Другое море

— Это грустная история, — начала Сэнди. — Когда-то давно в поселке рядом с этими скалами жила одна девушка. Она была очень красивой и гордой, многие мужчины желали взять ее в жены. И был среди них молодой охотник, рядом с которым сердце ее начинало биться чаще, а гордость сменялась робостью. Они договорились, что поженятся, как только наступит весна. Но отец девушки решил выдать ее замуж за старосту поселка, потому что тот пообещал ему много денег. Девушка долго умоляла отца смягчиться и позволить ей выйти за любимого, но тщетно. И тогда девушка с охотником решили бежать туда, где никто их не найдет. Они договорились встретиться на скалах ночью, когда весь поселок будет спать.

Но младшая сестра девушки подслушала их разговор и рассказала обо всем отцу. И когда девушка пришла ночью на скалы, то увидела там не возлюбленного, а отца и старосту поселка.

— Тебе не удастся убежать, — сказал ей староста. Но девушка гордо вскинула голову.

— Я никогда не выйду за тебя замуж, — ответила она, — ибо я люблю другого. Никто из людей не в силах разлучить нас. Только смерть на это способна.

— Тогда она уже сделала это, — сказал ее отец.

Побледнев как полотно, девушка подбежала к обрыву и, посмотрев вниз, вскрикнула в ужасе. Там, внизу, волны били о скалы тело ее возлюбленного. И девушка поняла, что отец со старостой, желая разлучить их, столкнули молодого охотника с обрыва.

Выпрямившись, девушка посмотрела на убийц, и такая сила была в ее взгляде, что они отшатнулись.

— Проклинаю вас! — крикнула она. — Не будет вам покоя до конца ваших дней! Будете вы страдать так же, как страдаю сейчас я, и даже смерть не избавит вас от мучений!

С этими словами девушка повернулась к обрыву и бросилась вниз. И в ту же минуту старосте и ее отцу показалось, что серые скалы окрасились кровью. Страх охватил их, такой страх, что оба бросились бежать сломя голову, не смея оглянуться назад. В ту же ночь над поселком разразилась гроза, и молния сожгла их дома вместе с семьями. Говорят, что каждый год в ту ночь, когда погибли влюбленные, скалы окрашиваются в красный цвет, и можно увидеть, как охотник и девушка, стоя над обрывом, клянутся друг другу в любви.

— А ты их когда-нибудь видела? — тихо спросил Роджер. Сэнди вздрогнула и украдкой вытерла слезинку.

— Нет. Но я редко бываю на скалах ночью, а никто точно не знает, когда это произошло.

— Я уже слышал нечто подобное, — заметил компьютер. — В девяти из десяти легенд присутствует любовь, чаще всего запретная, смерть влюбленных, проклятие и… дай-ка подумать… и необъяснимые природные явления.

— Да? — Сэнди всерьез задумалась над этим. — А хочешь еще одну легенду? Проклятий и природных явлений не будет, а вот любовь есть.

— Конечно, хочу.

— Это про мыс Ожидания. Тебе отсюда не видно, но он справа, за скалами, — она показала рукой направление, в котором находился мыс. Роджер не стал прерывать ее и говорить, что карта местности у него есть. — Так вот, раньше у него названия не было. Но когда-то давно в поселке жили юноша и девушка, которые любили друг друга. Он был рыбаком и часто уходил в море, а она ждала его, стоя на мысу и высматривая вдали его парус. Однажды юноша в очередной раз ушел в море. А спустя несколько часов небо заволокли тучи, задул ветер, на море поднялись волны. Шторм бушевал день и ночь. А наутро девушка вновь вышла на мыс, но лодка ее любимого не вернулась. И с тех пор каждый день люди видели, что девушка стоит на мысу, глядя в сторону моря. Она ждала целый год, а потом исчезла. И никто не знает, что с ней произошло. Одни люди говорили, что видели, как к мысу причалила лодка, и девушка уплыла на ней. А другие утверждают, что она не могла больше жить без любимого и утопилась в море. Все, — она смущенно посмотрела на Роджера. — С тех пор этот мыс называют мысом Ожидания.

— Красиво… — Родж чем-то щелкнул, и из динамика раздался негромкий голос:

— …спустя несколько часов небо заволокли тучи, задул ветер, на море поднялись волны…

— Это я? — воскликнула Сэнди. — Ты меня записал?

— Ага. Ты ведь не против?

— Нет, но зачем?

— Мне нравятся разные легенды, истории. Вот и собираю их по мере возможности.

— А еще какие-нибудь у тебя есть?

Родж чуть убавил громкость.

— Давным-давно, — зазвучал женский голос, — когда Япх был безжизненным…

Сэнди уже слышала эту легенду — о происхождении жизни на планетах системы Япха. Правда, это вряд ли можно было назвать легендой — скорее, сказкой, придуманной жрецами. Но девушке она нравилась.

Уже стемнело, когда Джейсон и Сэнди возвращались домой, медленно бредя по скалам.

— Мне понравились твои истории, — сказал Джейсон. — А у вас действительно можно выдать девушку замуж без ее согласия?

— Раньше такое часто бывало. Теперь иногда встречается, но редко.

— А ты никогда этого не боялась?

— Нет. Дяде Брайд нравится.

Они опять замолчали. Будто не о чем было говорить. Так, молча, они и дошли до последних деревьев, скрывавших скалы от поселка. Сэнди остановилась, понимая, что простым «пока» сегодня не ограничишься. Все-таки он уезжает на несколько дней. Джейсон тоже чувствовал себя неловко.