Другое завтра. Хроники города, которого нет

Дверь захлопнулась, и я поняла, что в зале никого не осталось кроме меня и Льюиса.

– Я смотрю, тебя заинтересовали мои картины? – поднявшись со своего места, он подошёл к своей мини галереи.

– Никогда не видела ничего подобного вживую, – встав с ним рядом, восхищённо проговорила я.

– Это одно из вещей в нашем мире, что будет жить вечно. Люди умирают, а вот искусство, созданное их руками, нет. Правда, впечатляет? Здесь собраны все ступени жизни, через которые должен пройти человек. Дева с младенцем – само рождение; мужчина, целующий женщину – страсть; пара, летящая над городом – любовь; троица святых – вера; старик в солнце – мудрость и наконец груда костей – смерть.

– Проницательно. И многие вы ступени уже прошли?

– Я сказал, что должен пройти, но это не значит, что пройдёт, – улыбнувшись уголками губ, он бросил на меня взгляд. – А ты, Ева, как думаешь, где сейчас находишься?

Мне бы самой знать ответ. Кажется, что я застряла где-то между. Словно я была везде по чуть-чуть, но так и не смогла пройти полноценно хоть одну ступень этой жизни. И теперь меня бросает, как лист бумаги в бесконечном полёте.

– Наверное, последняя.

Льюис кинул на меня ещё раз взгляд и после минутного молчания проговорил:

– Что есть смерть в нашем понимании? Переход на другой уровень жизни или полное забвение? Ты какой смерти боишься, Ева?

– Я боюсь смерти при жизни. Когда ты больше не принадлежишь себе. Это самое страшное, что может произойти. А в этой картине, я вижу не смерть, а скорбь. И то, что память не вечна.

После недолгой тишины я спросила:

– Какой она была?

– Кто? – вырвавшись из размышлений, не понял вопроса Голдман.

– Мама.

– Лучшей. Порой невыносимой и где-то сумасбродной, но лучшей. Всё пыталась спасти этот мир. Найти вакцину.

По доброму усмехнувшись, он продолжил:

– В нашей семье все ею восхищались. Волевая, неунывающая, умная. Гений в своем роде. Беременность матери проходила очень тяжело, она чудом смогла её выносить. Все врачи хором говорили, что был слишком большой риск выкидыша, а потом, когда были последние месяцы, ей грозили преждевременными родами. Но мама родила её сама без каких-либо осложнений. Поэтому она была долгожданным ребёнком в нашей семье. Наш отец в ней души не чаял.

В груди разлилось тепло, которого я давно не ощущала. Это как блуждать в поисках дома и наконец найти его.

– Так странно… Не знать человека, никогда не видеть его, но всё равно любить.

– На это способна лишь материнская связь.

– Что с ней произошло?

– Насколько я помню, она потеряла много крови, а сердце остановилось. И завести его заново просто было невозможно. По медицинским показателям.

Все твердят одно и то же. Не выдержало сердце. Было слишком слабым. Но почему тогда моё нутро упорно продолжает в это не верить?

– Эту версию я уже слышала. Что было на самом деле?

Снова этот жест – потирание кончиками пальцев угол очков.

– Ева, в нашем мире происходит много странных и страшных вещей. Но поверь мне, к твоей маме это никак не относится. Всё, что рассказал тебе отец, правда.

Ничего не ответив, я ещё раз окинула взглядом картины. Потому что думать об этом не было ни сил, ни желания.

– Она была бы хорошей матерью, – после минутного молчания, произнёс он.

– Она была ею и продолжает быть.

– Конечно.

Я чувствовала, куда дальше приведёт разговор, и поэтому поспешила убраться из этой комнаты.

– Мне пора.

Я зашагала в сторону двери, но спустя пару секунд остановилась и произнесла:

– Спасибо вам за помощь.

– Тебе не за что меня благодарить. Я надеюсь, что ты вернёшься к нам и это место сможет стать твоим домом.

Его слова были искренними и в какой-то момент я даже подумала, что это возможно. Поверила, что в конце пути я наконец-то найду своё пристанище, где не нужно будет бежать, где можно остановить время и почувствовать долгожданный покой. Без страха, без ненависти, без этой чёрной пустоты.

Видимо, наивность во мне ещё не умерла.

* * *

Направляясь к лестничному пролёту, я услышала два знакомых голоса. Их владельцы старались говорить тихо, но обрывки фраз всё же долетали до меня, и когда в них появилось моё имя, то я резко остановилась. В двери была щель, и через неё я могла видеть виновников этого диалога.

Йен сидел за столом, облокотившись на него боком и устало потирал переносицу, пока Кора что-то рьяно ему объясняла.

Пытаясь отмахнуться от происходящего, я хотела продолжить свой путь, но ноги упорно стояли на месте.

– Она предаст тебя, Йен!

– Она не предаст.

– Почему ты так уверен в этом?! Она одна из них. Она долбаная ищейка! И ты правда веришь в то, что она ничего не знает?!

– Она ничего не знает. И если ты не забыла, я тоже им был когда-то. Давай закроем тему.

– Ключевое слово – был! Да очнись же ты, нельзя быть таким слепым! Она направлялась в Пятый город, но по какой-то случайности оказалась здесь, за сто миль от него, совершенно в противоположной стороне откуда она шла. А затем через два дня на нас нападают военные. И ты до сих пор считаешь это случайностью?!

В какой-то момент её голос перешёл на крик.