Другое море

Мама, наверное, подумала, что она слишком рано ушла на море, и беспокоиться не станет. Разве что вечером… но к утру она вернется. Ладно, с этом можно будет разобраться без истерик.

Джейсон! Он ведь ждет ее на скалах! И будет беспокоиться, если она не придет. Дарита, что же делать-то? Как его предупредить? Девушка тихонько пошевелилась, выпрямляя затекшие ноги. И пить хочется. Рядом море, а у нее ни капли воды нет. Почему не догадалась взять с собой фляжку? Сэнди невесело рассмеялась. Да откуда ж ей было знать, что она тут застрянет? Хотела ведь всего лишь посмотреть. Вот и посмотрела…

Она закрыла глаза, пытаясь вновь заснуть. Интересно, а на других планетах моря такие же красивые? Такого же завораживающего сине-зеленого цвета? С такими же яркими разноцветными рыбами? Хорошо бы посмотреть! А еще есть океаны…

Тесные каменные стены куда-то исчезли. Она стояла на песчаном берегу огромного, размером с космос моря. Стояла и смотрела вдаль, на большие ленивые волны. А ведь это и есть счастье, поняла она. Счастье — это море.

Поняв, что сзади кто-то есть, она обернулась. В нескольких шагах от нее стоял Джейсон. Сэнди улыбнулась и шагнула к нему, но странное дело — она шла и шла, а расстояние между ними все не уменьшалось. Взглянув назад, она увидела, что море плещется у самых ее ног.

«Оно не хочет меня отпускать, — поняла девушка. — Хочет, чтобы я осталась здесь, на берегу. Но ведь он уйдет без меня!»

— Джейсон, — позвала она. — Я не могу к тебе подойти.

Он слегка пожал плечами.

— А ты хочешь?

— Хочу! У меня просто не получается.

— Это же очень легко, Сэнди. Протяни мне руку.

Девушка неуверенно подняла руку и тут же обернулась. Вода быстро отступала, будто начался невиданный по силе отлив, и Сэнди почувствовала, что начинает паниковать.

— Но оно же уходит! Море уходит!

Его голос стал почему-то злее и резче.

— А ты выбирай, Сэнди, выбирай. Оно тебя ждать не будет. Если оно уйдет, то навсегда. Впитается в песок и больше не вернется. Но ты еще можешь догнать, только опусти руку.

— Но тогда не будет тебя!

— А иначе не будет моря. Давай же, Сэнди. Либо протяни мне руку, либо опусти ее. Время идет, Сэнди, время утекает в песок…

Всхлипнув во сне, Сэнди вжалась в холодный камень и в судорожном рывке оцарапала пальцы о твердую шершавую стену.

Вопреки ее ожиданиям, Джейсон беспокоился не слишком сильно. Он сразу понял, что Сэнди кто-то задержал и сегодня она уже не придет. Интересно, кто? Мать? Или тот парень? Последний вариант Джейсону весьма не понравился, но делать было нечего — не идти же за ней, в самом деле.

На корабле без нее было скучновато.

Стаг вернулся в поселок поздно вечером, усталый и злой. А еще больше — испуганный. Он обошел все места, где могла быть Сэнди, но не обнаружил даже следа девушки. Единственное, куда он не ходил — это к тому гроту, где они нашли браслет Леони. Нет, он пошел туда, но, едва миновав приметный камень в форме пирамиды, вдруг заметил на краю обрыва человеческую фигуру. Понимая, что этот человек, должно быть, как-то связан с таинственными «духами», он счел за лучшее не обнаруживать себя. Только бы Сэнди не пришло в голову наведаться к гроту! В противном случае… он даже думать не хотел, что могло бы произойти в противном случае. Постучав в дверь дома Майторы, он на миг закрыл глаза, с ужасом представляя, что скажет сейчас матери Сэнди. Женщине, с дочерью которой, возможно, случилась беда.

Когда Майтора открыла дверь, Стаг понял, что она ни на минуту не прекращала беспокоиться. Большие карие глаза коренной орунианки смотрели на него с тревогой и надеждой.

— Ну что? — прошептала она.

Стаг лишь покачал головой.

— Я ее не нашел. Может, сама явится?

Майтора отвернулась, подавляя всхлип.

— Слушай, — Стаг неловко дотронулся до ее плеча. — Если она не вернется до утра, подключим к поиску остальных. А пока мы ничего не сможем сделать. В темноте ее точно не найти. Подождем до утра. Хорошо?

Майтора молча закрыла дверь, и Стаг услышал ее приглушенные рыдания. Черт… похоже, дела обстоят действительно хреново.

Вместо того, чтобы пойти домой, он зашел к Рики и Мануру, двум рыбакам, с которыми частенько сидел в маленькой таверне. Ну и что, что ночь — время-то идет. А втроем можно и на скалы сходить.

Когда последний лучик солнца, проникавший в грот, исчез, Сэнди почувствовала настоящее отчаяние. Маленькая каменная ниша казалась ей могилой. Жажда, мучившая ее весь день, притупилась, и вскоре девушку охватила какая-то странная апатия — ей казалось, что она сидит в темноте уже несколько дней и никогда, никогда не выберется. Но страха не было. Была только досада на то, что очень холодно, и что нельзя даже подвигаться, чтобы согреться. Сэнди съежилась в комок, плотно обхватив себя руками, и закрыла глаза, прислушиваясь к голосам, доносившимся снизу. Похоже, контрабандисты тоже скучали. Но они хоть поговорить могли, а ей нельзя было даже напевать себе под нос — вдруг услышат?