Другое море

— А… вчера ты там был? — она кивнула в сторону, где находился корабль.

— Да, немного покопался в проводке. А ты почему не пришла?

— Да ко мне Брайд пришел — ну, парень мой, помнишь, я тебе о нем говорила, — разговор на скалах в ночь праздника тут же всплыл в ее памяти. — Никак не могла от него отделаться.

— Отделаться? — не понял Джейсон. — Ты же вроде говорила, что он твой жених.

— Ну да, так и есть.

— Так почему же тогда — «отделаться»? Мне казалось, тебе было бы приятнее провести время с ним, чем на корабле. Вы любите друг друга?

— Ну… — Сэнди вдруг обнаружила, что слово «да» застряло у нее в горле. Она его любит, ну конечно любит… почему она до сих пор не задумывалась об этом серьезно? Но если не Брайда, кого же ей любить? И за кого выходить замуж? Если она вдруг взбрыкнет и разорвет отношения, то останется одна. Сэнди подозревала, что именно этот аргумент являлся решающим, когда они мирились после очередной ссоры. А Брайд — любит ли он ее? Дарита, ну на кой черт она об этом сейчас задумалась?

Тут Сэнди обнаружила, что Джейсон терпеливо ждет, пока она ответит на невинный, в общем-то вопрос. А сама она стоит с совершенно идиотским видом.

— У нас нормальные отношения, — буркнула она, закрывая тему. — Мы собираемся к Роджу или как?

Джейсон пожал плечами и последовал за ней. Но пару выводов из этого разговора он сделать успел. И выводы эти были достаточно интересными.

Роджер обрадовался ее возвращению не меньше, чем она сама.

— Почему тебе вчера не было? Не сочти за наглость, просто мы беспокоились.

Сэнди вдруг поняла, что компьютер мог не знать их обычаи и правила, и ее ответ покажется ему просто смешным.

— Я встретила своего парня, — сказала она, — но я не хочу, чтобы он знал о корабле. Поэтому пришлось остаться дома.

— Парня? — удивился Роджер. — А разве… гм… ну да ладно. Думаешь, он рассказал бы остальным?

— Роджер, у нас вот это все, — она обвела рукой рубку, — запрещено. Я не знаю, что бы сделали староста с мархабом, но уж лучше бы они ни о чем не знали.

— Умничка. И пусть не знают. Если хочешь, я могу тебе все показать, может, даже летать потом научишься. Только не говори никому обо мне, ладно?

— Летать?! — воскликнула Сэнди, но тут же осеклась. — Ты что, Роджер. Мне нельзя. Мне и находиться-то тут не следует, а уж управлять им…

— Да? — в голосе Роджера не слышалось ни капли огорчения. — Очень жаль. Между прочим, одна девушка, япханка, знала этот корабль как свои пять пальцев. Но если у вас более строгие порядки…

— Япханка? Быть такого не может, Роджер. У них порядки еще более строгие, чем у нас, ей и войти-то на корабль вряд ли разрешили бы, не то что управлять…

— Поверь, управляла. И вполне успешно.

— Может, я тоже смогу, — нерешительно сказала Сэнди. Роджер мысленно похвалил себя за провокацию. Ему действительно осточертело летать в одиночку, а девочка была неглупа и любознательна, да и законам слепо не подчинялась. Нет, не место ей на этой планете. Позволив себе маленькую слабость, Роджер представил, как бы вписалась она в круг прежних обитателей корабля. Эх, встреть ее Макс с Бриэнном, двое веллианских ученых, как бы ей повезло! Боже, да о чем он вообще? У нее же есть дом, друзья, семья, наконец. Не бросит же она все ради сомнительного путешествия в компании электронного мозга. Вот Джейсон вполне может присоединиться к нему… но уж больно характер паскудный у парня. Опять впутается в какое-нибудь дерьмо, а ему, Роджу, расхлебывать.

Джейсон спрыгнул в машинный отсек, в очередной раз ругнувшись по поводу отсутствия лестницы.

— У тебя тут ноги переломать — как нечего делать.

— Нужна лестница — привари, — спокойно отозвался Родж.

— А где она?

— А что, внизу нет? Ну, поищи в грузовом отсеке, не могла же она испариться.

— Зачем ее вообще убрали?

— Сама отвалилась.

— Так надо было сразу же и приварить заново.

— А нахрена? — процитировал Родж ответ, который некогда дали ему самому, и тут только вспомнил о Сэнди. — Упс! Простите, талисса, я неверно подобрал слова.

Девушка фыркнула от смеха.

— Да, кстати, — вспомнил Джейсон, — а у тебя топливо на борту есть?

— Э-э… видишь ли… в этом-то все и дело.

— Не понял? — Джейсон уронил отвертку. — Хочешь сказать, что у тебя ничего нет?!

— Ну что ты взъелся? Забыл я про него. Забыл. Было бы топливо, я бы здесь с вами не болтался.

— Замечательно, — насмешливо сказал Джейсон. — И что ты предлагаешь делать?

«Нет, ну как же мне везет на таких поганцев! Тенденция, черт побери!»

— Может, ты съездишь в столицу? Там можно купить, а деньги — не проблема, я тебе в любом банке счет открою.

— А больше тебе ничего не надо?!

«Поедет, — решил Роджер, безошибочно улавливая в возмущенном голосе обреченные нотки. — Точно поедет.» Он начал потихоньку объяснять Сэнди назначение приборов на панели управления, отмечая, как разгораются ее глаза. Надо же. Почему-то считается, что женщинам неинтересны подобные вещи. Но те девушки, с которыми он был знаком, полностью это утверждение опровергали.

Пожалуй, надо предупредить Джейсона, чтобы тот не показывал ей оружие.