— Мог бы и меня с собой пригласить.

— Это не женские разговоры.

— Вот как? И о чем же вы разговаривали? О женщинах?

— Сэнди, ты просто пьяна. Давай я провожу тебя домой, ты ляжешь спать…