Другое племя

– У Тедди?

– Он живет здесь, – Джуд махнула рукой в сторону уходящей вверх улицы.

– Пошли, – Берни схватил ее за руку, потащил за собой.

Они остановились возле обшарпанной двери. Вошли в убогую, пропахшую сигаретным дымом квартиру. Тело Тедди лежало на полу. Голова его была запрокинута назад. Горло разорвано. Берни вздохнул и тихо выругался.

– Кто это сделал? – спросила Джуд, все еще находясь в шоке от увиденного в квартире брата.

– Не знаю, – Берни покачал головой. Вспомнил зверя. Сжал кулаки и поклялся, что найдет его.

– Найдешь? – Джуд растеряно хлопнула глазами и позволила Берни обнять себя за плечи.

– Переночуешь у меня, – сказал он, оглядываясь по сторонам.

В эту ночь ему приснился кошмар. Зверь приближался к нему, лязгая зубами, а он шел по недостроенному мосту над черной рекой, боясь оступиться. Берни чувствовал зловонное дыхание зверя. Видел хищный, кровожадный взгляд желтых глаз и не мог решить, какую смерть выбрать: утонуть в ледяной воде черной реки или от острых когтей и клыков монстра.

– Дядя Берни! – закричала Джуд, будя его от кошмарного сна.

– Что случилось? – напуганно спросил он, выбираясь из-под мокрого от пота одеяла.

– Ты кричал!

– Кричал? – Берни жадно втянул носом воздух. – Ты что, пила?

– Прости. Не могла заснуть. – Губы ее задрожали, и она заплакала.

– Ну, тише, – Берни обнял ее, как когда-то в детстве. – Все хорошо.

– Кто мог сделать такое? – запричитала Джуд. – Господи, кому нужно убивать их? – она замолчала, прижалась к его груди, и долго еще тихо всхлипывала, пока не заснула.

29

Голод заставил Армана покинуть свое убежище на чердаке. Когда-то давно бездомный старик научил его выживать в этом сложном мире. Старик, которого он после убил. Арман вытащил из мусорного контейнера у ресторана объедки и, завернув их в газету, попытался найти укромное место, чтобы позавтракать. Скамейка в парке казалась не самым удачным выбором, но он слишком сильно хотел есть. Салат и недоеденное кем-то жаркое показались божественными в своей изысканной вкусовой гамме. Арман откинулся на спинку скамейки и, закрыв лицо газетой, попытался задремать, благо, солнце пригревало и утро в парке выдалось тихим. На пару минут это ему удалось, но потом в сознании всплыл газетный заголовок, на который он поначалу не обратил внимания. Фотографии изуродованных тел врезались в глаза, застлав собой остальной мир. У этих людей были свои жизни, свои мечты, надежды, планы. Арман остановил на перекрестке старуху и спросил, как ему добраться до указанного в газете адреса. Старуха долго думала, копаясь в чуланах памяти, затем назвала номер автобуса.

– Я пойду пешком, – сказал Арман.

– Пешком? – она удивленно округлила глаза. – Но ведь это далеко! – Арман пожал плечами. Старуха тяжело вздохнула и протянула ему десятку.

– Не нужно.

– Я хоть и старая, но отнюдь не бедная! – Она улыбнулась и вложила деньги ему в руку.

На автобусе он добрался до места, где вчера побывал зверь. Чужое и незнакомое, оно встретило его шепотом и подозрительными взглядами встревоженных соседей.

– Эй! – окрикнул его Берни. Арман вздрогнул, замер, заставляя себя не сбежать.

– Вы мне? – спросил он, фальшиво изображая удивление.

– Тебе, – Берни подошел к нему почти вплотную. – Ты знал Тедди?

– Кого? – Арман снова вздрогнул. Теперь кроме лица и почерпнутых из газеты подробностей у жертвы появилось имя. – Простите, – он сжался, пытаясь протиснуться между Берни и стеной к лестнице.

– Постой, – рука Берни сжала его запястье. – Ты тоже что-то видел, да?

– Видел? – Арман все еще смотрел в сторону лестницы.

– То, что здесь произошло, – Берни сверлил его взглядом серых глаз. – Вчера, – его хватка стала сильнее. – Скажи мне.

– Мне больно, – Арман испугался и начал напевать колыбельную, чтобы не проснулся зверь.

– Вчера я был здесь, – сказал Берни. – И видел очень странное… существо.

– Существо?

– Ты ведь тоже его видел.

– Нет.

– Нет? – Берни моргнул и неожиданно улыбнулся. – Извини. Я, должно быть, неправильно начал знакомство, – он представился. – А ты? У тебя есть имя?

– Есть, – Арман съежился. Еще одна потенциальная жертва, которую он должен спасти.

– Как насчет того, чтобы пообедать? – дружелюбно предложил Берни и посмотрел на свои часы. Затем опустил голову и увидел часы Армана. Сердце сжалось. По спине побежали ручейки холодного пота. – Откуда они у тебя?

– Кто?

– Часы.

– Часы? – Арман почувствовал, как ослабла хватка. Высвободил руку и побежал к лестнице.

– Господи! – Берни тряхнул головой, прогоняя оцепенение. – Подожди! – Он сбежал по лестнице, оказался на улице. – Черт! – Он вглядывался в лица прохожих, но мальчишки нигде не было. – Черт! – Берни сплюнул себе под ноги, пытаясь запечатлеть в памяти лицо Армана. – Я найду тебя! – пообещал он в пустоту. – Найду, и тогда мы поговорим по-другому.

30

Шум в гостиной разбудил Джуд. Со дня похорон брата прошло три дня, но ей все еще снилось, как его тело опускают в землю. Даже грязь после горсти земли, брошенной в могилу, все еще ощущалась на руках.