Другое племя

– Я подумаю, – пообещала ему Лора, не желая обидеть.

– Чертов зануда! – сказала ее подруга, прочитав записку Майка. Лора кивнула. Сэнди спросила ее о новых знакомых. Лора оживилась. – А этот Джек… – прищурилась Сэнди. – Он один или с кем-то?

– Джек? – Лора вспомнила о Джуд и отчитала себя за то, что сразу забыла рассказать о ней.

– Жаль, – поджала губы Сэнди. – По твоим словам он, кажется, ничего.

– С ним весело.

– Вот как? – Сэнди прищурилась, собираясь спросить еще о чем-то, но ее прервал начавшийся урок.

Биология всегда была для Лоры чем-то непостижимым, словно глубины космоса, о которых она никогда не грезила.

– Тебе помочь? – предложил Майк. Лора посмотрела на зародыш поросенка, которого так и не начала еще препарировать, и согласно кивнула. – Так как насчет вечера? – спросил Майк, беря в руки скальпель.

– Сделка, да? – поморщилась Лора, думая, что лучше уж свидание, чем вскрытие поросенка.

– Значит, договорились, – Майк разрезал розовую кожу. Лора закрыла глаза и отвернулась. – Не думал, что боишься крови, – усмехнулся Майк.

– Не боюсь, просто не хочу смотреть, как кто-то копается в том, что было когда-то живым.

– Это же просто свинья!

– И что?!

– Ну, не знаю, – он замялся и тяжело вздохнул.

– Если не хочешь, то никуда не ходи с ним, – сказала на перемене Сэнди.

– Думаешь? – Лора попыталась отыскать взглядом Майка, но толпа была слишком плотной.

– Но ты пойдешь, – скривилась Сэнди. Лора улыбнулась и кивнула головой.

Она вернулась домой в начале шестого. Билли снова плакал, словно это было единственным, для чего он родился. Лора заглянула в детскую. Мать спала, положив голову на сложенные на кроватке руки. Отца не было. Так же, как и обеда. Лора приняла душ и переоделась, стараясь не думать о предстоящем свидании. В конце концов, они же не будут с Майком вдвоем. У него есть друзья. Лора позвонила Сэнди и сказала, что будет лучше, если они пойдут вместе.

– Отца не видела? – спросила ее мать вечером.

– Может, его напугал Билли? – попыталась пошутить Лора. Мать устало кивнула. – Хочешь, чтобы я посидела с ним ночью?

– Нет. Приготовь лучше ужин, – мать устало зевнула. – Отец, наверно поздно придет.

Но в эту ночь отец так и не пришел. Не было его и утром. Лора завтракала, наблюдая, как мать звонит ему на работу. Она не слышала разговор, но по застывшему выражению на лице матери, поняла, что отца нет и на работе. Время снова начало отбирать у нее годы. Наверху снова заплакал Билли. Мать оживилась, отвлеченная от проблем с отцом. Последние месяцы плач младшего брата раздражал больше всего на свете, но сейчас Лора была даже благодарна ему за эти слезы.

40

Газеты. Они напоминали о прошлом. Кричали о прошлом. Стучались в закрытые двери памяти. Зверь! Зверь! Зверь! Эван Бренан моргнул и недовольно посмотрел на ассистента. Девушка ожила и спешно промокнула тампоном его вспотевший лоб.

– Извините. – Ничего, – Бренан заставил себя сосредоточиться на операции. Внутренности, кровь, зажимы… Перчатки из латекса показались слишком узкими. «Слава богу, что это не сердце», – подумал Бренан, чувствуя, как дрожь начинает подчинять себе тело. Перед глазами снова мелькнули газетные статьи. Нет. Он больше не мог это игнорировать. Закончив операцию, Бренан оставил ассистентам зашивать брюшную полость.