Другой дом

– Не жалуйся, – отозвалась я, вытирая чуть взмокший лоб, – Зато заработали. У меня уже в кармане половина месячного оклада.

Коллега бросила на меня внимательный взгляд, после чего покачала головой с легкой усмешкой:

– Вы, русские, все такие оптимисты по жизни?

– А то, – хмыкнула я, принимая у бармена высокий стакан с латте,– Никогда не унываем. Поэтому нас никто и победить не может!

– А разве на Россию месяц назад не падал метеорит? – тоненьким голоском поинтересовалась Стейси, присоединяясь к нам.

Мы втроем синхронно перевели взгляд на блондинку, словно сомневаясь в ее адекватности. А после я, стараясь говорить максимально спокойно, спросила:

– Стейс, ты это с чего взяла?

Но та выглядела как никогда серьезной, хмуря свой высокий и гладкий лоб:

– В интернете прочитала. Там написано, что весь материк уничтожен.

Я не удержалась и громко фыркнула:

– Ага, конечно! Тогда до кучи еще и Германию этот мифический метеорит зацепил! И Италию, и Францию. Да что я – даже японцам наверняка досталось!

– Тина, – я привычно сморщилась на этом имени, произнесенном сочувствующим тоном, – Я понимаю, у тебя шок, но не нужно вымещать его на ни в чем не повинных японцах.

Я глубоко вздохнула, сдерживая рвущийся наружу смех, и оглядев товарищей, которые тоже явно боролись со смешком, и максимально ласково обратилась к блондинке:

– Стейси, радость моя. Я вчера разговаривала с родителями по скайпу. И поверь мне – Россия цела. Никаких котлованов, выжженной земли и прочего. Всё на месте. А в интернете просто кто-то запустил очередную утку.

– Оу, – только и вымолвила девушка.

Честно – у нее был такой растерянный вид, что мне её даже жалко стало. Бедняжка всегда была чуть глуповатой, но вместе с тем очень доброй и отзывчивой, что это с лихвой компенсировало такие вот моменты. Плюс, как будущая актриса, она была по настоящему трудолюбивой и упорной, и это я в ней тоже очень ценила.

– Так, вы чего тут спрятались?! Марш работать!

Ну, конечно. Именно в этот момент Сидни захотелось всё испортить. Бросив на него выразительный взгляд и показав язык, я в пару глотков допила свой кофе и вернулась в зал. Где меня уже искали.

Возле одного из освободившихся столиков, с которого я даже посуду убрать еще не успела, стояли сразу две компании. И обе, как ни странно, были мне знакомы. Даже более чем.

– Ого, вот это поворот, – усмехнулась я, – И как вас всех сюда занесло? Ладно эти, – кивнула я на Крис и Кишу, – Но вы то каким ветром в наших краях?

Знаменитое трио с факультета искусств – Дуглас, Кевин и Майкл – чуть растерянно озирались, явно не зная, как быть в такой ситуации. В то время, как Адамс и младший Кинг, чуть нахмурившись, смотрели на старшекурсников с легким вызовом. Эмоции и тех, и других мне были более чем понятны – одного короткого, сканирующего пространство взгляда было достаточно, чтобы понять, что других свободных столиков в кафе не было.

Узнав меня, Кевин, как и всегда, растянул губы в широкую улыбку и даже помахал мне.

– Привет, Кристина! А мы вот, решили посмотреть, наконец, где ты работаешь!

– Прямо-таки решили? – уточнила я, – Это было единогласное решение, или кого-то притащили силком?

Да, я намекала именно на Дуга. Даже не намекала, а говорила прямым текстом. Потому что, давайте признаем одну простую истину – этот парень…нет, не ненавидел меня. Мы были просто незнакомцами. За все месяцы, что я учусь в институте и общаюсь с обоими Кингами, этот грозный с виду громила не сказал мне и десяти предложений. Так что мой скепсис был более чем объясним.

Вот и сейчас – медведь бросил на меня один из своих абсолютно ничего не выражающих взглядов и просто пожал плечами. Да уж, исчерпывающий ответ. Впрочем, мне нет до этого никакого дела. Чего нельзя было сказать о моей работе.

Поэтому, хмыкнув, я подхватила на руки стопку тарелок и торжественно изрекла, глядя при этом только на своего друга, который щеголял очередным дизайнерским свитером:

– В общем, свободный столик есть только один! Но, как вы видите, он рассчитан на компанию из шестерых человек. У вас есть несколько вариантов – кто-то может просто уйти, и все решится за пару секунд. Устроить драку за место – но тогда вас выгонит охрана. Всех, без исключения. Или – устроиться в тепле и комфорте, одной большой дружной компанией. Пока я отношу посуду – решайте.

Что и требовалось доказать – когда я вернулась, все пятеро разместились за столиком. Торжествующая улыбка сама собой растянулась на моем лице, и я поспешила придать ей более ангельский вид. Протерев столик, я раздала ребятам меню и поинтересовалась у Криса:

– Сегодня поёшь?

Но тот, к моему вящему огорчению, покачал головой:

– Горло саднит, так что я просто попью чего-нибудь горячего.

– Пойду тогда попрошу Ника приготовить тебе его фирменный пунш, – тут же среагировала я и добавила, – Всё равно вы пока все выбираете.

Майк, молчавший всё это время, неожиданно увязался за мной. Не то, чтобы он особо мне мешал, но всё же это казалось мне странным.