Другое завтра. Хроники города, которого нет

Учащённый пульс и замедленное дыхание. Мне нужно ещё немного времени, чтобы освободиться от верёвок. Ещё пару минут. Пару минут, чтобы придумать дальнейший план.

Но у вселенной, видимо, свои мысли на этот счёт.

Запах гнили, который с каждой секундой становился всё нестерпимее, перекрывал доступ к кислороду. Но именно в этот момент я была рада ему. Ещё никогда прежде я не испытывала такого облегчения. Мне хотелось смеяться, и я не сдерживала себя.

– Какого хрена ты смеёшься? – непонимающе уставилась на меня психопатка.

Моя истерика продолжалась. Живот скручивало спазмами от напряжения, а смех превратился в беззвучное кряхтение.

– Какого хрена ты смеёшься?! Отвечай! – дёрнув меня за волосы, гневно крикнула она.

– Потому что… потому что я вижу трупов, – сквозь хрип смеха, проговорила я.

– О чём она? – подал голос один из мужчин.

Улицу заполонил шум рокота и топот ног. С разных сторон стали появляться сталкинги.

– Походу вы привели за собой хвост, – улыбаясь кровавой улыбкой, я смотрела на перекошенные страхом лица мародёров.

Да, это был именно страх. Потому что даже они понимали, что с таким количеством тварей им не справиться.

* * *

Johann Johannsson – The Beast

Одним резким рывком тварь повалила молодого парня, пока остальные перезаряжали своё оружие. Началась суматоха.

Я видела, как мужчину, которого оставила без сознания около дерева, жрал один из заражённых. Он копался в его брюхе словно в ягодном пироге.

Женщина потеряла ко мне интерес и уже отбивалась от двух сталкингов.

Оставшись без присмотра, я стала быстро освобождать руки от верёвок. Эта внезапная атака, конечно, помогла мне, но если я продолжу медлить, то стану следующим ягодным пирогом.

Кисть пролезла до фаланги большого пальца, а дальше намертво застряла в узле. Нож был спрятан в ботинке и положение рук никак не давало дотянуться до него.

Один из заражённых кинулся в мою сторону, но успев отреагировать, я отшвырнула его ногой.

Рокот, выстрелы, крики и чьи-то всхлипы. Всё перемешалось. Липкий ужас в глазах моих несостоявшихся убийц прорывался с небывалой мощью. Теперь они загнаны в угол.

Рюкзак валялся в пяти метрах от меня, а арбалет по чей-то нелепой случайности был отброшен в сторону машины.

Не теряя ни секунды, я вскочила на ноги и побежала к своему оружию. Руки лихорадочно продолжали избавляться от узла верёвки, а глаза хаотично бегали по сторонам в поисках потенциальной угрозы.

Когда до цели оставалось пару шагов, меня пригвоздили лицом в дверцу машины.

– Куда собралась? – раздался за спиной голос женщины по имени Шиа. – Не так быстро, дорогая.

Одна рука выскользнула из оков и нащупала на заснеженной земле обломок стрелы. Воспользовавшись моментом, пока она делала серию выстрелов, я развернулась всем корпусом. Не ожидав такого действия с моей стороны, она пошатнулась, и потеряв равновесие, стала падать, бесцельно хватаясь руками за воздух. Резко притянув её за ворот пальто, я всадила обломок стрелы ей в шею.

Испуганный взгляд. Она словно рыба хватала воздух ртом, издавая булькающие звуки. Кровь бурным потоком вырвалось из артерии и окрасило бордовым цветом снежное покрывало на земле. Её тело обмякло и тряпичной куклой рухнуло вниз.

В другой ситуации меня бы парализовало, съедаемая муками совести. Но сейчас я не жалела. Не испытывала сочувствия ко всем этим людям. Ведь они не были людьми. И где-то в глубине души я ликовала, что их настигла такая участь. Эти чувства были неправильными. Губительными. Но я не отрицала их. Потому что так справедливо. Жестоко? Да. Но справедливо. В этот момент я поняла одну важную для себя вещь. Я больше не боюсь. Не боюсь крови, боли и смертей. Так как для нашего мира, это нормально. Обыденно и привычно. А всё что привычно, значит допустимо.

Подняв свой арбалет, я проверила запас стрел. Их осталось не так много, половина стрел были сломаны из-за неосторожности одного из головорезов. Выпустив ругательство, я направилась к своему рюкзаку.

Продвигаясь небольшими отрезками из укрытия в укрытие, я старалась не издавать лишнего шума. Передо мной пронеслась парочка сталкингов. Не заметив моего присутствия, они бросились на мужчину с винтовкой. Ломаный крик и предсмертный всхлип всегда предшественники неминуемой кончины.

Пользуясь тем, что никому нет до меня дела, я побежала в сторону узкой улочки, прихватив по дороге рюкзак.

Может быть в другой жизни, при другой «я» и в другом мире я бы поступила иначе, помогла бы этим людям. Билась бы с ними плечом к плечу и эта помощь могла бы спасти хоть кого-то, но это не альтернативная реальность. И здесь нет другой меня. Поэтому набрав в лёгкие обжигающе ледяной воздух, я забросила на плечо рюкзак и направилась в Город руин, оставляя за собой звуки рвущей плоти и криков отчаяния.

Tyler Bates – Frank’s Choice