Другое племя

– Следил за моей комнатой? – строго спросил Джек. Садовник кивнул и потрепал его за ухо. – Спасибо. – Джек обнял его. – По-моему, ты единственный, кому небезразлична здесь моя судьба. – Он посмотрел на Армана. – Но теперь я хочу, чтобы ты заботился и о моем новом друге.

– Как скажешь, маленький Джек.

– Нет. Это не приказ. Это просьба. – Он хитро прищурился. – Ты ведь сам говорил, что дружбу и любовь невозможно купить ни за какие деньги. Так что я хочу, чтобы ты попытался полюбить Армана и стать его другом.

– Я постараюсь.

– Спасибо, Джо. – Джек поднялся из-за стола и позвал Армана. – Пойдем. Я покажу тебе свою комнату. – Они поднялись по деревянной лестнице на второй этаж. – Иногда мне хочется, чтобы Джо был моим настоящим дедом, – сказал Джек, прыгая на кровать. За открытым окном пели птицы. На стенах висели плакаты рок-звезд. – Какая музыка тебе нравится? – спросил Джек.

– Я не знаю, – честно признался Арман.

– У меня здесь есть все! Но если чего-то и нет, то всегда можно заказать. Благо, родителям плевать на то, сколько денег я потрачу на диски. Да и на все остальное! Знаешь, какая здесь аудиосистема? Просто улет! Джо сказал, что ему не хватило бы всех денег, что он заработал за свою жизнь, чтобы купить такую! – он помрачнел. – Правда, громко я ее все равно никогда не слушаю. Сам понимаешь, жалко старика с ума сводить… Слушай, а тебе нравится «Play Station»?

– Что?

– Приставка. Подключаешь ее к телевизору и стреляешь в мутантов на космическом корабле или гоняешь на «Феррари» по Парижу или Лондону. Правда, говорят, что на компьютере игрушки лучше, но мне так больше нравится. А тебе? – Он посмотрел на Армана, увидел, как тот пожал плечами и тяжело вздохнул. – Ты и о компьютерах ничего не знаешь, верно? Ну ничего! Я тебе все покажу и объясню. Мы ведь теперь как братья, да? Только кровь у нас разная.

– Кровь?

– Ну да! Ты что, даже не знаешь, откуда берутся дети? Ну ты даешь! – Джек самодовольно ухмыльнулся. – Ладно. Расскажу тебе и об этом. Обещаю.

22

Холод. Ночной, пронизывающий до костей. И никаких снов. Арман вскрикнул и открыл глаза. Тело болело. На коже осталась грязь. Чистое белье было покрыто грязью. Грязные следы вели от окна к кровати.

– И ты ничего не помнишь? – спросил Джек чуть позже. Арман покачал головой. – Думаешь, это зверь?

– Думаю, да.

– И куда он ходит?

– Надеюсь, не охотиться.

– Ух ты! – Джек потрогал ежик своих рыжих волос. – Сегодня после школы залезем в интернет и будем искать все, что связано с тобой.

– Со мной?

– Убийства, растерзанные тела…

– Я не хочу!

– Это еще почему?

– А если мы что-то найдем?

– То никому не скажем.

– Да я не об этом. – Арман закусил губу. – Не хочу больше быть убийцей.

– Если ты не будешь знать, то это ничего не изменит. Сколько ты уже ночуешь вне дома? Месяц? Два?

– Надеюсь, что меньше.

– А если нет? Что если зверь давно вытворяет подобное, а сейчас просто стал менее осторожным? – Джек стал серьезным. – Не бойся. Я никогда не оставлю тебя.

– Даже если я стану зверем?

– Даже если зверь станет тобой.

Они с нетерпением дождались вечера и закрылись в комнате Джека в доме садовника Джо.

– Заварить вам чай? – предложил старик.

– Если не сложно! – крикнули они в один голос.

– Как думаешь, я нравлюсь Керри? – спросил Джек, изучая полученные результаты поиска.

– Как мальчишка?

– Ну конечно, как мальчишка! У меня ведь уже есть друг.

– Тогда не знаю.

– Мне кажется, нет. – Джек нахмурился. – Я не курю и плохо играю в баскетбол. К тому же у меня волосы рыжие, а ей, похоже, нравятся брюнеты.

– Думаешь, ей нравлюсь я?

– А ты думаешь, у тебя одного темные волосы? – рассмеялся Джек. – А еще меня смущает, что она выше нас.

– Ну и что? Ты же сам говорил, что девчонки вырастают раньше нас.

– Фил выше нее. – Джек открыл главную страницу о вампирах. – Ты у нас кто: вервольф или Дракула?

– Джек!

– Да ладно. Я шучу, – он устало развел руками. – По-моему, твой зверь никого не убивает.

– Уверен?

– Серию убийств давно бы заметили и забили во все колокола.

– А что если он прячет трупы?

– Или просто гуляет. Представляешь, если бы вокруг не было ни одного человека. Что бы ты делал?

– Ничего. – Арман допил свой чай и попросил Джека поискать сведения обо всех пропавших за последнее время людях.

– Ты что?! – рассмеялся Джек. – Это же Калифорния! Знаешь, сколько людей пропадает здесь каждый день?

– Все равно давай попробуем поискать.

– Это ничего не даст.

– Пожалуйста, Джек. – Арман вцепился ему в руку. – Мне нужно знать, чего ждать от зверя!

23

Джек не спал пару месяцев. Не то чтобы он не верил Арману, но желание увидеть зверя было настолько сильным, что сон оставлял его, как только начиналась ночь. Но зверь словно знал, что за ним наблюдают.