Другой город

Люди в Красный город прибывали. Кая этого не видела, потому что не всем везло так, как ей и Артему. Большинство оставалось жить во Внешнем кольце. Жизнь там, судя по тому, что она успела разглядеть, пока они ехали в центр на машине, была нелегкой, но, видимо, люди предпочитали такую участь жизни за стенами. Кая не представляла себе, как можно променять Зеленое, Агано или даже бродячий караван на Внешнее кольцо с его развалинами домов, грязью, стражами повсюду… Но, с другой стороны, вполне могла представить себе доведенных до отчаяния одиночек или изгнанников, которые приходили сюда, да еще и были благодарны за то, что их впустили.

Да, в Красном городе много людей – чем кончится дело, если после приема Сандра и их побега будет война? Конечно, Аганское княжество – не противник Красному городу, но Кая видела взгляд Гана, когда он говорил о своих планах… Он мог не говорить всего, но она была уверена: Ган попытается объединить людей против Красного города, если окажется, что это стоит того. В отличие от нее он вовсе не стремился оставаться в стороне… Кажется, ему-то нравилась идея оказаться в гуще событий.

Кая не была уверена, что ей тоже нравится эта идея.

Она ускорила шаг и почувствовала невольное облегчение, оставив многоэтажки позади… И все равно казалось, что они продолжают слепо таращиться ей вслед пустыми окнами.

Артем останется в Красном городе. Ган не мог не понимать этого, когда писал записку. Кая сжала листок в руке так, что пальцам стало больно. Оставить Артема здесь – может быть, навсегда, даже не попрощавшись? И что, если он сказал правду про Сашу и Гана?.. Кая сердито тряхнула головой. Сейчас не имело значения, правда это или нет. Неужели Гану совсем нет дела до того, что будет с Артемом? Они никогда не нравились друг другу… И не может же она вытаскивать Артема отсюда силком.

А если она оставит его здесь, а потом Аганское княжество и Красный город станут врагами? Кая замедлила шаг, увидев огни в кухне. Кто-то сидел там, за столом. Может, Артем с книгой пришел погреться, может, Мила болтает с соседкой или Кварц решил поучить детей читать и считать перед сном. Кто бы это ни был – он даже не подозревает о ее присутствии, о том, какие ужасные мысли она носит в себе, как заразу, которую скрываешь, чтобы тебя не прогнали прочь.

Уже подойдя ближе к двери, Кая снова достала записку Гана, чтобы на кухне бросить ее в огонь, – и только теперь заметила, что на другой стороне тоже что-то написано. Некоторое время она колебалась, прежде чем поднести ее ближе к глазам и прочитать: «Я думаю о тебе все время».

Кая медленно сложила записку в несколько раз – глупо, конечно, но теперь сжигать ее расхотелось. Она так и не смогла заставить себя вытащить записку из кармана, отпирая дверь и входя в кухню – прямо под свет, беспощадно уютный и гостеприимный.

Глава 21

Ган

Связываться с Севером было плохой, очень плохой идеей – но ни на что лучшее рассчитывать не приходилось. Дядя Гана был сумасшедшим и раньше. Судя по их последнему разговору, если что-то и изменилось, то только в худшую сторону, но, несмотря на это, в его словах был определенный смысл.

Как бы то ни было, теперь, зная, что Север жив, Ган действительно не мог позволить себе выпускать его из виду надолго. Кроме того, у него не было другого способа выбраться самому и увезти информацию, Каю – и своих людей, разумеется – из Красного города. У Севера – если он не лгал – такой способ имелся.

Если он не лгал, если Сандр не заметит их отсутствие слишком быстро, если не выкинет что-нибудь внезапное бестолковый Артем… От попыток просчитать все возможные варианты развития событий голова у Гана шла кругом. Если они не сумеют покинуть Красный город и будут вынуждены прятаться где-то здесь, среди бесконечных улиц и громад домов, в попытках выбраться за пределы Внешнего кольца, это будет развлечением для Сандра – примерно как в страшной книге про бегущего человека, которую Ган когда-то читал.

Только полный идиот не догадается сдать их Сандру, чтобы заслужить его одобрение, а значит, в Красном городе они будут обречены. Весь день, дожидаясь вечера, Ган снова и снова возвращался к мысли: вдруг на сей раз интуиция его подвела и этот орешек ему не по зубам? Вдруг он зря притащился сюда, зря привез людей?

Мысли все время упирались в одно и то же воспоминание. Он летит сквозь темноту с рукой Каи в своей руке… Внутри теплело. Ган не слишком боялся смерти – он привык жить в мире, где она могла настичь в любую минуту даже самого смелого, умного и хитрого.

И все же Ган всегда думал, что было бы неплохо – если возможно – прожить долгую жизнь. Ему хотелось еще многое сделать, попробовать, испытать. Было бы обидно так глупо и бездарно пропасть здесь, в Красном городе… Но, если так суждено, ему повезло снова встретить Каю.