Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам

– Смотри сама. – Я кивком указала в дальний угол, где оба жеребца – серый в яблоках и караковый – скакали друг за другом, распустив пышные хвосты и встряхивая гривами.

– Что дальше делать будем?

– Так вчера же обсудили культурную программу до следующих выходных, – озадачилась я. – Или у тебя возникли новые идеи?

– Я не об этом. – Норка улыбнулась несколько принужденно. – Что теперь ждет меня?

Вопрос подруги застал меня врасплох. Нет, когда я предлагала ей внеплановые летние каникулы в отдаленных почти курортных местах, то честно предупредила насчет степени рискованности затеянного мероприятия и возможности не вернуться – совсем и никуда. Как осуществить в случае возникшей необходимости ее переброску обратно в родное измерение, тоже проблемой не стало бы, стоило всего-навсего лишний раз нанести визит в храм Семи Богов. И об этом Вячеславна тоже знала, тем непонятнее были ее сомнения, поэтому сейчас я не сразу нашлась что и сказать.

– Ответ за тобой, – вспомнился мне один из пунктов договора с высшей властью. – Ты выполнила свое предназначение и теперь вольна решать, где остаться.

– Возможно, и выполнила, только до сих пор весьма смутно представляю – зачем тебе все-таки понадобилась я?

– В каком смысле?!

– В самом прямом! Ведь боец из меня никакой, особыми знаниями не владею, рядом с магией даже мимо не пробегала, и нестандартными способностями одарить мою персону никто свыше так и не удосужился… Бесполезнее довеска не придумать!

– Скажешь тоже! А кто всю дорогу служил мне жилеткой для поплакать и помогал поддерживать остатки душевного равновесия, не дав свихнуться от переживаний? Кто подкидывал в критических ситуациях мудрые идеи? Кто додумался поддержать Призрака в опасный для него момент, вовремя и главное – самым подходящим способом?!

– А кто всю ту же дорогу влипал в незапланированные приключения, причем небезопасные для окружающих? Кому приходилось постоянно растолковывать особенности здешнего всего, иначе в первую же неделю количество допущенных ляпов превысило бы критическую отметку? Кто как магнитом притягивал всевозможные неприятности?!

– Насчет неприятностей могу ответить прямо сейчас. Как я понимаю, без них не обходится ни одна мало-мальски серьезная затея, а ты как раз в силу неопытности и отсутствия сверхспособностей не могла наворотить ничего глобального, поэтому небожители отвели роль громоотвода именно тебе. Вроде бы риск и досадные случайности присутствуют, но ничего непоправимого, и все формальности соблюдены… А спасать именно тебя было легче всего, ведь этим занимались друзья, у которых для этого было достаточно возможностей и умений.

– Эту почетную роль мог сыграть и кто-то другой, зачем так уж нужно было заводиться с переброской меня из другого измерения и прочими сложностями?!

– А с чего ты решила, что так было нужно мне? – с ходу спросила я и добавила, не успев толком удивиться неожиданному повороту в ходе мыслей: – Может, это гораздо нужнее тебе?!

Несколько долгих мгновений мы молча и, по-моему, не дыша смотрели друг на друга во все глаза, переваривая последствия очередного приступа моего ясновидения. Не поручусь наверняка за последовательность размышлений подруги, а вот в моей голове с немыслимой быстротой проскакивали обрывки ранее полученной информации…

– «Трижды сердца соединив»… то-то до сих пор неясно было, кто же должен составить эту третью пару!..

– По-моему, получается гораздо больше!

– Имелось в виду «соединение», к которым я лично приложила усилия, причем от чистого сердца…

– Тогда считай: Нортис и принцесса – раз!

– Принимается!

– Может, наша бравая боцманша и подводный красавец?

– Вот уж кто совершенно точно справился вполне самостоятельно, без какого-либо моего участия!

– Фадиндар и Мелеанса?

– Не думаю. Во-первых, он к ней начал присматриваться до всей этой истории с королевскими рокировками, а во-вторых, у них еще не дошло до серьезностей вроде помолвки…

– Мм… Женитьба Лана?..

– Честно говоря, в этом случае с моей стороны не было никакой душевности, а голимый расчет с политическим уклоном… Чтобы я да вдруг расщедрилась и стала хлопотать об устройстве личной жизни красотки, с которой мне чуть не изменил муж?! Не уверена, что способна проявить великодушие в такойстепени, я ведь всего-навсего человек…

– А себя и Дина посчитать не забыла?

– Забудешь такое, как же! – проворчала я, невольно передергивая плечами. – Только все равно получается две пары. Вот меня и начинают усиленно терзать смутные сомнения…

– Ты о чем это?! – подозрительно прищурилась Вячеславна.

– Как раз о твоем пребывании по нашу сторону Границы… Возможно, смысл в том, чтобы найти здесь пару именно для тебя!

Удивленно-недоверчивое выражение подругиного лица сменилось озадаченным, затем глубоко задумчивым. Она отвернулась и вроде бы засмотрелась на большое пышное облако над ближним горным хребтом, которое медленно плыло вдоль изломанной линии горизонта, постепенно меняя форму. Дождавшись, когда оно окончательно станет похожим на потягивающуюся кошку, я осторожно поинтересовалась: