Другой город

Воле Красного города.

Но если бы кому-то удалось опередить его – всего на один шаг – узнать, что именно он готовит к приему… Тогда, возможно, этот кто-то сумел бы не просто перехитрить Сандра, но и стать обладателем его тайны.

– Князь, погляди-ка. – Тоша слегка ткнул его в бок, кивая в сторону прозрачной витрины. Огоньки фонариков и свечей переливались за разноцветными стеклами. – Что такое «чайная»? Это специально, чтобы чай пить, что ли? «Четыре жука»… А это к чему?

Ган кивнул:

– Люди платят, чтобы посидеть там. – Он намеренно проигнорировал последний Тошин вопрос, потому что понятия не имел, почему чайная называется именно так.

– А дома чай, конечно, никак не попить… – пробормотал Тоша неодобрительно.

– А мне кажется, здорово, – сказала Саша, восторженно разглядывая витрину. – Вон какие там картинки на стенах. Красивые!

– Вот такие, как ты, видно, и платят, – пробормотал Тоша. – А по мне, картинки картинками, а платить за то, чтобы просто где-то посидеть, – глупо.

Прежнего неодобрения в его голосе не было. С момента появления Саши и Инги в Агано он относился к ним обеим с нежностью. Саша не могла интересовать его как девушка, это точно. Тоше нравились светловолосые и высокие девушки, ни одна из которых, увы, пока не заинтересовалась им в ответ.

Ган не мог объяснить его отношения к сестрам, пока не вспомнил, что когда-то у Тоши были две младшие сестры. Обе они, как и все остальные жители Тошиной деревни, погибли, когда на них напали. Не нечисть – другие люди. Ган узнал об этом, когда нашел чудом уцелевшего Тошу в лесу.

– Смотрите, там Артем! – Саша рванулась в сторону чайной, но Ган поймал ее за локоть.

– Хватит на сегодня. Нам всем нужно отдохнуть с дороги.

За угловым столом и впрямь сидел Артем – один, явно погруженный в размышления.

– Ладно. – Саша согласилась подозрительно легко, и Ган подумал: уж не решила ли, что он ревнует?

Они вернулись в Красный замок. Остаток дня прошел суетливо и бестолково, и у Гана толком не было времени все обдумать. Когда на улице стемнело, на площади зажглись газовые фонари. Это выглядело действительно красиво, хотя света давало не так много.

Они разошлись по комнатам, и Ган уже собирался ложиться, когда в дверь тихонько постучали. Он был уверен, что увидит на пороге Сашу, но там стояла Мила – та самая коротковолосая женщина, с которой он говорил утром.

– Принесла вам покрывало, – сказала она, и он посторонился.

– Положите туда. – Он прикрыл дверь. – Ну что?

Ган так устал, что почти забыл про Милу, и не ожидал, что она вернется в тот же день, но теперь ощутил волнение – такое сильное, как будто ждал все это время.

Женщина выглядела смущенной.

– Пока ничего, – прошептала она, застилая его постель покрывалом. – Она спала в комнате господина Артема, и мне ничего не удалось выяснить. Но я буду пытаться еще.

– Вот как, – сказал он, чувствуя, как волнение уходит, как теплый воздух покидает незапертый дом. Он снова становился пустым и спокойным – неожиданно, но, наверное, это было к лучшему. – Да нет, знаешь. Не нужно… Я передумал. Спасибо тебе. Золото…

– Не нужно. – Она мотнула головой, и в ее взгляде ему вдруг почудилось сочувствие. – Я же ничего не сделала. Доброй ночи, господин Ган.

– Доброй ночи, леди.

Дверь захлопнулась за ней, и в его комнате, куда, как он был еще недавно уверен, совсем скоро придет Кая, стало пусто… Пусто, как в далеком космосе, и, кажется, так же холодно.

Глава 17

Артем

На следующий день Кая не пришла в лабораторию, как раньше, чтобы принести ему хлеб и сыр. Марта явно избегала его – заметив, что он идет к ее столу, буркнула короткое «п-привет» и унеслась в сторону оранжереи.

Днем, во время перерыва, Артем почувствовал себя одиноким – одиноким, как никогда прежде. Вокруг толпились люди, его о чем-то спрашивали, предлагали поделиться обедом и звали выпить чая, но он снова будто очутился в Зеленом, неприкаянный и странный мальчик, чужой среди своих.

Никуда особенно не стремясь, он вышел из лаборатории, надвинув шарф до самых глаз. Снег снова растаял, но падал с неба легкими влажными хлопьями, которые тут же таяли и оседали влагой на одежде. Было зябко и противно, и холодный северный ветер продувал до костей, с легкостью проникая под куртку. Рука снова болела, хотя мизинец поджил.

Накануне вечером дверь в Каину комнату была плотно закрыта, и она не вышла. Артем сидел в их маленькой общей гостиной и читал, читал, читал под маленькой керосиновой лампой, пока не заслезились глаза. Кажется, он был бы рад одному только ее появлению. Пусть бы она вела себя так, будто ничего не произошло, шутила, слушала, как он читает вслух… Или пусть бы сказала ему: между нами ничего не может быть… Даже это было бы лучше, чем ледяное молчание закрытой двери.

Он представил себе, как она садится рядом с ним на диван, очень прямая и непривычно смущенная, и говорит: «Артем… Ты же понимаешь, что…» Даже в воображении это было мучительно. В глубине души он вовсе не был уверен в том, что это было бы лучше молчания.