Другое племя

– Это же не он забил! – обиделся Джек.

– Зато передачу отдал! – Керри показала ему язык.

– Дылда!

– Коротышка! Даже в баскетбол играть не умеешь! – она увидела еще один точный бросок. Джек тяжело вздохнул, признавая, что Фил действительно хорош, даже играя со старшеклассниками. Он искоса глянул на Армана и вспомнил сделанные видеозаписи. Зверь пугал его и лишал сна еще сильнее, чем в то время, когда он только мечтал увидеть его. За последний год зверь появлялся трижды. Выпрыгивал в открытое окно и исчезал в ночи. Джек видел это лишь на записи, но и этого хватило на пару бессонных ночей.

– Однажды мне снилось, как он подкрадывается ко мне, – сказал Джек. – Я даже чувствовал его дыхание на своем затылке.

– Везет, – Арман тяжело вздохнул. – А мне вообще не снятся сны. Даже когда зверь подчиняет мое тело – ничего.

– Это не так интересно, как ты думаешь, – Джек поежился. – Однажды мне приснилось, как зверь убивает Керри.

– Жутко.

– Ты не дослушал, – он потрогал свой рыжий ежик. – Потом ее спас Фил. Представляешь?! Он был таким сильным… Как думаешь, кто-нибудь может в действительности победить зверя?

– Руками?

– Ну, да.

– Думаю, нет.

– А может, Фил тоже зверь?

– Ерунда!

– А вдруг?

– Ты просто ревнуешь.

– А ты нет?

– Мне не нравится Керри.

– Тебе никто не нравится.

– Это плохо?

– Пока нет, но когда тебе исполнится шестнадцать, нужно будет кого-нибудь выбрать.

– Ну, тогда и выберу.

– Кого?

– Не знаю.

– Вот и я не знаю. – Зал снова восторженно взвыл, приветствуя сольный проход Фила. – Может быть, тоже займемся баскетболом? – осторожно предложил Джек.

– Хочешь попасть в команду?

– Не сразу. Можно будет сказать отцу, чтобы сделали в саду площадку, научиться играть вдвоем, а потом прийти сюда.

– Боишься опозориться?

– Я уже опозорился. В прошлом году. Но теперь-то я уже подрос и… – он замолчал, услышав новый гвалт аплодисментов. Посмотрел на Керри и тяжело вздохнул. – Хотя у меня наверно все равно никогда не получится.

25

Арман очнулся в лесной чаще. Поднялся на ноги и огляделся. Такого еще не было. Где он? Куда привел его зверь? Арман обхватил плечи худыми руками. Редкие деревья расступались, оголяя ухоженную поляну. Дом садовника Джо был погружен во мрак. Зачем зверь привел его сюда? Арман увидел открытую дверь, и сердце его сжалось. Он подошел к дому, забыв о наготе.