Другой город

– Я так не думаю. – Сандр грустно покачал головой. – Кая, Кая… Ты вынуждаешь меня – заметь, вынуждаешь сама. Отойди от него.

– Нет! – Это была Саша. – Не трогайте его!

– Капитан… – Сандр вздохнул.

Капитан Сокол подошла к Саше и, размахнувшись, ударила ее рукоятью пистолета по лицу, все еще улыбаясь. Саша умолкла, хватая ртом воздух, и неловко повалилась на Тошу, который тщетно попытался придержать ее плечом.

– Это вам даром не пройдет, – сказал он неожиданно тихо и серьезно, и капитан Сокол рассмеялась.

– Не люблю бить женщин и детей, – пояснил Сандр и повернулся к Кае и Гану. – Итак, на чем мы…

– Сандр!

Со стороны двери повеяло легким сквозняком. Кае показалось, что все плывет в глазах, но на пороге действительно стоял Артем – разряженный в пух и прах, бледный, взъерошенный, дрожащий.

– Что… что здесь происходит?

– Артем. – К чести Сандра, он ни на мгновение не утратил самообладания. Кая увидела, как меняется его лицо, волшебным образом, словно по нему проходит волна. Миг, и перед ней был прежний Сандр – добрый, усталый, печальный. Ей даже показалось, что она слышит джаз, негромкий, вкрадчивый, убаюкивающий.

– Боюсь, сегодняшний день оказался омрачен… вторжением.

Артем молча смотрел на них, и Кая увидела их его глазами. Избитый, окровавленный Ган, плачущая Саша с синяком на лбу, наливающимся кровью, склонившийся над ней со связанными руками Тоша, дрожащая Марта, человек в маске… И она сама – рядом с Ганом, должно быть, перемазанная в его крови. Кая дорого отдала бы сейчас за возможность поговорить с Артемом – сказать ему всего несколько слов… Она молчала.

– Как ты здесь оказался? – спросил Сандр очень мягко, делая шаг в сторону девушки в клетке – маленький шаг.

– Стража меня пропустила… – Артем переводил взгляд с Каи на девушку в клетке, с красного камня в руке Сандра на прореху за его спиной, и уголки его губ дрожали. Он нервно сглотнул:

– Сандр… Отпустите их. Пожалуйста.

Сандр улыбнулся и пожал плечами.

– Я не собирался причинять Кае вред, Артем. Посмотри сам… Она даже не связана. Мне пришлось немного надавить на других… Но они оказали сопротивление.

– Неправда, Артем, это неправда! – Саша сделала шаг вперед, и капитан Сокол ткнула ее в бок пистолетом:

– Стой спокойно!

– Полегче, капитан! – Сандр говорил мягко и улыбался, но теперь Кая видела: он встревожен. Он действительно не ожидал, что Артем окажется здесь. Почему Артем так ценен для него? Неужели все это время Кая – и остальные – недооценивали его и его ум, ради которых Сандр теперь лихорадочно продумывал следующий шаг?

– Давайте успокоимся…

– Эта прореха… – Артем сделал шаг вперед. – Работает и на вход, и на выход, верно? И она не закрывается… У вас получилось!.. Но как… И почему вы…

Сердце Каи упало. Артем спрашивал не о девушке, заточенной в клетке, не об окровавленном Гане, не о том, что все это время капитан Сокол продолжала держать их на прицеле… Его интересовало только то, что происходило в этой проклятой лаборатории, только результаты, которых удалось добиться людям в Красном городе. Он задавал Сандру вопросы, хотя должен был понимать: услышь Кая и остальные что-то, что нельзя было слышать, отсюда им уже не выйти.

Сандр, помедлив, кивнул.

– И это камень, верно? – спросил Артем, помолчав. – Значит, все это время у вас была еще одна часть. Камень управляет прорехами? Но как… и… лаборатория… Зачем тогда вообще была нужна лаборатория?..

Сандр пожал плечами:

– Камня недостаточно. Пока недостаточно… Кроме того, магия и наука не противоречат друг другу. Это распространенное заблуждение… Напротив, магия и наука могут усилить друг друга, помочь друг другу… Мир будет принадлежать тому, кто первым это поймет.

– Оба мира. Верно? – С Артемом что-то было не так. Его било крупной дрожью, и Кая увидела, что по лбу у него стекают крупные капли пота.

– Два мира лучше, чем один, – мягко сказал Сандр. – Артем, будь благоразумен. Ничего не изменилось.

– Вы не закрыть их хотели, верно? Управлять ими… Но не закрыть.

– Я обещаю людям избавиться от нечисти. И я исполню обещание.

– Людям? – Артем наконец повернулся в сторону клетки с девушкой, подошел к ней ближе. Помедлив, Сандр тоже приблизился к клетке, кивнув капитану Сокол, которая не опускала пистолет. – Тогда кто она?

Капитан Сокол неотрывно смотрела на них, поэтому Кая оставила идею попытаться незаметно развязать руки Гану или Тоше, который стоял на коленях близко к ним. Краем глаза она наблюдала за тем, как человек в маске трудился над собственными веревками. Видимо, в кармане у него было лезвие или что-то еще острое… Как бы то ни было, оно явно было недостаточно острым, чтобы перепилить веревки быстро, к тому же двигаться человеку в маске приходилось незаметно, чтобы не привлекать внимания капитана Сокол. Кая хотела бы подобраться ближе, чтобы помочь, но это капитан Сокол точно бы заметила.

– Кай, – шепнул Ган. – Не глупи.