Другое море

Так вот, - закончил Стаг, - мы тут подумали и решили, что надо с этим разобраться.

Правильно, - вмешался Брайд. – И у меня уже есть кое-какие идеи.

Твои идеи, - сказал его друг, - ничем не лучше предрассудков остальных.

В отличие от их предрассудков, мои догадки обоснованы.

Да что за догадки-то? – не выдержала Сэнди.

Я думаю, - для большего эффекта Брайд сделал паузу и обвел взглядом слушателей, - здесь замешаны не духи, а человек.

Маира с сомнением посмотрела не него. Она до сих пор придерживалась версии о духах.

И кого ты имеешь в виду?

Брайд выразительно кивнул в сторону скал.

Согласись, по времени все совпадает. Его появление и те звуки… ну, вы слышали.

Сэнди откровенно растерялась, соображая, стоит ли говорить друзьям о своей встрече с Джейсоном, но Брайд этого не заметил.

Ты слишком спешишь обвинить его, - опять нахмурился Стаг. – Просто потому, что он чужак?

Нет. Потому что он единственный, кто может иметь к этому отношение.

Сперва надо доказать это.

Вот именно. А поэтому, - Брайд взял Сэнди за руку, - я предлагаю пробраться ночью на то место, где мы нашли браслет. Тот, кто был там, появится еще раз.

Ты знаешь, - с сомнением сказала Сэнди, - мне это как-то не очень нравится. Их было трое, нас – четверо, разница, согласись, невелика.

Боишься? – поддразнил ее Брайд.

Щас! Просто не хочу зря рисковать.

Я бы пошел туда, - сказал Стаг, - только пешком, а не на лодке. И по возможности незаметнее.

А когда мы пойдем? – спросила Маира, считая этот вопрос решенным. – До праздника?

Черт! – непроизвольно вырвалось у Сэнди. – Совсем про праздник забыла.

Ты что, как же можно забыть? – изумилась Маира. – Так до или после?

Ежегодный праздник начала года был самым значительным событием жизни поселка. В этот день никто не работал. Женщины с самого утра надевали нарядные одежды, дети собирались шумной стайкой и ходили по домам, в каждом из которых их радостно принимали. Юноши и девушки устраивали дикие игрища, к которым частенько присоединялись и наиболее отчаянные взрослые, причем до членовредительства в этих играх дело обычно не доходило только чудом. Ближе к вечеру все жители поселка собирались на площади, где выставлялись столы с угощением, играла музыка и устраивались танцы. Сэнди обожала этот праздник и обычно танцевала до тех пор, пока ноги не отказывались держать ее, а это случалось крайне редко. Но в последнее время произошло столько всего необычного, что приближающийся праздник совсем вылетел у нее из головы.

А почему не сегодня? – удивился Брайд, который был готов сорваться с места в любое время.

Можем и сегодня, - Стаг сосредоточенно обдумывал рациональность их затеи. – Давайте… давайте сделаем так. Мы с Брайдом сейчас сходим домой и возьмем веревки и ножи…

Ножи? – испуганно ахнула Маира. – Зачем?

На всякий случай. Это ведь не простая прогулка. А вы ждите нас здесь.

Мне тоже нож прихватите, - попросила Сэнди.

Ладно. Да, и фонари еще надо взять. Мы скоро.

Сэнди с Маирой молча проводили взглядами исчезнувших в темноте парней.

Знаешь… что-то мне не по себе, - робко призналась Маира, обхватив себя руками. – Если там действительно духи… Сэнди, скажи, только честно – ты действительно в них не веришь?

Не верю, - твердо сказала Сэнди. – Но мне тоже не по себе.

Может Брайд действительно прав? И этот тот человек?

Ну… - Сэнди растерялась. – Не знаю. Не думаю. Почему это должен быть он?

Маира неопределенно пожала плечами.

Он ведь живет там. И он немного странный. Что-то в нем такое злое есть.

А по-моему, ничего злого в нем нет.

Ну, это ты так думаешь. Не могут же все ошибаться.

Не могут, - нехотя согласилась Сэнди.

Надеюсь, мы его не встретим. Слушай, Сэнди, одолжи мне на праздник свою зеленую юбку, а? Я хочу надеть блузку с оборками, а мои юбки к ней не идут.

Ладно. А ты дашь мне браслеты с колокольчиками?

Конечно.

Упоминание о браслетах опять напомнило девушкам о предстоящей вылазке. Где-то закричала ночная птица, и Маира с Сэнди одновременно вздрогнули, придвигаясь ближе друг к другу.

Может, лучше было пойти днем? – жалобно спросила Маира.

И что бы мы там днем делали?

Да. Ты слышишь?

Сэнди прислушалась к тихим звукам и рассмеялась.

Это Брайд со Стагом. Пошли.

Девушки вскочили и быстро пошли по причалу. Сэнди очень хотелось обернуться и убедиться, что сзади за ними никто не идет, но она упрямо смотрела вперед, решив не поддаваться навязчивому страху.

Ну что, идем?

Ты еще спрашиваешь! – Сэнди шутливо ткнула Стага кулаком в плечо, а он скорчился, сделав вид, что удар причинил ему невыносимую боль. Маира с завистью посмотрела на них – она никогда не решилась бы поступить так, как ее подруга, для которой Стаг был не более чем закадычным приятелем. Любовь накладывает ограничения. Да и характер у нее был не такой, как у Сэнди – она не могла держаться с парнями на равных, пренебрегая условностями и легким кокетством. Маира любого представителя противоположного пола воспринимала прежде всего как мужчину, а уж затем – как друга или случайного знакомого.