Другое море

Облака заволокли солнце, волны поднимались над поверхностью моря. Сэнди удалось поймать всего трех крабов. Обидно. В следующий раз она наплюет на все и пойдет к Красным скалам. Девушка потерла ссадину на ноге. Может, позвать с собой Брайда? Да нет, не стоит. Он, чего доброго, решит запретить ей появляться там, мотивируя это заботой о ее же безопасности. Наверное, она не совсем нормальная. Ведь когда любишь, то стремишься разделить с любимым человеком все, быть рядом с ним каждую минуту. А она нашла себе место, куда может сбегать от него и от всех остальных, и довольна этим несказанно. Это плохо? Наверное, ей следует прекратить это.

На руку ей упала капля воды. Сэнди подняла лицо к небу – черт, неужели дождь? Вторая капля упала ей на щеку, но, как выяснилось, она была последней. А дождь бы не помешал, давно уже не было.

Возвращаясь домой, она продолжала хмуриться, и настроение это почти полностью соответствовало погоде. Ветер бросал ей в лицо пыль, заставляя поминутно моргать и тереть глаза. Все у нее не как у людей. Если Брайд сделает ей предложение, она скажет «да». Мама и дядя будут не против. Она выйдет замуж в маленьком храме Дариты. На ней будет белое платье и венок из красных цветов. Потом родит ребенка. Нет, двух. Будет торговать в лавке и воспитывать детей. Брайд будет возвращаться домой, а она – готовить ужин к его возвращению. Обычная, нормальная орунианская семья. Все так живут, и все счастливы. Значит, и она будет счастлива. Забудет про Райскую бухту. Про космический корабль. Наверное, он вечно будет лежать там. Может, ее дети найдут его когда-нибудь и будут так же, как она сейчас, тайком бегать в запретное место.

Не стучась, она распахнула дверь лавки. Мать вскинула глаза и тут же опустила, увидев, что это не покупатель, а дочь.

Здравствуй, - Сэнди подставила ногу, чтобы дверь не хлопнула слишком громко, и скинула с плеча сумку. – Я тебе нужна?

Нет, сейчас нет.

Тогда я домой?

Иди, - мама казалась чем-то встревоженной. – Да, Сэнди, у дяди сейчас гость, так что ты… ну, сама понимаешь. Будь повежливей.

Может, мне подождать, пока он уйдет? – с иронией полюбопытствовала Сэнди. Но Майтора покачала головой.

Нет, иди. Погода неприятная, правда?

Отвратительная. Пока, мам.

К дому Сэнди приближалась медленно, пытаясь углядеть что-нибудь, указывающее на присутствие чужого человека. Ничего не было. Пешком пришел? Если да, то это просто какой-то знакомый дяди из соседнего поселка, а если нет – значит, приехал на наемной повозке из города, и Сэнди его не знает.

Осторожно приоткрыв дверь, Сэнди окинула взглядом кухню и прихожую. Ага, вот куртка незнакомая висит. Значит, гость – мужчина. Из комнаты дяди долетали приглушенные голоса. Сэнди громко протопала на кухню, чтобы никто не говорил потом, будто она подслушивала. Голоса на миг смолкли. Затем дверь открылась, и из комнаты выглянул Лайтол.

Это ты? – зачем-то спросил он, хотя прекрасно видел, что перед ним Сэнди. – Уже вернулась?

Ага.

Хорошо. Приготовь ужин. Кстати, у меня гость, так что не беспокой нас, понятно?

Сэнди кивнула, разжигая огонь в очаге. Приготовь, подай, не беспокой. Все нормально. Лайтол был настоящим главой семьи, хотя Сэнди не слишком-то любила его, брата своего давно погибшего отца, который взял под опеку Сэнди и ее мать много лет назад. Лайтола уважали в поселке, он слыл человеком суровым, но справедливым. Будучи старшиной у рыбаков, он пользовался заслуженным авторитетом, многие искали у него совета и помощи.

Ворча про себя, Сэнди покрошила овощи в горшок и закрыла его крышкой. Она совсем не любила дядю, что уж греха таить. Ее тихая, покорная судьбе мать с радостью приняла его власть, потому что не мыслила семьи без твердой мужской руки. А Сэнди сразу же взбунтовалась, но бунт девочки был очень быстро подавлен. Она подчинялась дяде и по мере сил слушалась его – но не более. За отца она его не держала, как, впрочем, и он ее не считал дочерью. Он был строг с Сэнди и старался контролировать ее жизнь, прибегая иногда и к порке. В ответ девочка начала осваивать искусство лжи, поэтому если она и делала что-нибудь запретное, то почти никогда на этом не попадалась, а вольнодумство свое аккуратно скрывала.

Расставив на подносе глиняные миски с едой, она постучала в дверь дядиной комнаты и, дождавшись разрешения, вошла внутрь, опуская глаза, как требовали того приличия.

Это Сэнди, моя племянница, - представил ее гостю Лайтол. – Сэнди, это мой друг Патрик Лоуренс.

Девушка подняла глаза, произнося необходимые слова приветствия. Гость оказался мужчиной лет сорока, высоким, с чуть тронутыми сединой черными волосами и темными цепкими глазами. Глаза это впились в Сэнди так, что она почувствовала себя неуютно и сочла за лучшее поспешить сервировать стол.

Красивая у тебя племянница, - заметил Патрик, будто самой Сэнди сейчас в комнате не было. Лайтол кивнул, слегка нахмурившись, и Сэнди испытала весьма неприятное ощущение – будто по руке пробежала ядовитая сороконожка.

Я вам еще нужна? – осведомилась она.

Нет, - отрывисто сказал Лайтол, - иди.