Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам

Кто бы сомневался, что моя ночная прогулка не останется незамеченной! Только-только последние петухи пропели, а меня уже вызвали «на ковер». Скил, носивший спросонок еще более сумрачную и недовольную жизнью физиономию, чем в другое время дня, нарисовался в дверях временной палаты. В ответ на мою удивленную мину он сдержанно зевнул в кулак и без лишних слов кивнул в сторону апартаментов хозяйки. С каждым шагом по коридору во мне крепла уверенность, что госпожу Натиллу волнует совсем не вопрос о состоянии сына, ведь насчет этого она как раз в курсе во всех деталях просто потому, что за ночь наведывалась к нему в комнату не раз и не два… Да и приставленная помощница, в отличие от меня, речью владеет в достаточной степени, чтобы просветить всех желающих на интересующую тему. Хотела бы я ошибиться!

Тем не менее первым из уст супруги почтенного сеттена прозвучал вопрос о том, как долго наследник будет без сознания. Госпожа, умытая и с убранными в красивую прическу волосами, возлежала на пышной необъятной кровати среди горы подушек и попивала свежеприготовленный отвар. Я невольно усмехнулась, уловив знакомый запах – сложный травяной сбор, заметно способствует поддержанию и умножению любовных сил и сохранению молодости. Делается на заказ и стоит очень дорого, поскольку его составляющие надо собирать в разных гибельных местах, долго и небезопасно, да еще каждый в свое время…

С ответом я не торопилась. Меня почему-то не прельстила перспектива стоять у порога навытяжку, поэтому я, больше не дожидаясь приглашения, шагнула вглубь комнаты и присела на ближайший пуфик. Хозяйка поджала губы:

– Я тебя звала не на посиделки! Когда мой сын сможет говорить?

Подумав, я показала на пальцах: через шесть-семь дней. Может, конечно, и раньше оклемается, учитывая качество ухода, но торопиться не стоит. Натилла кивнула, отпивая из расписной с золотом чашки:

– Что ж, ты неплохо справилась, но не надейся, что это время будешь бить баклуши!

Я изобразила на лице глубочайшее недоумение, едва удержавшись от резкого комментария вслух, и получила в ответ:

– За жизнь Толла́рта отвечаешь головой! А посему будь любезна все время находиться при нем, а не шляться по замку! Недоглядишь – пеняй на себя!!!

Правильно, слышали уже, а вот насчет пространства за пределами замка разговора, между прочим, не было! И если уж на то пошло, мои «шляния» наследничку никак не повредили! Помощь ему оказали в первую очередь и по высшему классу, в ближайшие сутки никаких изменений в состоянии не предвиделось, а я вообще не привыкла спрашивать кого бы то ни было, чем заниматься в свободное время. Смена выражений на лице и мой взгляд, устремленный в голубую даль, заставили строгую госпожу сдвинуть брови.

– Все прочее, что происходит здесь, тебя не касается! Я плачу за спасение моего сына, так что даже не надейся на прибавку!

Намек – прозрачней некуда. Я, по-прежнему глядя мимо нее, только плечом повела. Брови на грозном лице сдвинулись еще суровее.

– А с дерзкими ослушниками у меня разговор короткий!

Да, конечно, особенно если учесть, что на сей раз ослушница – птица вольная и в принципе ни с кем не разговаривает!.. Что-то в моем взгляде в упор хозяйке не понравилось, она даже в лице изменилась, но сказать ничего не успела – открылась дверь, и почтенный Дерентр шагнул через порог.

Несмотря на ранний час, он был полностью одет, разве что с непокрытой головой. Пристальный взгляд проницательных карих глаз на несколько мгновений задержался на мне, вставшей при его появлении. Затем он коротко кивнул, прошел в комнату и с тяжелым вздохом опустился в массивное кресло. Супруга аккуратно поставила на тумбочку опустевшую чашку и вкратце прояснила мужу положение вещей на сегодняшнее утро. Некоторое время он сидел, глядя в сторону и барабаня пальцами по подлокотнику, потом снова вскинул на меня глаза:

– Что тебе понадобится для работы?

Я вытащила из кармана и протянула ему сплошь исписанный кусок пергамента, заготовленный заранее, а знаками объяснила, что мне потребуется как минимум однажды покинуть замок, дабы пополнить запасы необходимых трав. Он задумчиво покивал, затем повернулся к супруге с каким-то вопросом. Я не вникала в суть завязавшегося разговора, поскольку была поглощена увиденным. Собственно, ничего такого уж особенного… но это опять же – как посмотреть!