Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам

– Каюсь – не могу спокойно смотреть, как окружающие сами по себе мучаются, пусть лучше страдают на пару, так намного интереснее, причем для всех! Но давай вернемся к теме – чтобы лечить, разобраться надо. С чего начался твой любовный недуг?

– С первой встречи.

– Когда тебя слишком нежно и щедро приласкали дубиной по черепу?

– Вот именно – коварно, без предупреждения и ни за что!

– Ай-ай-ай, уважаемый легендарный суперкиллер, как же вас угораздило так подставиться?! – покачала я головой, старательно сдерживая смех. – До сих пор ты никому себя подловить не позволял!

– До сих пор милые девушки не бросались на меня с подобными подручными средствами!!!

– И этот удар по голове поразил твое сердце?! Да еще так надолго и бесповоротно?! Какой интересный клинический случай! – восхитилась я. – Надо будет обязательно внести в учебники для знахарей… И что потом?

– И все! – развел руками Призрак. – Никак не могу стать прежним, только хуже становится. Даже в детство впадаю, как ты сама изволила заметить.

– Но у тебя такой богатый опыт по части взаимодействия с прекрасным полом!..

– Да будь его еще в сотни раз больше, что с того?! Ведь женщины существа настолько непредсказуемые… даже для самих себя!

– С этим трудно спорить…

– А уж вы двое!..

Я нашла в себе силы не разулыбаться, припомнив между делом особо яркие моменты нашего с ним общения, выдержала паузу и зашла с другой стороны:

– Знаешь, не в моих правилах лезть в душу, но… тебе не кажется, что нужно хотя бы попытаться хотя бы попрощаться?

– Человек, действительно желающий проститься, не прячется неизвестно где!

– Неизвестно? Для телепата?! Ты напоследок решил меня до упаду насмешить, не иначе!

– И как я должен это понимать?

– Просто попробуй представить, каково показываться на глаза тому, кто при желании может услышать все твои самые потаенные мысли, а ты понятия не имеешь, как он это поймет и расценит, поскольку его собственное отношение к происходящему ни черта никому не понятно!..

Некоторое время Тарглан смотрел в сторону, машинально обрывая листья с подвернувшейся под руку ветки, потом поднял на меня задумчивые глаза и медленно проговорил:

– Дело-то как раз в том, что я тоже не имею понятия, как расценят мои откровения…

– …поскольку держишь обещание и не лезешь без разрешения, куда не звали? Или все-таки знаешь, но не решаешься поверить?!

Он повел плечом:

– Слишком уж мало времени прошло…

– С твоим-то знанием жизни да не разглядеть, какова сущность человека, вместе с которым через что только не прошел? Даже если не брать во внимание особые способности?! – Я недоверчиво хмыкнула. – С чего бы вдруг стало требоваться полвека, чтобы понять, какой подарок тебе посылает судьба?! Вот заполучить его и удержать гораздо сложнее, можешь верить мне на слово, но это уже другая страшная история…

– То-то и оно!

– Я тебя не узнаю! Ты что же, решил просто уехать – вот так?!

– Не в моих правилах, – рассеянно качнул головой Призрак, явно витая мыслями где-то совсем не здесь.

– Так пойди и выясни все раз и навсегда! Задай по-мужски прямой вопрос…

– И получи по-женски затейливый ответ – например, адрес, по которому следует пойти немедленно, да еще и доложить о результатах! В письменном виде!!!

– Ну и сходишь разок! – фыркнула я, уже начиная немного сердиться. – Подумаешь, большое дело!.. Или у тебя проблемы с письмом?!

Расхохотались мы одновременно, потом Призрак легко вскочил и отвесил мне шутовской поклон.

– Вы, как всегда, правы, наше мудрейшее величество! «Лучше горькая, но правда, чем приятная, но лесть!»[53]

Я довольно улыбнулась – моими стараниями любимая сказка завоевывала в народе все большую популярность!

– «Любовью оскорбить нельзя»[54], – очень кстати припомнилось мне. Я подмигнула собеседнику: – Ни пуха ни пера!

Он все-таки не стал посылать меня к черту – видимо, просто его пожалел! – только изобразил на лице томную загадочность, едва заметно улыбаясь краем рта, и растворился в густой тени шелестящих на ветру деревьев – бесшумно, как и положено призраку. Я еще немного посидела, запрокинув голову и бездумно глядя, как ветерок перебирает резные длинные листья и мягко колышет упругие ветви, пересадила на другое плечо проснувшегося нэфи, полюбовалась игрой разноцветных струй в многоярусном фонтане… и распустила «поисковую сеть».

Нет, мне давно и прекрасно известно, что подглядывать некрасиво, но… я же всего лишь одним сенсором! И потом – это ведь не чужие для меня люди, причем каждый настолько своеобразен, что у меня душа теперь не на месте, когда пытаюсь представить, как эти две нестандартности найдут общий язык!.. Что прикажете – умереть от любопытства?! К тому же у меня почти наверняка хватит ума и такта вовремя отключиться в случае чего…