Другое племя

– Выпустил в брюхо все, что было. – Бренан поморщился, скосил глаза на полученную рану. – Мне нужно в больницу.

– Черт! – Дин огляделся по сторонам. – Допс! Где ты, Допс?

– Помоги мне подняться, – попросил Бренан.

– Что с ним? – спросил Допс.

– Жить буду, – пообещал Бренан.

– А зверь?

– Надеюсь, уполз подыхать куда-нибудь. – Бренан снял ремень и попросил Дина перетянуть рану.

– А Тесс? – спросил Допс.

– Тесс? – Дин поморщился и махнул рукой в сторону поляны.

– С ней…

– Все в порядке. – Дин снова поморщился. Допс кивнул. Вышел на поляну и подошел к Тесс.

– Что вы с ним сделали? – спросила она, выплевывая слова, словно проклятия.

– Надеюсь, убили. – Допс попытался взять ее на руки, но она оттолкнула его, оцарапав щеку.

– Не смей прикасаться ко мне!

– Ну хватит.

– Не смей! – Она беспомощно обмякла в инвалидном кресле и тихо расплакалась.

12

Патрульная машина подпрыгнула на ухабе, и остывающее тело шерифа повалилось набок. Его голова упала на колени Тесс, но она не заметила этого.

– Черт! – Дин выпустил из рук винтовку и вернул тело шерифа в сидячее положение.

– Не гони, – попросил Допса Бренан. – Теперь уже некуда. Тварь мертва.

– Лучше бы он убил вас всех, – сказала Тесс. – Вы такие же звери. Даже хуже.

– Звери? – Дин вспомнил жену и дочь. Сжал зубы, заставив себя молчать.

Машина снова подпрыгнула, вынырнула из леса на дорогу. Фары выхватили из темноты хрупкое тело обнаженного ребенка.

– Черт! – Допс крутанул руль, чтобы не сбить его.

Машина вильнула на дороге. Заскрипела резина. Асфальт закончился. Допс снова крутанул руль, избегая столкновения с деревом. Машина сломала кусты и остановилась.

– Кто это был, черт возьми? – закричал Допс, оглядываясь, но ребенка на дороге уже не было. Сердце бешено забилось в груди. Он сбил его! Сбил! Сбил!

– Допс! – Бренан сжал здоровой рукой его плечо. – Это не ребенок!

– Что значит не ребенок?

– Это Арман. Зверь. – Скрежет металла перекрыл его голос. Когти пробили мягкое автомобильное железо и вырвали дверь.

– Черт! – Допс попытался расстегнуть кобуру, но зверь вытащил его из машины и швырнул в заросли шиповника. Когти разодрали кресло, на котором мгновение назад сидел Бренан. Дин открыл дверку со своей стороны и попытался выбраться из машины. Зверь ударил в дверку, прищемив ему ногу. Дин вскрикнул, но не выпустил из рук винтовку. Боль застлала глаза, и сквозь эту пелену он увидел пасть зверя, приближающуюся к его лицу.

– Нет! – закричала Тесс. – Не убивай их! Не надо! – Зверь повернулся к ней, и в это мгновение грянул выстрел. Дробь из ружья пробила ему грудь. Он взвыл и запрыгнул на крышу машины. Бренан передернул затвор и выстрелил еще раз. – Хватит! – заверещала Тесс. Она выбралась из машины и поползла к Бренану. Дин наугад выстрелил в крышу автомобиля. Зверь снова взвыл. Когти пробили металл и скользнули по лицу Дина. Еще один удар – и тьма застлала ему глаза. Бренан прицелился. – Нет! – Тесс навалилась на него. – Не надо! – Ее рука схватила поврежденное предплечье Бренана. Боль обожгла его тело. Ружье выпало из ослабевших рук. Зверь спрыгнул с крыши. – Не надо! – взмолилась Тесс, закрывая Бренана своим телом. – Хватит убийств, Арман! – Острые когти вспороли воздух. – Хватит! – Тесс захрипела, зажимая рукой полученную рану. Кровь заструилась сквозь пальцы. – Хватит! – выкрикнула она из последних сил. Зверь ударил ее еще раз. Еще и еще. Бренан закрыл глаза, содрогаясь от дикого воя. Затем наступила тьма.

13

Первым очнулся Дин. Выбрался из машины и, хромая, подошел к Бренану.

– Эй! Эй, ты жив? – голос был далеким, но Бренан все-таки понял его смысл и смог кивнуть. Где-то высоко вверху алело утреннее небо.

– Где Тесс? – хрипло спросил он.

– Не знаю.

– А Допс? – Бренан болезненно закрыл глаза. Услышал удаляющиеся шаги Дина и заставил себя подняться на ноги. Все тело было залито кровью, но эта кровь не принадлежала ему.

– Бренан! – заорал откуда-то из кустов Дин. – Помоги мне! Скорее! – Он сломал толстый сухой сук, проткнувший Допсу плечо, и теперь пытался его вытащить.

– Не делай этого! – крикнул Бренан.

– Но ведь он умирает!

– Поэтому и не делай! Хочешь, чтобы он истек кровью? – Бренан помог ему отнести Допса в машину. – Садись за руль, – сказал он Дину, пытаясь остановить кровотечение его другу.

Колеса вырвали из земли пригоршню дерна, но все-таки вытянули машину на дорогу. Ветер ворвался в зияющий пустотой дверной проем. Дин вдавил педаль газа в пол, не обращая внимания на предусмотрительные крики Бренана. Влетел в просыпающийся город. Попытался включить сирену, но так и не понял, как это сделать. Скрипнули тормоза старого пикапа, уступившего на перекрестке дорогу патрульной машине. Дети на пешеходном переходе испуганно завизжали.

– Черт! – Дин снизил скорость. Свернул на больничную стоянку и, врезавшись в ступени, остановился.

Доктор Розали Карлайн назначила операцию на восемь тридцать.

– Кто-нибудь, осмотрите остальных! – крикнула она.

– Со мной все в порядке, – заверил ее Бренан.